Сама не помню, как я оказалась по нашу сторону забора, а через несколько секунд и в доме. Алиса и Гарик отстали только на пару шагов. Мы влетели на кухню, Гарик тут же бросился закрывать окно.
– Дурные птицы. Алис, раненые есть?
Алиса полезла рассматривать голову Гарика. В светлых волосах уже было видно пятнышко крови.
– Больно?
– Царапина.
– Зелёнкой сейчас залью, чтобы…
– …чтобы не лазил куда не велено? – Иногда он всё-таки не дурак.
Алиса молча пошла за аптечкой.
Я задрала штанину и рассматривала свою рану. Царапина: всё-таки джинсы – плотная штука. Но что ворона клевала до меня этим клювом… Фу! Я залила перекисью и наблюдала, как она пузырится. Алиса возилась с макушкой Гарика. Ему досталось больше. Сама она вроде выглядела небитой.
– Кто-нибудь что-нибудь понял?
– Из-за куриц полиция не приезжает. Хорошо, что мы не попали в дом. И дядя Витя спрашивал про соседа, а не про куриц.
– Не нагнетай…
– Как «не нагнетай» – сосед в опасности! – Гарик вывернулся и побежал на улицу, только дверь хлопнула.
– Слабоумие и отвага, – буркнула Алиса. – Идём ловить.
К чести Гарика, далеко он не убежал, а сидел на крылечке, рассеянно уставившись на соседский участок. За забором был тот же пейзаж: вороны клевали, дом сверкал разбитыми окнами, а из дома не доносилось ни звука.
Я только сейчас почувствовала этот запах: тяжёлый запах подсохшей крови и испорченного мяса. Странно, но раньше я его не замечала. Вороны появились дня три назад, сосед ещё по ним стрелял, а потом мы его не видели. Из-за куриц полиция не приезжает.
Гарик таращился во все глаза, вытягивал шею и вертелся, полируя штанами ступеньки:
– Девчонки, вы чего кислые? Вам совсем неинтересно знать, что случилось? Умные люди всегда любопытны!
– По тебе не скажешь… Гарик, мой любопытный гвоздь в ботинке, если тебе не трудно, замолкни, пожалуйста, а?
– Угу.
Из дома выбежал молодой полицейский с папкой и набросился на нас:
– Ну-ка кыш в дом!
– Чего так? – не понял балбес Гарик. – Мы хотим знать, что с ним!
– Множественные колотые ранения, действительно похожие на укусы птиц! – отрапортовал он. – Не сидите тут!
– А вы-то куда? – не отставал Гарик.
– Звонить же! – полицейский хлопнул калиткой, подняв в воздух несколько ворон, и выскочил под это карканье на дорогу.
Мы с Алисой потащили Гарика в дом. Он выгнул шею и завопил полицейскому через плечо:
– Он поправится? – Мы громко наперебой стали убеждать его, что да, одновременно затаскивая в дом и плотнее закрывая дверь. Гарик кивал, а потом выдал: – Это хорошо, потому что иначе Саныча арестуют. Он же обзывал этого соседа «вороной», а он колдун! Его теперь арестуют!
Тогда мы стали говорить, что колдунов не бывает и за колдовство не арестовывают, что вороны умны и благородны…
Не знаю почему, у меня внутри будто «плей» включили, и я не могла замолчать. Когда молчишь, начинаешь думать. Я бубнила мелкому Гарику про ворон, и Алиса тоже. Она же вспомнила, что где-то у неё была документалка про этих самых ворон, полезла в ноут и не успокоилась, пока не раскопала и не включила Гарику, хоть он и сопротивлялся. Я поймала себя на том, что больше всего боюсь, что Гарик скажет то же самое в лицо старику. «Обозвал соседа вороной. Арестуют». Я боялась, что он рассердит старика, и боялась рассердить его сама.
Гарика мы усадили на мою кровать, сунули в зубы пирожок, на колени ноут с документалкой и, не сговариваясь, пошли мыть посуду – потому что невозможно же это смотреть, в самом деле!
Из окна кухни ещё были видны эти вороны на соседском участке. Одна сидела на крыше и таращилась в наши окна, прямо на меня. На крыльце стояли старик и дядя Витя, о чём-то шептались. Увидев, что я подглядываю в окно, старик показал мне кулак.
«Саныч сам обозвал соседа вороной, а он колдун!». «Саныч сам обозвал соседа вороной».
– Алис, у ворон бывает бешенство?
– А то ты не видела!
Видела (Саныч сам обозвал соседа вороной), видела – и теперь вряд ли когда-нибудь смогу выйти на улицу без шлема, скафандра и ружья (соседу ружьё не очень-то помогло. Может быть, он их даже разозлил этим ружьём). Видела – и уже не смогу развидеть. Я бы дорого дала, чтобы отмотать время назад и отговорить Алисиных родителей снимать эту дачу или хоть уговорить выбрать другую. Вряд ли может повезти ещё больше с арендодателем (Саныч сам обозвал соседа вороной). Или вообще отменить это чёртово лето, промотать как на Ютубе – и всё.
– Алис, давай уедем. Я раньше боялась пауков в крапинку, а теперь – ворон, безумных стариков и некрасиво умереть.
– Нельзя умереть красиво. Все, умирая, мочатся в штаны. Некрасиво.
– Я не хочу, чтобы это случилось со мной раньше. Этот странный старик нас добьёт.
– Давай. Он мне и так уже до конца жизни будет сниться. И вороны ещё.
– Думаешь, между ними всё-таки есть связь?
– Ничего я не думаю, не хочу я думать! Я домой хочу.
* * *
Вечером я, не помню зачем, вышла одна на крыльцо. Старик сидел на ступеньках, не оборачиваясь на меня, и что-то бубнил под нос. Как тогда на остановке: то ли молитву, то ли заклинание, то ли просто изображал работающий пылесос. А из соседского огорода с карканьем разлетались вороны. Неужели правда колдун?
Это был безумный день, и мне безумно захотелось не поверить в колдуна, домовых, леших, вернуть свою картину мира, свою окружающую действительность, реальную, где их никого нет! Свою нормальную жизнь, где можно, вот прям можно взять и оставить на столе на ночь нож, и ничего тебе не будет… Только, кажется, здесь это опасно: не верить старику.
Я вбежала обратно в дом, на кухню, рванула на себя ящик с приборами.
…Интересно, а керамические ножи дошли до этого заповедника архаики?
Ящик был полон самых неожиданных вещей: я нашла даже ситечко для чая и тяжёленького металлического дракона, которым колют орехи в старых советских фильмах. Керамические ножи лежали отдельно, ещё в магазинной упаковке, три штуки сразу. Наверное, это нехорошо – портить чужие ножи. Но с другой стороны: если они до сих пор не распакованы – значит, не больно-то и нужны. Я выбрала самый малюсенький, самый тоненький из трёх, больше и не надо. Теперь мне нужен молоток или хоть сковородка чугунная…
– Ты чего? – Алиса зашла попить водички.
– Эксперимент. И пусть твой брат не говорит больше, что я не любопытная. – В другом ящике отыскался топорик для мяса: то что нужно. Замотаем лезвие в полотенце, чтобы не собирать осколки по всей кухне, положим на разделочную доску…
