Чудище захлопало и засвистело одобрительно. Потом дотянулось щупальцами и отняло блокнот и уголь. Скетчи пристально уставился на Уоррена, все щупальца разом пришли в движение, так и запорхали над чистым листом. Уоррен догадался, что осьминог решил ответить любезностью на любезность, и постарался сидеть тихо, смущенно улыбаясь.
Наконец Скетчи вернул ему тетрадь. Уоррен повертел ее так и сяк, пытаясь разобраться. Похоже, Скетчи — абстракционист: сплошь извилистые линии да завитушки.
— Вылитый я! — сказал он наконец, и чудище радостно присвистнуло. — Надо же, как точно! А ты живешь тут?
Скетчи кивнул, просвистел утвердительно. Ну и дела, подумал Уоррен. В бойлерную он старался не заглядывать — боялся ее, — а тут-то, оказывается, его дожидался такой чудесный приятель.
— Тетя про тебя знает? — спросил Уоррен.
Скетчи решительно покачал шишкастой головой: вот уж нет.
— Отлично! — во весь рот ухмыльнулся Уоррен. — Когда выберемся отсюда, отведу тебя наверх, ты ее напугаешь хорошенько. Будет ей урок.
На этот раз свист Скетчи очень походил на смех.
— Как думаешь, ты сумеешь открыть эту дверь? — спросил Уоррен.
Чудище оплело щупальцами ручку, сильно потянуло, свистя от натуги. Дверь возмущенно заскрипела, но устояла. Скетчи печально выдохнул с присвистом.
— Не беда. Ты сделал, что мог. — Уоррен ласково похлопал щупальце. — Замок дурацкий не поддается. К тому же дверь стальная и чуть ли не в шесть дюймов толщиной. Подождем до утра, тогда и напугаем тетушку, идет?
Скетчи присвистнул с переливом, и Уоррен улыбнулся новому другу. Час поздний, он устал и теперь, избавившись от страхов, вполне может уснуть.
— Если ты не против, — сказал Уоррен чудищу, — я бы отдохнул немного. День был долгий.
Он улегся на цементный пол и стал думать о стихах из дневника, повторяя строку за строкой, чтобы не забыть. Скетчи принялся насвистывать ласковую колыбельную, и вскоре Уоррен задремал. За миг до того, как веки его сомкнулись и он погрузился в глубокий сон, Уоррен почувствовал, как Скетчи пристроился рядом и одно щупальце скользнуло ему под голову — вместо подушки.
Глава V,
в которой Уоррен получает таинственную помощь
Проснувшись наутро в бойлерной, Уоррен в первый момент испугался: его оплетали похожие на змей щупальца! Но потом он вспомнил, что это щупальца его нового друга, и успокоился. Скетчи тоже зашевелился, множество мини-глаз открывалось одно за другим. Брюхо Уоррена заурчало. Если его отсюда не выпустят, так и завтрака не будет.
К счастью, пирожное-пудинг от шефа Буньона все еще лежало у него в кармане. Проголодавшийся Уоррен с удовольствием проглотил бы пирожное целиком, но это было бы некрасиво, так что он протянул половину Скетчи. Все глазки осьминога расширились от восторга. Он одним махом засосал свою порцию и облизнул губы слюнявым лиловым языком, чтоб ни крошки не пропало.
Позавтракав таким образом, Уоррен встал и потянулся, суставы захрустели и защелкали. Скетчи тоже принялся выполнять упражнения всеми своими щупальцами, хотя вроде бы костей у него не было, а значит, не требовалось и вправлять суставы. Затем Уоррен подошел к двери и подергал ручку. Все еще заперто.
— позвал он, прижимаясь губами к щели в дверной раме. Бесполезно: он сам знал, что она его не услышит, а если и услышит, наплюет. Сердце ушло в пятки. А что, если она так никогда и не откроет дверь? Вдруг это окончательное наказание — она оставит его тут гнить до самой смерти?
Уоррен уселся, чтобы все хорошенько обдумать, прижался спиной к двери.
Медленно текло время.
Скетчи пристроился рядом, пролистывал блокнот и восхищался рисунками. Уоррен повторил вслух загадку из дневника Уоррена Второго:
Когда внемлет Уоррена Сердце
Песне, сыгранной верной рукой,
Ко Всевидящему Оку дверца
Вдруг возникнет сама собой.
Что же это значит? Что такое Сердце Уоррена? И где Всевидящее Око?
Вдруг послышались шаги. Уоррен вскочил и прижался ухом к двери. Он научился распознавать несущие угрозу шаги Аннаконды, но эти были тише и легче.
— Кто там? — окликнул он.
С той стороны двери послышался негромкий скрежет. Засов отодвигают! Скетчи тревожно засвистел, но Уоррен-то понимал, что сейчас выйдет на волю. Он ухватился за ручку и изо всех сил потянул на себя тяжелую дверь. Выглянув в коридор, он увидел, как уже знакомое белое пятно исчезает за поворотом. Девочка-призрак из лабиринта!
— Постой! — крикнул Уоррен.
Он обернулся к Скетчи, но и тот исчез. Недоумевая, Уоррен обошел все тесное помещение и даже заглянул в щель позади бойлера, но не увидел там ничего, кроме покрытой сажей кирпичной стены.
— Скетчи! — позвал он. — Где ты?
Но гадать, куда вдруг делся друг-осьминог, Уоррену было некогда — нужно было поговорить с девочкой, которая открыла дверь. Уоррен выскочил из бойлерной, завернул за угол, заприметил девочку в дальнем конце холла.
— Постой! — крикнул он во второй раз, но девочка юркнула в боковой коридор. И, пока Уоррен добежал до того поворота, она уже исчезла. Растворилась в воздухе, как Скетчи.
Поднимаясь по лестнице на первый этаж, Уоррен услышал, как там мечется и пронзительно вопит Руперт:
— Кто здесь? Помогите! Помогите, умоляю!
Уоррен ускорил шаги. Войдя в главный холл, он заметил какую-то странность: дядюшка раскраснелся и вспотел, словно только что делал зарядку (Руперт никогда себя этим не утруждал).
