– А я думал, будешь разыгрывать из себя героя. Мальчуган, это хорошо, что так думаешь. Я всегда считал, что единственное, за что не грех сесть, – это превышение самообороны.
– Значит, я вышел ненадолго, – сказал Андрей. И спросил после короткой паузы: – Какого ты мнения о Крюке?
Димка пожал плечами.
– Чехи его ненавидят. Это все, что я знаю.
– Догадываюсь, за что ненавидят, – сказал Андрей. – Он стукач. Это он сдал нас.
Димка переменился в лице.
– Мальчуган, я услышал и тут же забыл. Не дай тебе бог сказать это еще кому-нибудь.
– Придется. Иначе мне точно не жить.
– Кому ты хочешь сказать?
– Алихану.
Димка издал подобие стона.
– Мальчуган, куда ты суешь голову?
– Поздно об этом. Лучше помоги встретиться с Алиханом. Только так, чтобы никто не видел.
Димка встал, прошелся по комнате.
– Мальчуган, пойми простую вещь. Крюк и Алихан ненавидят друг друга. Но я не думаю, что тебе удастся это использовать. Ты для центровых – фраер. Заложить фраера и спасти свою шкуру – для них это нормально. Кроме того, обвинение в стукачестве – очень серьезная штука. Для того чтобы обвинить Крюка, Алихану нужны доказательства. У тебя они есть?
Андрей молчал.
– Вот видишь, у тебя нет доказательств.
– И все же сведи меня, – попросил Андрей.
– Зачем тебе я? Подойди к Алихану сам.
Димка явно боялся, что своим посредничеством наживет себе большие неприятности.
Андрей сказал:
– Если Крюк будет сегодня в кабаке, я не смогу незаметно подойти к Алихану. Только ты можешь нас свести. Понимаешь, каждый час дорог.
– Крюк догадывается, что ты про него знаешь?
– Если не догадывается, то капитан Досанов подскажет.
– Ну ты и попал! – покачал головой Димка. – Хорошо, я попробую привести Алихана в комнату отдыха. А потом приведу тебя.
В половине седьмого ребята входили в ресторан. Аля соорудила себе прическу, которая сделала ее старше года на три. Они сели за свой любимый столик, рядом с эстрадой. Подлетела Любаша, насмешливо посмотрела сначала на Алю, потом на Андрея.
– Что будешь пить? – спросил Генка Алю.
– Кефир, наверное, – ехидно произнесла Любаша.
– Я люблю ликер, – сказала Аля. – Я пью с пяти лет.
Генка весело посмотрел на официантку.
– Ясно?
– Ясно, – ответила Любаша. – Хотя не совсем. С пяти лет – это, конечно, круто. Только непонятно, с кем пила-то?
– С теткой. Она была администратором ресторана. Сначала пили кагор. Потом я выросла и перешла на ликер.
Любаша спросила:
– Ты откуда такая шустрая?
– З Бряньску. Шумел сурово брянский лес.
– Алька, так ты землячка! – воскликнул Генка.
– А «Шумел камыш» ты нам не споешь после ликера? – со смешком заметила Любаша.
Она вынула из кармашка фартука маленький блокнотик, занесла над ним карандашик и сказала:
– Люблю бедовых девчонок. Ну, мальчики, что будем пить, чем закусывать?
Генка начал заказывать. Аля шепнула Андрею, косясь на Любашу:
– Ты ей что-то должен?
Андрей смущенно кашлянул и предложил:
– Тебе налить лимонаду?
Аля скривилась.
– Терпеть не могу эту гадость.
Андрей оглядел зал. Верхушка центровых была в сборе. Мелькали знакомые лица. Алихан что-то втолковывал своим соплеменникам. Сестры Самохины строили во все стороны глазки. Крюк сидел в окружении своих архаровцев. «Сволочь!» – с ненавистью подумал Андрей.
Появились музыканты со своими погремухами. Димка очень удивился, когда увидел Алю. Подошел к ней.
– Как меняет людей прическа!
Аля приняла комплимент без смущения и вообще держалась как взрослая. Димка шепнул Андрею:
– Посмотрел бы ты на себя и на нее со стороны. Вы – такая пара!
Андрей пожал плечами. Он так не считал. В его глазах Аля была пигалицей. Димка поднялся на эстраду, сел за пианино, дал знак своим лабухам. Ансамбль заиграл «Караван».
Генка поднял рюмку с водкой:
– Ребята, мы через такое прошли… Мне до сих пор не верится: как мы вырвались? Досанов – тухлый мусор! Крюк – гнида! Палыч – человек! А мы…
– Мы – тухлые фраера. И я прежде всего: кому поверил? – Андрей поморщился, как от зубной боли.
– Да, маленько дурканулись. Ай да Крюк! Кто бы мог подумать? Но мы настоящие друзья, – сказал Мишка.
– Пьем за нашу дружбу, – торжественно произнес Генка.
– И за везение, – добавил Андрей.
– Чем больше риска, тем больше везения! – изрек Мишка.
Пацаны выпили и набросились на еду. Аля потягивала ликер и наблюдала за ними. А ее уже присмотрели с соседних столиков. Подходили приглашать. Аля отказывала и смотрела на Андрея почти со злостью.
– Ты когда наешься?
Андрей вытер рот салфеткой и поднялся. Они вошли в круг танцующих. Там уже была Анжела. Она обвивала какого-то додика с глазами тухлого морского окуня. Увидев Андрея с незнакомой чувихой, стала с ним жеманничать.
– Да ты весь в бабах, братец, – прошипела Аля.
– Ревнуешь, сестренка?
– Очень надо, – фыркнула Аля.
«Все-таки она еще совсем ребенок», – подумал Андрей.
Подошел Генка, похлопал в ладоши.
– С удовольствием! – Аля перешла в его объятия.
Андрей вернулся за столик и стал смотреть на них со стороны. Они тоже смотрелись: светлый, с европейским лицом Генка и такая же светловолосая и сероглазая Аля. Генка торчал от нее на всю катушку. А Мишка был невесел. Андрей приобнял его.
– Ну ты чего, Мишаня? Рюмку не допил. Давай до дна.
Мишка послушно выпил и вздохнул.
– Паршиво жить, Андрюха.
– Ты же сам говорил: надо прийти в себя, – напомнил Андрей. – Пригласи кого-нибудь. Смотри, сколько баб. Все с мужиками, а что глазками выделывают. Туда-сюда, туда-сюда. Пригласи, потрись.
Мишка усмехнулся.
– У меня беда.
– Какая?
– Есть чем, есть кого, негде.
– А! У нас у всех эта беда. Пусть это тебя не волнует. Ты только покажи, что у тебя есть. А уж они найдут, где тобой попользоваться.
Мишка печально посмотрел на Андрея.
– Тебе правда так весело?
