– Спасибо, – он снова привлек меня к себе. – Устроим романтик? А вечером посидим с ребятами?
– Отличная идея, но не раньше, чем я поговорю с Александром.
Рич нахмурился.
– Ты думаешь он будет слушать тебя?
– Попытка – не пытка. Но я уже устала от этой неопределенности.
– Понимаешь же, что это бесполезно? – Рич дернул плечами. – Он скажет, что еще не время, ты не готова и всякое такое. Только рассоришься лишний раз.
– И все же я попробую, – моя решительность начала давать сбой, поэтому идти нужно было сейчас, пока она не покинула меня окончательно.
Я осторожно сделала шаг в сторону.
– Встретимся позже? – спросила я.
– Да, чуть позже, – ответил Рич, позволяя мне сбежать от него.
Я снова поцеловала его в щеку и резко развернувшись, побежала по коридору.
Наши отношения с Ричем развились настолько стремительно, что я «прошлая» никогда бы не позволила себе так быстро сблизиться с едва знакомым парнем. Первое время мы враждовали и постоянно ругались. Даже подрались как-то в тренировочной комнате, потому что он выбесил меня вечными шпильками и дебильными комментариями.
Слово за слово и вот мы уже мутузили друг друга, а потом оказались голыми на полу в объятиях друг друга. От начала таких отношений веяло чем-то нездоровым, но ни тогда, ни сейчас, меня это не смущало. Я просто приняла все как есть и отдалась ощущениям. Какая разница, если нас такой устраивал расклад и нам было хорошо вместе?
Кода я подошла к кабинету Александра, пришлось остановиться на минуту, чтобы перевести дыхание. Я волновалась, как будто шла к начальнику просить повышения зарплаты.
Из кабинета не доносилось ни звука. Я постучалась и услышав разрешение войти, тихо открыла дверь.
Александр сидел за рабочим столом, на котором лежали стопки бумаг.
Не спрашивая разрешения, я молча плюхнулась на диванчик возле стола.
– Мия? – спросил Александр, и закрыл ноутбук. – Чем обязан столь ранним визитом? – он посмотрел на наручные часы и покачал головой.
У Александра был уставший вид, как будто он не спал всю ночь. Несколько пустых чашек стояли на столе рядом с ворохом бумаг и нужно было очень постараться, чтобы не опрокинуть их.
– А вам идет. – Александр посмотрел на меня и встал из-за стола, осторожно потягиваясь.
Да, мы не виделись давно. В какой-то момент меня переклинило окончательно. Либо я насмотрелась сториз с перевертышем, либо это был подростковый бунт, который обошел меня в пубертатный период.
Некогда длинные русые волосы были острижены в несколько махов твердой руки Михаелы. Бока выбриты под машинку, а на макушке оставлен хвост, который я заплетала в хитрую косу на манер викингов.
Нос украшал пирсинг в виде колечка, а на теле красовались свежие татуировки. Да, бунт удался и мне это нравилось. Как будто я сбросила личину, которую долго носила и никак не могла от нее избавиться. Она казалась тесной и душила, как полиэтиленовый пакет. А теперь и дышалось легче, и голова была ясной впервые за долгое время.
– Прошло уже достаточно времени, – начала я разговор, не желая оттягивать неминуемое. – Я хочу выйти на охоту.
Александр удивленно изогнул бровь то ли удивляясь самой теме разговора, то ли моей наглости.
– Так быстро хотите покинуть нас? – спросил он, отхлебывая из чашки.
– Дело не в этом, – я старалась, чтобы мой голос не звучал жалко. – Я уже хорошо натренирована, плюс эликсиры и оружие, которые помогут мне. Учитывая, в каком тщедушном теле сидит перевертыш, завалить ее будет проще простого.
– Я уже говорил, что перевертыши только надевают другую личину, но их физические способности выходят за рамки человеческих возможностей, – сказал Александр с видом лектора. – Это все равно что на Халка натянуть кожу двадцатилетней девушки и ужать всю его силу до размеров ее тела.
– Серьезно?
– Я приукрасил, конечно, – он пожал плечами. – Но смысл примерно такой же. Даже накачавшись под завязку эликсирами, победить перевертыша очень сложно.
– Так что, значит, я еще не скоро отправлюсь на охоту?
– Так значит вы так быстро хотите нас покинуть? – Александр снова попытался пристыдить меня.
– Я же сказала, что дело не в этом, – я встала с диванчика и начала бездумно ходить по кабинету. – Просто меня с ума сводит то, что кто-то живет моей жизнью. Что кто-то забрал ее, словно бумажник спер. И живет теперь на мои денежки припевая.
– Перестаньте смотреть ее соцсеть.
– Это, блять, моя соцсеть! – я пнула стул. – Пусть и полуживая страничка, но она была моей. Как и квартира, в которой живет эта тварь. Как и работа, с которой она между прочим уволилась и пошла работать на фриланс, чтобы смаковать каждый день, проживая МОЮ жизнь!
Александр молча поднялся из-за стола и достал из бара бутылку вина, откупорил ее и наполнил бокал. Тихо подошел ко мне и протянул его, будто добрый доктор предлагающий лекарство от истерии.
Меня забавляло, что многие вопросы он решал с помощью бутылки, но я не возражала. Поэтому выхватила у него из рук бокал и осушила двумя жадными глотками, и плевать, что я еще даже не завтракала.
Александр подлил еще и отошел к бару, поставив бутылку обратно. На сегодня лекарства хватит.
Вино не помогло умерить мой пыл, но тело налилось приятной тяжестью и теплом. Хороший способ заткнуть человека, но, чтобы замолчать, мне нужно было выпить целую бутылку.
– Александр, – я попыталась вложить в эти слова больше уверенности. – Почему мне нельзя просто пойти и убить ее?
– Всему свое время, Мия. – ответил он гулко. – Ваше еще не пришло.
Он отвернулся к экрану ноутбука, как бы намекая, что наш разговор закончен.
Во мне закипела такая ярость, что хотелось сносить на ходу стены. Причем головой. Пульс зашкаливал, разгоняя кровь по венам вместе с гневом. Не говоря ни слова, я вылетела из кабинета, специально громко хлопнув дверью. И извиняться за это не собиралась.
Ноги сами вынесли меня на террасу. Запахло лесом и зеленой травой. Легкий ветерок коснулся кожи, словно желая остудить мой гнев. Я достала пачку сигарет и нервно прикурила, затягиваясь горьким дымом.
Казалось дико несправедливым, что кто-то в праве решать за тебя, вершить твою судьбу и распоряжаться твоей жизнью. Эдакое подростковое чувство, когда кажется, что родители слишком много берут на себя и не дают принимать решения самостоятельно.
Либо дело было в моем бунте, либо в выпитом вине, либо в том, что все это меня доконало. Когда я затянулась в последний раз и выбросила сигарету, то уже точно знала, что делать дальше.
***
– Я не поеду с тобой, – насупился Рич, вытирая руки об грязную тряпку.
