– Испугались?
– Скорее, удивился. Выбрасываю веник, захожу к себе, закрываю дверь… И слышу вопль снаружи. Ну, думаю, кого-то принесла нелёгкая, свалился на пути. Беру фонарь, выхожу…
– И?
– И ничего. Всю станцию обегал, остановку, рыночек и подлесок заодно – ни души!
– Может, показалось?
– Не… такое не покажется.
– И что это, по-вашему, было? – спрашиваю.
– Зло. – Старик ответил так быстро и уверенно, будто раздумывал над этим тысячу лет. – Зло это было, что тут думать.
– Какого характера зло? – не сдавался Толик.
– Злого, какого. Ну откуда я-то знаю, что мне в его сортах разбираться!
– А потом?
– Потом ничего похожего не было. Оно уходит и возвращается, своей жизнью живёт, тут уж ничего не поделаешь.
– Уныло как-то… А вы помните схему железной дороги? – вдруг спросил Владик.
– Как я могу её забыть! – возмутился старик. – Ручка есть?
Толстый забегал в поисках ручки-бумаги, а я всё думала о том, что рассказал Иваныч. Зло, конечно, живёт своей жизнью и движется своим маршрутом…
– Только не говори, что будешь сопоставлять с поездом скелетов.
– Убийц, – обиделся Владик. – Я просто подумал…
– Не, – Иваныч уверенно водил ручкой по бумаге. – Смотри! – Он показал рисунок. Весь лист А4 перечёркивали двойные линии, похожие на что угодно, только не на рыболовный крючок. Станции старик обозначал крестиками: надо же, как их много! – Эта штука убивала здесь, здесь… – Иваныч тыкал пальцем далеко от станций, только раз почти попал, а всё остальное – мимо. – Говорю же, ерунда, сказочки. А то, что со мной было на железной дороге, произошло на этой станции – он обвёл кружком крестик. – Там вроде никто не умер.
Владик кивнул и сел за компьютер. Я невольно заглядывала через плечо. Подошли Толик, Сашка…
– Просто хочу кое-что проверить, – ворчал под нос Владик, неуклюже калякая в Яндекс-картах маршрут смертей. Список у него был открыт в соседнем окне, приходилось сворачивать карты, чтобы посмотреть, где случилась очередная… Сашка смешно моргала каждый раз, когда он схлопывал окно. Иваныч возвышался над нашими склонившимися макушками, держась за стол, и непонимающе смотрел, что происходит. Владик рисовал на карте города нечто, вроде и похожее на рыболовный крючок…
– Не очень…
– Кошка… – Сашка растерянно ткнула в экран, – ещё была погибшая кошка.
Здесь, у границы старого лагеря. Я там была в тот день… Влад без лишних слов дорисовал. Теперь и правда получился крючок, только не один, а полтора. Обломок второго крючка накладывался на первый.
…Наш сортир в центре, далеко от маршрута. Хорошо спрятались.
– На второй круг пошёл, – буркнул Толстый. Влад кивнул.
– Хорош круг! – возмутился Толик. – Это сложной формы фигура…
– От этого, конечно, легче.
– Ни черта не понял, – ворчал Толик. – Так был поезд или нет?
– Поезда, может, и не было. А его маршрут есть, и смерти идут по нему… По второму разу!
– Завод! – охнула Сашка. – Завод следующий!
Иваныч растерянно глянул на часы, Влад уже гуглил новости. Новость про завод стояла в первой же строчке.
Старик врубил телик, и эта новость ударила мне в глаза и в уши из двух источников сразу. На экране торчала труба завода, журналист с усталым лицом рассказывал об очередных жертвах. За спиной его суетились медработники в синих робах, они перетаскивали на носилках зацензуренные бледными квадратиками тела. Вот жили люди, ходили на работу, а тут раз – и всё. И даже по телику тебя не показывают, потому что страшно.
– Я не могу так сидеть! – вскочила Сашка. – Надо делать что-то, оно же… – Она разревелась, и я её понимала.
Иваныч цыкнул на неё и уставился в экран.
Мальчишки столпились у компьютера.
– Дальше только лес. Там трудно найти жертву, но потом, если он уже идёт второй круг… Надо предупредить!
– Кого? Белок и ежей в лесу?
– Полицию!
– А они-то что сделают?!
Я сразу вскочила:
– Едем в полицию! Заодно попробуем выручить Петровича!
Глава XII
В отделение мы ворвались шумно: впереди Толик с решительным видом и бутербродом, который не успел доесть у Толстого, за ним я, уткнувшись в телефон (карта нападений не давала мне покоя), за мной Иваныч в сопровождении Влада и Толстого, потом Сашка и двое патрульных с одним задержанным, которые шли следом.
Патрульные пробежали мимо нас по коридору, вполголоса ругаясь, а к нам уже выходил дежурный из своей кабинки.
– Следующее нападение будет в лесу! – выдал Толик, не переставая жевать.
– Отпустите Петровича, он не виноват! – добавила Сашка.
– Я сейчас вам всё объясню… – но мой голос утонул в вопле дежурного:
– Сюда нельзя! Видите, что творится?! – он показал на коридор, совершенно пустой (патрульные уже скрылись в каком-то из кабинетов). – Если у вас что-то случилось – пишите заявление, можно здесь. – Он кивнул на низенькие стульчики в холле и такой же игрушечный стол с бумагой и ручками. – Только тихо! – Он шагнул, чтобы уйти обратно в свою кабинку, но Иваныч его окликнул:
– Куда? Мы принесли ценные сведения, а вы отворачиваетесь.
– И освободите Петровича! – добавила Сашка.
Где-то в кабинетах что-то шумно упало, кто-то выругался, по коридору к нам подошёл какой-то оперативник с торчащими в разные стороны белобрысыми лохмами:
– Что тут у вас?
– Следующее нападение будет в лесу!
– Освободите Петровича!
– Мы принесли ценные сведения, а нас отталкивают! – это все мои вопили хором, самое время включить воспиталку:
– Та-ак!
Помогло. В наступившей тишине белобрысый выцепил меня взглядом и уставился с видом «Давай быстро, что там у тебя!». Так, и с чего начать?
…Хлопнула дверь, мимо нас деловито прошли ещё двое патрульных, ведя парня чуть постарше моих. Дежурный опер проводил их затравленным взглядом:
– Мародёры с ума сошли. Откуда это в людях… Так чего вам? Видите, что творится?
– Я работаю с одним из ваших задержанных. Он не делал того, за что его задержали, я была там с ним, и есть ещё один свидетель, вы нас допрашивали на днях, помните?
Несколько секунд белобрысый и дежурный сосредоточенно разглядывали мою физиономию. Дежурный в тот раз точно был, а второй… Может, дежурного сбивало то, что в этот раз я была сухая и с нормальной причёской?
– Я тогда ещё в озере искупалась. Нечаянно. Залила вам тут весь коридор мокрыми носками…
