– Ты поплатишься за свою дерзость, щенок! Это моя женщина! – проревел детина, делая шаг вперед и занося руку для удара. Ух! Как от него перегаром разит. Товарищ-то уже изрядно принял на грудь. Пропускаю мимо его монструозный кулак, а затем пробиваю ему «двоечкой» в нос. Треск хрящей. Похоже, сломал я ему носяру. С таким «ранением» ему будет завтра тяжко биться. Но это еще не все. А десерт? Пинаю опешившего от боли де Краона прямо в правое колено. Но удар слегка придерживаю. Это чтобы не сломать ему кости. Но ушиб коленного сустава этому уроду обеспечен. Посмотрим, как он после этого будет завтра по ристалищу прыгать. Боль от такого удара дикая. Я как рукопашник со стажем это знаю очень хорошо. М-да! Какой-то он хлипкий оказался. Потерял сознание от боли.
Думаете, что это все случайно произошло? Типа, пьяная разборка. А вот и нет! Все так и было задумано с самого начала коварным мной. Ну, не рыцарь я! Не рыцарь! Я этого чудика специально провоцировал на драку. Мне это было надо. Зачем? Включаем логику. Я, конечно, крут, как и все попаданцы. Но я реалист. Уровень боевого мастерства моего противника мне пока не известен. Но, судя по виду де Каона и по рассказам Ирен, он боец довольно-таки неплохой. Значит, драться с ним в конном поединке просто глупо. Там он меня по арене размажет. Французские рыцари обожают такие конные сшибки, в которых я не силен, а вот пеший бой они не очень любят. Но это не значит, что Гильом де Краон пешим драться не умеет. Вот и понадобилось мне сделать так, чтобы он там был не сильно резвым и боеспособным. Это моя страховка. Сами по себе те травмы, что я ему сейчас нанес, не очень серьезные. С ними этот здоровяк завтра точно выйдет на бой. Я его специально тут так разозлил и унизил с особым цинизмом. Вот с этим хромающим инвалидом мне и предстоит завтра сразиться. Что? Нечестно? Коварно? Правильно. Я такой. Мне все эти бредни про храбрых, но глупых рыцарей до одного места. Я привык убивать наиболее эффективно. И с точки зрения рыцарской чести тут ко мне не подкопаешься. Гильом де Краон завтра выйдет на поединок со мной. Конечно, ему будет тяжело при этом сражаться. Но это уже не моя проблема.
Глава 16
О том, как я его побил
Утро следующего дня выдалось светлым и тихим. На небе ни облачка. Ветра тоже нет. Полный штиль. Столбы дыма из печей поднимались над городом вертикально вверх. Недавно проснувшиеся птицы на все лады воспевали начинающийся день. В такой день хочется жить. Но сегодня кто-то должен умереть. Поединок было решено начать с утра пораньше. Об этом я особо попросил своих секундантов, которыми стали д’Аркур и Мишка. Они и настояли, что сражаться мы с Гильомом де Краоном будем рано утром. Нафиг-нафиг! Не хочу я ему давать время на залечивание тех травм, что я ему нанес. В принципе, мой расчет сработал. Де Краон был очень зол на меня и согласился драться как можно раньше, несмотря на боли в носу и колене. Мне доложили, что он полночи еще потом психовал и отпаивался вином. Просто отлично! Крутой бодун с утра ему обеспечен, и это мне на руку.
Сам-то я неплохо так отоспался перед этим поединком и какого-то большого мандража не испытывал при этом. За свою короткую, но очень бурную жизнь я привык к смертельной опасности. Привык лишний раз не изводить себя страхами за свою жизнь. И даже к смерти я начал уже давно относиться философски. Я мог вполне спокойно завалиться спать под минометным обстрелом, не обращая внимания на близкие разрывы. Или спокойно дремать, сидя в засаде на очередных бармалеев. Да и в самом бою я уже перестал испытывать страх. Привык, сжился с опасностью. Для меня война превратилась в обычную работу, которую надо сделать правильно и профессионально. Вот и на этот раз я каких-то особых волнений не испытывал. Потому и спал вполне спокойно перед этим поединком, который может стать для меня последним. Нервные же клетки не восстанавливаются. Так зачем тратить их на всякую ерунду? Если мне суждено пасть в этом бою, то так тому и быть.
Сам поединок проходил на ристалище, расположенном за городом возле южной стены Ле-Мана. Это поле для турниров как нельзя лучше подходило для таких мероприятий. Тут тебе и ринг для бойцов, и трибуны для зрителей с VIP-ложами. Есть штатные медики и герольды. В общем, готовая арена для смертельных схваток гладиаторов. А в том, что этот поединок будет до смерти, мы договорились заранее. Живым отсюда уйдет только один из нас. Как в том фильме про бессмертных чуваков с мечами. Вроде бы он назывался «Горец». «Должен остаться только один!» Эта фраза как раз оттуда. И она здесь очень даже к месту. А на трибунах собралось очень много народу. Для местных такие развлечения очень интересны. Нравится толпе смотреть, как один человек убивает другого. Люди во все времена одинаковы. Даже в просвещенном двадцать первом веке многие любят смотреть на бои различных бойцов, избивающих друг друга в кровавый паштет. С азартом, между прочим, смотрят. Цивилизованные и тихие обыватели. Но кровавые зрелища их привлекают. Поэтому не удивительно, что здешние аборигены собрались посмотреть на наш поединок. Для них такое в порядке вещей. Как для жителей далекого будущего бокс или какие-нибудь бои без правил. Я бы, наоборот, удивился, если бы никто не пришел поглазеть, как мы с де Краоном станем размазывать друг друга по арене в кровавых брызгах. Люди же такие люди! Их хлебом не корми, а дай только посмотреть на чужую боль, смерть и страдания. Тут даже женщин полно на трибунах. Эти тоже любят смотреть, как самцы дерутся.
Вот под рев трибун на ристалище выходит мой противник. Хм! А у него тут, оказывается, много поклонников. Толпа любит убийц. Придется их всех огорчить. Сегодня я помирать не собираюсь. На Гильоме де Краоне надеты великолепные миланские латы. Они тут, вообще, очень популярны среди французских дворян. Но все дело в том, что эти доспехи для пешей схватки не очень-то подходят. Да, они дают хорошую защиту. Однако боец в них становится на земле довольно неуклюжим. Вот на коне совсем другое дело. А пешком в них воевать не очень удобно. На де Краоне сейчас как раз и были полные кавалерийские латы. Тяжеленные и неповоротливые, с массивными и неудобными наплечниками. В них боец особо не размахается своим оружием. Сковывают они движения рук. Сильно сковывают. Они больше подходят для конного удара с разгона кавалерийской пикой. Вон у де Краона на доспехе даже специальный держатель для такого копья есть. Шлем у него тоже чисто кавалерийский. Типа грандбацинет, в котором ты голову ни вправо, ни влево не повернешь. Такой шлем хорош для копейной сшибки конных рыцарей. А вот в пешем бою воевать в нем тяжело. Смотреть-то можно только вперед. И для того, чтобы увидеть противника, надо поворачиваться к нему всем корпусом. Но зато он очень прочный. Мой соперник закован в железо с головы до ног. Даже сапоги у него железные. Очень неудобная обувь для маневренного и пешего боя. В них по арене сильно не побегаешь.
На мне же сейчас мои любимые латы черного цвета. Те самые, трофейные. Вот они-то очень хорошо приспособлены для пешего поединка. Не забывайте, что они мне достались от английского рыцаря, сэра Персиваля Финча. А англичане, в отличие от французов, любят сражаться пешими. И эти латы можно называть пехотными. Они более легкие и подвижные. Конечно, они не такие прочные, как кавалерийские. Но я делаю ставку на маневренный бой. Я даже после недолгого раздумья решил отказаться от брони ног. В этом поединке латы на них я не надевал. Железом прикрыта только верхняя часть моей тушки. Я же рукопашник. Я привык много двигаться в ближнем бою. А железки на ногах будут меня сковывать. Может быть, для местных вояк это и смотрится немного странно, но мне плевать. Я буду драться, как привык.
