Валериус презрительно махнул на них рукой.
– Люди. – Как будто само слово означало, что они не стоят внимания.
– Это их лидер, – уточнила Эннар. – Из Холбарда. Господин мэр, оставьте это нам.
Но мужчина медленно покачал головой.
– Не думаю, что стану это делать, Эннар. Твоя стая и так приняла за нас достаточно решений, в результате чего мы лишились своих домов. Мне надоело бояться и молчать.
Андерс снова попробовал вмешаться.
– Я… – Однако никто не слышал его во вспыхнувшем вокруг споре. – Я…
Он видел, что друзья наблюдают за ним из-за камней, но не мог вставить ни словечка в свою защиту, когда все выкрикивали угрозы.
Он подвел их. Он привел всех сюда и не может выполнить свою часть плана.
Андерс встретился взглядом с Рэйной, и она указала на все еще завернутое в ткань зеркало Геклы. Ты можешь это сделать, говорили ее глаза.
Опустившись на одно колено, Андерс развернул ткань и вынул зеркало.
Каждый вдруг замолчал, округлившимися глазами оглядывая круг.
Андерс мог видеть множество своих двойников, у каждого на лице была та же смесь удивления и тревоги.
Тот, кто, как он знал, был Валериусом, открыл рот. Тот, кто был Торстеном, – и, должно быть, видел сейчас вокруг одних лишь Торстенов, – осторожно подошел к Эннар и ткнул пальцем в воздух ниже ее подбородка. Но несмотря на то, что говорили ему глаза, бороды там не было. Эннар оскалила зубы, и Андерс увидел своего рычащего двойника.
Все были в шоке. И на мгновение воцарилась тишина.
Это был его шанс.
Андерс начал, стараясь говорить громко и уверенно:
– Я тот, за кем вы пришли сюда, но не я один привел вас. Это сделали волки, драконы и люди, объединив свои силы. Волки, драконы и люди, которые научились дружить, уважать и защищать друг друга, хотя мы такие разные. Сначала мы решили, что эти различия лишь разделяют нас, и так оно и должно было случиться. Другие не похожи на нас и лучше существовать отдельно. Мы боялись друг друга. Но сейчас мы знаем, что именно различия наполнили нас такой силой, что мы – всего лишь дети – смогли собрать в одном месте лидеров драконов, волков и людей, чего не случалось с Последней великой битвы. Мы поняли, что наши идеи станут сильнее, если мы будем обсуждать их, закалим их в огне жаркого спора и поделимся друг с другом разными точками зрения, чтобы в итоге прийти к правильному решению.
У нас ушло время, чтобы научиться доверять друг другу, но мы смогли это сделать. После этого мы поняли, что совсем забыли о людях, считая, что должны принимать решения вместо них, а не вместе с ними.
Все эти десять лет между ледяными волками и огненными драконами шла борьба, но все началось из-за того, что волки хотели контролировать людей или как минимум считали, что люди не в силах сами позаботиться о себе, и никто даже не задумался об этом. Никто не пытался поговорить с людьми, но мы должны это сделать. «Человек» – это не оскорбление. Все мы люди, но тем, кто не является элементалом, приходится быть умнее и крепче.
Волки, драконы и люди, ставшие моими друзьями, поняли, что любая команда становится сильнее и справедливее, если в ней есть разные люди, которые по-разному смотрят на то, как должны обстоять дела.
Моя сестра и я наполовину волк и наполовину дракон. Нашим отцом был Феликс, а матерью Дрифа.
По кругу пронесся удивленный шепот, и Рэйна встала рядом со своим братом, гордо подняв голову, словно бросая вызов любому, кто осмелится перебить Андерса. Он не дал им такого шанса – и продолжил говорить.
– Тот факт, что мы с Рэйной волк и дракон и выросли среди людей, значит, что мы пришли оттуда, где встречаются все противоречия. Мы принимаем все различия, все разногласия и все лучшие стороны каждого из миров. Мы рождены в битве и гордимся этим. Те, кто привел сюда вас, тоже рождены в битве, как и наши цели. Мы все думаем по-разному. Мы все выросли разными. И эти отличия делают нас умнее. Мы можем все делать вместе – находить артефакты, даже создавать их, защищать людей и мечтать жить по-другому, – потому что мы рождены битвой. Это делает нас сильнее. Сначала мы думали, что все будет хорошо, если держать вас вдали друг от друга. Мы использовали Солнечный скипетр, чтобы уравновесить Снежный камень, чтобы никто не получил преимущество, и все продолжали жить так, как привыкли. Но мы ошиблись, и не только из-за того, какие разрушения это принесло Холбарду. Мы должны были сблизить вас, а не развести по разные стороны баррикад. Мы хотим, чтобы вы разговаривали друг с другом, слушали друг друга, забыли о прошлом и поняли, – Андерс обвел руками вокруг, зная, что остальные видят только себя, – что во всем есть часть вас самих.
Он обернулся к тому месту, где стоял Хейн, и дядя молча кивнул ему, подбадривая.
– Наши родители работали вместе, – продолжал Андерс, – чтобы создать и восстановить те артефакты, которыми мы пользуемся сегодня. Вчера волки и драконы трудились над ними. Мы вместе создали нечто новое.
Новый Воллен может родиться в битве. Драконы долго спорили, но ничего не менялось. Волки слепо следовали за своим вожаком. Иногда их вожак совершал ошибки, и никто не мог сказать ему об этом. Люди не верили никому из них, но тоже не пытались поговорить – хотя, даже если бы они это сделали, никто не стал бы их слушать.
Мы все жили будто в разных мирах, и наши друзья пришли из них. Вам есть чему поучиться друг у друга. Волкам и драконам суждено работать вместе, создавая артефакты. Разработчик и дракон-кузнец ничего не стоят друг без друга. Люди же создают семьи, из которых приходят драконы и волки.
Драконы знают о важности различий – именно поэтому каждый ученик в их школе учит разный предмет, именно поэтому Совет драконов без конца обсуждает любую тему, чтобы услышать голос каждого. Волки и люди тоже знают об этом – они живут в Холбарде, где есть приезжие со всего света, делая этот город сильнее и интереснее вместе с вещами и идеями, что они приносят из других стран.
Прямо сейчас вы все разделены. Большинству из вас негде жить, и вы каждую секунду волнуетесь, не нападет ли кто-то на вас. Поэтому, может быть, вам стоит перестать винить в своих бедах других и начать говорить?
Если вы не согласны, спорьте! Сражайтесь! Не на мечах, но на словах. Новый Воллен родится из битвы и станет идеальным местом для всех нас.
Все молчали, когда Андерс закончил говорить. Ему ни разу не приходилось произносить столько слов за раз.
Рэйна с силой сжала его пальцы, и ему показалось, что она их сломает. Но он знал, что это значит. «Я не могу передать, как горжусь тобой, поэтому я хотя бы попробую сломать тебе руку».
Андерс надеялся, что Лейф или Хейн скажут что-нибудь, но он догадывался, почему они молчат. Они и так верили ему, но не могли заставить других прислушаться к его словам. Они были единственными, кого не нужно было убеждать.
