– Значит, отказываешься стрелять? – произнес Мишка, похрустев суставами пальцев. – Не хочешь. А придется! Если только…
– Что только? – с надеждой встрепенулся Франсуа Бонье, находившийся в предынфарктном состоянии.
– Если только ты снизишь цену за эту бомбарду до тридцати ливров, – согласился Мишка с видом человека, делающего большое одолжение. – Тогда при испытании твоей бомбарды будем стрелять мы. Ты хоть понимаешь, как мы при этом сильно рискуем своими жизнями? Двое благородных шевалье буквально спасают твою никчемную личность.
– Да, да, да! Я понимаю, понимаю! Я согласен, господа, согласен на тридцать ливров! – затараторил Франсуа, воспрянув духом.
– Тридцать ливров и весь припас к этой бомбарде, – подвел итог Гризли. – Все ядра, картечь и порох. Короче говоря, все сюда давай. И помни мою доброту!
– Да, господин Мишель! Вы так добры, так добры! – просиял начальник городского арсенала, радостно закивав.
– Ну, и зачем ты устроил весь этот цирк? – спросил я у Мишки, когда обрадованный Франсуа Бонье умчался оформлять нашу сделку в городскую ратушу.
– Да ты что, Рык! – снова возбудился Мишка. – Это же хитрый торгаш. Интендант, мать его бога душу. Вот из-за таких же толстопузов в погонах мы когда-то с тобой воевали на голодный желудок в Чечне. Как вспомню, так вздрогну. Кругом грязь, кровь, холодрыга и дизентерия. А эти крысы тыловые пайки зажимают, патроны не выдают, теплую одежду и медикаменты у них хрен допросишься. А потом это все всплывает на рынке. Ненавижу тварей. Под себя все гребут, а солдатикам хрен без масла. Вот и этот Франсуа такой же. Захотел заработать на заезжих лохах. Решил впарить нам залежалый товар по явно завышенной цене. Хрен ему, а не наши деньги!
– А, ладно, забей, – сказал я, выслушав его гневную отповедь. – Пошли лучше глянем поближе на наше новое приобретение. Надо будет подумать, как нам эту бомбарду модернизировать. Надо ей приделать колеса и нормальный лафет.
Выглядела пушка довольно неказисто. Своим внешним видом она больше смахивала на самопалы, что мы делали в детстве из коротких металлических трубок и деревянного бруска, примотанного к стволу изолентой. Только тут масштаб побольше. Ствол длиной метра полтора. Калибр не очень крупный. Миллиметров пятьдесят. Не больше. Сам ствол прикреплен железными полосами к ложу, похожему на прямоугольный, узкий, деревянный ящик длиной метр тридцать сантиметров, шириной и высотой по тридцать сантиметров. Эдакий самопал. Только большой. Сам ствол из бронзы. Затвора или казенника нет. Заряжание с дула. В общем, типично средневековый агрегат. Сейчас огнестрельное оружие в этом мире еще делает свои первые шаги. Никто из европейцев еще не представляет его потенциала. Вот таких примитивных пушек и прочего ручного огнестрела здесь не так уж и много пока. Европа еще не доросла до массовых армий, вооруженных только огнестрельным оружием. Тут все еще на полях сражений царят холодное оружие, лук и арбалет. А огнестрельное оружие не успело сделать бесполезными доспехи. Но даже те бомбарды, аркебузы и ручные пушки, что сейчас есть, не могут повлиять на исход сражений. Никто не знает, как надо их правильно применять в бою. Нет еще наработанной тактики для этого оружия. Оно примитивно и очень ненадежно. Но оно есть. И нам достался один такой экземпляр средневековой артиллерии. Надо будет нашу бомбарду пристрелять, увидеть, на что она способна, а затем уже думать о ее применении. И я не сомневаюсь, что мы с Мишкой это придумаем. Мы не средневековые рыцари, которые тут всем рулят. Мы с Гризли видели и знаем, на что способно огнестрельное оружие. А местные кадры не знают. И в этом наше преимущество.
Повезло нам, что Дилан увидел эту самую бомбарду, лежавшую в подвале арсенала города Ле-Мана. Они с Роком как раз продавали наши трофеи, взятые с англичан, этому пройдохе Франсуа Бонье, который там всем заправлял. Вот Дилан увидел пушку, покрытую толстым слоем пыли, и заинтересовался. Пушки-то он в своей бурной жизни и раньше видел. И услышал наш валлиец от начальника арсенала печальную историю о том, что эту бомбарду пару лет назад купили городские власти. Типа, тоже захотели иметь свою артиллерию. Вот только после покупки выяснилось, что артиллеристов в городе нет. Никто не умел с этой новой пушкой обращаться в Ле-Мане. А новый городской капитан Жан д’Аркур терпеть не мог любое огнестрельное оружие, считая его варварским и мерзким. У него друга убили выстрелом из аркебузы. Вот так вот! Победителя восьми рыцарских турниров, доблестного рыцаря и настоящего аристократа убил какой-то сиволапый крестьянин из своей нелепой, дымящей аркебузы. В общем, к огнестрельному оружию Жан д’Аркур относился крайне отрицательно. Поэтому данная пушка была буквально похоронена в подвале городского арсенала. И это очень сильно печалило Франсуа Бонье. И продать он ее никому не может. Никто не берет. Вот тут Дилан и выступил. Технично поведал начальнику арсенала, что его господа в пушках разбираются. И деньги у них есть. Вот только захотят ли они купить эту бомбарду? Франсуа Бонье эта информация взбодрила, и он сделал все, чтобы мы узнали про эту бомбарду и захотели ее купить. Он даже неплохую скидку Дилану и Року сделал, когда покупал наши трофеи. И хорошим вином их напоил. И еще с собой дал пару кувшинов, чтобы, значит, валлиец передал это вино своим господам. С наилучшими пожеланиями от Франсуа Бонье. А заодно и рассказал об этой одинокой бомбарде, скучающей без дела в подвале городского арсенала.
Однако покупка бомбарды это еще не всё. Теперь нам предстояло слепить из нее нормальную пушку. К счастью, Рок и Дилан неплохо здесь в городе все разведали. Пока мы бухали с Жаном д’Аркуром, они работали. Ну, как работали. Ходили по рынку, заходили в лавки купцов и оружейников. Узнавали цены. Опять же узнали, где в городе есть приличные питейные заведения и бордели.
Оружейные мастерские тоже посещали. Это чтобы узнать по ремонту наших трофейных доспехов. А то у некоторых наших бойцов доспехи зияли дырами. Мы же их с мертвецов снимали, которых сами и уконтропупили. Доспехи-то от крови отмыли и отдраили, а вот дырки от стрел и осколков остались. Непорядок. Вот этим вопросом наши деятели и занимались. Поэтому когда мы решили провести апгрейд нашей новой пушки, то Дилан оперативно подсказал, куда следует для этого обратиться. Где в этом городе есть нормальные мастера, и где самые демократичные цены. А то бы нам все это влетело в копеечку. Нет, никакого чуда не случилось. Нельзя из этой примитивной бомбарды сделать пулемет или реактивную систему залпового огня. И современная пушка из нее тоже не выйдет, сколько бы разные попаданцы над ней ни измывались. Нет, мы с Гризли реалисты. И постарались сделать что-то вроде орудия времен наполеоновских войн. С большой натяжкой конечно же. Но что-то похожее у нас получилось. Мастера по нашим чертежам приделали нормальный лафет и колеса от телеги, усиленные стальными полосами. Причем и лафет, и колеса можно было быстро отделить от ствола. Это чтобы нашу пушку можно было перевозить на вьючных лошадях. Так по нашему мнению повышалась мобильность данной пушки. Лошадь с вьюком может легко пройти по любой пересеченной местности. Там, где нет дорог, по лесам, холмам, полям. А вот если она тащит пушку классическим способом, то есть на колесах в упряжке, то тут нужна дорога. По буеракам такой экипаж хрен пройдет. Застрянет пушечка в канаве, колесо отвалится, а лошадка выбьется из сил. Это большие орудия надо будет так таскать в упряжке за лошадьми или везти на телеге. И обязательно по дороге. А небольшую бомбарду, вроде нашей, вполне можно перевозить на вьюках. Как горные гаубицы. Их вон тоже на вьюках в разобранном виде перевозить будут, но гораздо позже. Вот мы оттуда эту идею и скоммуниздили. Ничего сложного там не было. Такие переделки вполне оказались по силам средневековым мастерам. Справились за два дня. Так наш отряд получил свою артиллерию. Мы ее потом испытали в новой боевой конфигурации. С новыми колесами и лафетом. Испытания прошли успешно. Пушка уверенно поражала цели на расстоянии в триста метров. Это ядрами. Пушечная картечь же била всего метров на сто, но выкашивала мишени круче наших «монок» и гранат, которые мы тоже сделали с запасом.
