Дрифа жадно слушала их, впитывая каждое слово, словно страдала от жажды, а они были чистой водой. Ей было интересно все. Каждую победу она встречала с радостью, каждую неудачу – с печалью. У Андерса ни разу не было более благодарной публики.
– Я думаю… – начала она, когда они закончили свой рассказ, и вдруг исчезла.
Двойняшки едва успели открыть рот от удивления, как Дрифа появилась снова, сначала прозрачная, потом более осязаемая.
– Мне это слишком тяжело дается, – сказала она. – Не могу долго оставаться в таком виде. Слушайте внимательно, мои дорогие. Я отвечу на столько ваших вопросов, на сколько смогу. Чтобы ваши друзья прошли вглубь Облачного приюта, нужны только вы сами и ваши аугментеры. Вы мои потомки, а я… ну, в общем, я потомок многих поколений драконов-кузнецов, включая одного из основателей самого Облачного приюта. Подведите своих друзей ко входу по одному. Одну руку положите на аугментер, другую на своего друга и представьте их Облачному приюту. После этого они смогут пройти.
– Вряд ли ты знаешь, как примирить волков, людей и драконов? – со вздохом спросила Рэйна.
– Боюсь, миротворец из меня так себе, – печально сказала Дрифа. – Но мы с Феликсом этого очень хотели. Это была одна из причин, по которой мы устроили кузницу здесь – чтобы тайком от всех работать на благо мира. Вы сказали, что у вас есть моя карта? Большинство артефактов, к которым она ведет, сделали или восстановили мы сами. Каждый из них, как мы надеялись, поможет установить мир между элементалами Воллена. Часть из этих артефактов оружие, часть – инструменты, но мы никогда не пользовались ими. И разумеется, единицы среди элементалов согласны с тем, что мы делаем. Ваша последняя битва, должно быть, произошла после того, как я… ушла, но хотя мы с Феликсом хотели мира, отчасти именно мы начали эту войну. Его смерть и мое исчезновение помогли разрушить остатки доверия между волками и драконами. Но мы с вашим отцом всегда видели хорошее и в волках, и в драконах, и другие тоже.
– Мы сами такие же, – подтвердил Андерс. – У нас есть друзья среди волков, драконов и людей.
– Значит, у вас еще больше друзей, чем было у нас, – произнесла Дрифа. – Кстати о друзьях. Дяде Хейну можно доверять, он хороший человек. Ваш отец тоже хотел бы этого. Когда проснетесь, то найдете коммуникатор Феликса вон там. – Она указала на стопку бумаг, прислоненных к небольшому часовому механизму. – Он – часть набора из четырех. Один у Хейна, остальные три здесь. Если сначала они не заработают, помните, что вы можете использовать свою кровь, не только доказывая свое происхождение артефакту. У таких сильных элементалов, как вы, сущность вашей крови может наделить силой сам артефакт. Проколите палец, капните на артефакт каплю крови, и я думаю, он будет работать дольше, хотя в итоге его все равно надо будет нести к дракону-кузнецу в починку.
– Мы еще так мало знаем об артефактах, – отчаянно произнес Андерс, и часть его в этот момент говорила: «Поэтому, пожалуйста, не покидай нас. Это ведь хороший повод остаться и рассказать нам об артефактах. Прошу тебя, останься и будь нашей матерью».
– Я знаю, – ответила Дрифа с ноткой отчаяния в голосе. – Не забудьте о моей карте. Она покажет, где искать каждый из артефактов. Может быть, вы лучше меня разберетесь, как ими пользоваться. Но будьте осторожны – это небезопасно. Есть те, кто сделает все, чтобы остановить вас.
Она протянула к ним руку, хотя знала, что та пройдет сквозь двойняшек.
Пока они смотрели, ее рука начала таять в воздухе, потом появилась снова.
– Я люблю вас, – тихо сказала она. – Я люблю вас обоих больше, чем когда-либо. Я постараюсь прийти снова, если понадоблюсь.
– Я… я тоже люблю тебя, – вырвалось у Андерса.
Он никогда не говорил этого никому, кроме Рэйны.
– Мы любим тебя, – сказала она.
После этого они проснулись рядом с костром. Андерс, полностью сбитый с толку, долго смотрел на растрескавшийся потолок. Потом повернул голову и встретился глазами с Рэйной. Они одновременно встали на ноги. Большинство друзей заснули в ожидании, но Закари и Эллука не спали, наблюдая, не подадут ли двойняшки признаки жизни.
– Ну как, сработало? – спросила Эллука.
Но Андерс и Рэйна уже неслись к кузнице своей матери.
Перешагнув через порог, оба резко остановились. Андерс знал, что кузница пуста и матери здесь не будет, но сердце у него готово было разорваться.
Он заставил себя пройти к стопке бумаг и странному часовому устройству. Аккуратно повернув их набок, он увидел зеркала трех маленьких коммуникаторов, как Дрифа и сказала. Андерс раскрыл одно зеркальце и всмотрелся в него, но ничего, кроме своего отражения, не увидел.
Рэйна молча отцепила свою брошь и передала ему, чтобы он проколол палец.
Скоро они смогут поговорить с Хейном.
Глава шестая
Следующие несколько дней прошли более спокойно. Андерс и Рэйна представили своих друзей Облачному приюту, как советовала Дрифа, и они решили проверить, сработает ли этот метод так, как он в первый раз подействовал у двойняшек.
Андерс и Рэйна наблюдали из коридора, пока почти все остальные стояли во входном зале, нервно ожидая, пока Матео и Брин как самые сильные держат за руки Тео как самого легкого. Если под ним начнет трескаться пол, когда он войдет, как случилось в первый раз, они подхватят его и вытащат.
– Держите меня крепче, пожалуйста, – нервничая, попросил он, готовясь опустить ногу на каменный пол. – Крылья у меня есть, только когда я дракон.
Он шагнул назад и поставил ногу на каменную плиту, проверяя, выдержит ли она. Убедившись, что плита выдерживает, Тео перенес на ногу свой вес. Все в порядке.
– Ну, начнем, – пробормотал он и повторил то же самое со второй ногой, стоя теперь на полу обеими ногами. Потом отпустил руки Матео и Брин… И ничего.
Он безопасно вошел в Облачный приют.
Миккель, Эллука и Закари затанцевали от радости, а Исабина, Лизабет и Виктория наблюдали за происходящим с тихим удовлетворением. Дэт кивнул, словно одобряя решение Облачного приюта.
Андерс и Рэйна обняли Тео, который еще слегка колебался, не веря, что стоит на твердой поверхности. Брин и Матео пожали друг другу руки, потом еще раз, будто поздравляя друг друга со своей ролью.
– Наконец-то нормальные кровати, – широко улыбаясь, сказал Ферди.
– Нормальная кухня, – добавил Джей.
– И больше одной ванной! – закончил Джерро.
После этого Брин и Матео протянули руки к Сэму, готовясь держать его, пока Андерс и Рэйна знакомили его с Облачным приютом. Дети по одному входили внутрь, и с каждым разом Андерс чувствовал новый прилив надежды. Было приятно добиться цели, которую они так долго преследовали.
Все сразу разошлись, изучая обстановку. Исабина немедленно направилась в комнату с механизмами со стопкой книг под мышкой, обещая, что вода и другие полезные вещи сейчас же появятся.
