– Я заклинания поищу, – подмигнул мне Граэм. – Имеется у меня пара идей.
– В общем, отобьемся и прорвемся, – оптимистично подытожил птиц. – И с пламенем, и завтра на совете. Кстати, о нем. Напомните, какие там охранные обереги и заклинания на входе? Кое-что придется заранее нейтрализовать, чтобы моя Нари спокойно прошла.
Он замолчал, кинул на меня выразительный взгляд, а я вдруг подумала про артефакт различения душ. Он, конечно, редчайший, на Краире их всего-то пара-тройка штук, но во дворце повелителя вполне может быть – особенно в зале заседания объединенного совета кланов и ковена. Слишком уж важное мероприятие предстоит, служба безопасности империи, наверняка, постарается полностью обезопасить участников. А Фарну, насколько мне известно, как раз недавно поручено ее курировать. Значит…
– Да, надо все подробно обсудить, – поддержала я птица. – Только чуть позже. Время есть, впереди вся ночь, а пока давайте сделаем небольшой перерыв. Кайден, пик Дракона сейчас свободен? Замечательно. Можешь отвести меня туда? Ненадолго. Своего места силы у Фениксов нет. Я хотела бы использовать ваш источник, он мне тоже подходит и великолепно восстанавливает. Перед советом это будет кстати, завтра мне понадобятся все силы.
Вот так. Заодно и поговорим спокойно. В полной уверенности, что никто не ворвется с криком: «Госпожа, вас зовут. Срочно!» И не вывалится из невидимости с ехидным замечанием.
Когда мы с Фарном уходили, я поймала взгляд Граэма – пристальный, испытующий, полный грустной усмешки и сожаления.
Мысленно попросила у него прощения.
Прости, Аллан. Я тебе обязательно все тебе расскажу, сразу же, как вернемся. Но первым эту тайну должен узнать именно Кайден. От меня. Наедине, а не при всех. Так правильно.
***
На пике Дракона все было как обычно – тихо, пусто, спокойно. Бескрайнее небо, уже начинающее розоветь в закатных лучах солнца, горы и мы с Фарном. Больше никого, даже звери деликатно самоустранились, затерявшись где-то вдали.
– На самом деле, я предложила переместиться сюда не из-за источника. Поговорить нужно. Без свидетелей, – произнесла, останавливаясь у входа в грот. И услышала в ответ неожиданное:
– Знаю.
– Я такая предсказуемая?
– Нет. Хотя, не скрою, порой у тебя на лице все написано. Читать можно, как открытую книгу.
Наследник улыбнулся, чуть отступая в сторону, пропуская меня. А когда я скользнула вперед, неожиданно придержал за плечи, прижал спиной к своей груди и прошептал, щекоча теплым дыханием кожу у виска:
– Я тебя чувствую… твою боль, грусть, беспокойство или радость. Понимаю без слов, порой даже ощущаю твои эмоции, как свои. Так, словно между нами есть какая-то невидимая связь, которая с каждым днем только крепнет. Поэтому нетрудно было догадался, что ты не просто так позвала меня сейчас на пик.
– Связь? – переспросила растерянно. – Может, это из-за эликсира? В Блодже феникс помог мне однажды, и потерял много сил. Моя искра еще не проснулась, все, что я могла тогда – приготовить восстанавливающее снадобье, добавив свою кровь. А ты его выпил по ошибке…
Я замялась и добавила виновато:
– Прости.
– Магия крови… Ее сила огромна и до сих пор почти не изучена. Так что все возможно, – хмыкнул Фарн. Осторожно провел ладонями по моим плечам. – Но даже, если ты права, я рад, что так получилось, и между нами теперь еще и кровные узы. Меня все устраивает, ничего не желаю менять. И, если ты именно об этом собиралась сказать…
– Нет. Есть еще кое-что.
Я мягко высвободилась, прошла в глубь пещеры и замерла на краю купели, всматриваясь в клубящийся в ней перламутровый туман.
Начинать разговор было откровенно страшно – и не потому, что я боялась Кайдена. Просто… Вдруг его отношение ко мне изменится? И он никогда больше не захочет… он не захочет…
– Нари… – Фарн, видимо, опять что-то почувствовал. Ощутил, что я колеблюсь. Неслышно приблизился, замер рядом. – Что бы ты сейчас ни сказала, это никогда не встанет между нами. Мы справимся с любыми проблемами. Вместе. Я все приму… Кроме требования расстаться.
– Все? – я повернула голову. В полумраке грота черты его лица казались более резкими, жесткими, почти хищными. – А если я совершила преступление, и по законам Краира должна понести наказание? Если ты обязан меня уничтожить, исполнив свой долг наследника? Эту правду тоже примешь?
– Ты не можешь быть преступницей, – Фарн не задержался с ответом ни на секунду. – Я знаю тебя. Ты не способна совершить то, за что стоит карать.
– И тем не менее, это так...
Прикрыла глаза, собираясь с силами, вдохнула поглубже и словно в холодную воду с разбегу прыгнула.
– Я не Эннари. Меня зовут Аня... Анна Данилова. Два года назад я жила совсем в другом мире…
После первых же слов на лице Кайдена отразилось изумление – на миг, не больше. Потом оно застыло, превратившись в непроницаемую маску, лишь в глазах бушевала самая настоящая буря, выдавая напряжение. А я…
Время застыло тягучей янтарной каплей. В висках стучала кровь, нервы натянулись до предела, руки предательски подрагивали, но я не отводила взгляда от изумрудного пламени, что пылало в глубине сузившихся зрачков, и говорила… говорила… говорила…
О том, как жила на Земле. О Маслове и случайно подслушанном разговоре, о странной сфере, которая оказалась древним артефактом. О том, как Ловец душ разорвал мою связь с телом и выбросил в чужой мир – растерянную, ничего не понимающую. Как тяжело давались мне первые дни и недели на Краире, когда я была на волосок от смерти. О знакомстве с Мьиррой, Хоббом и о нашей с ними договоренности. А еще о том, как осваивалась в мире, где считалась теперь «захватчицей» и практически оказалась вне закона. Училась, работала, упорно шла к своей цели – месяц за месяцем, пока встреча с наследником Драконов, а потом и с «воробьем» не внесла коррективы в тщательно выверенные планы.
Фарн прервал меня лишь однажды, спросил отрывисто, хмуро:
– Кто еще знает о том, что ты иномирянка?
– Матушка, мэтр, слуги – те, кто встретил меня на Краире и поддерживал, помогал все время. Только они. За эти годы мы стали настоящей семьей, я доверяю им, как самой себе, и никогда не брошу, не подведу. Не только из-за соглашения, а потому что они мне действительно дороги.
Я остановилась, на миг задохнувшись от переполнявших эмоций, не в силах продолжать, и Кайден неожиданно крепко сжал мою ладонь, делясь своим теплом. Больше он меня не перебивал…
– Ну вот, – закончила я свою исповедь. – Теперь ты все знаешь.
«Почти все», – добавила про себя.
О том, что Маслов, скорее всего, тоже в этом мире, и о его угрозах, я еще не рассказала. Пока не рассказала.
– Ты…Тебе все еще нужна вот такая… неправильная невеста?
