Исходя из всего этого, на следующий день мы принялись усиленно изображать из себя матерых спецов по осадам крепостей. С умным видом мы бродили вдоль осадного периметра. Типа искали место для подкопа. М-да! Я себе осаду как-то представлял более внушительно, что ли. Никаких валов или рвов, выкопанных осаждавшими вокруг замка Лаваль, я не заметил. Не было их. Только хлипкий частокол и несколько больших деревянных щитов, вкопанных в землю напротив единственного входа в замок. Возле них дежурили примерно три десятка английских воинов. Это чтобы затруднить защитникам замка делать внезапные вылазки. И все? Ах да. Еще увидел две метательные машины типа требюше. Причем одна из них оказалась неисправной. А у другой не было снарядов. В общем, как-то слабенько. Не удивительно, что англичане до сих пор этот замок не взяли. Но пытались. Пытались. И еще как.
Отчетливо вижу следы прежних штурмов. Пять сгоревших осадных башен. Две из них даже доехали до замковой стены. Но там и остались. А остальные и до стен не добрались. Так и стоят посреди поля обгоревшими памятниками людской дурости. Еще одна башня лежит рядом со стеной. Интересно, чем ее так уронили? Эту не спалили, но этого и не надо. Ее же теперь хрен поднимешь. Только разбирать на запчасти. С любопытством осматриваю останки штурмовых лестниц, валяющихся возле стен замка. Этим тоже досталось от огня. Судя по всему, все это деревянное добро обороняющиеся щедро так полили маслом, а потом подожгли. И фиг ты что используешь из этого для нового штурма. Теперь надо другие осадные приблуды строить. А вон у ворот замка притулился передвижной таран. Так и не доехал до них. Его тоже пожгли. Не французы, а пироманьяки какие-то здесь живут, в этом замке. Погибших англичан возле стен тоже хватает. Это те, кого не смогли вытащить обратно и похоронить по христианскому обычаю. Защитники замка-то на стенах мелькают время от времени. И наверняка стреляют по всем, кто пытается приблизиться.
Вот павшие бедолаги там так и лежат, где упали. Уже несколько месяцев. Неудивительно, что англичане отодвинули свой лагерь подальше. Представляю, как здесь пахло от свежих покойничков посреди лета. Если кто-то нюхал запах тухлого мяса, тот его никогда не забудет. Бр-р-р! Мерзость!!! Сейчас- то трупаки у стены уже так не пахнут. Многие из них усохли или превратились в скелеты, обтянутые усохшей кожей. Вот вороны тут попировали. Эти птички любят мертвечину. Но штурмов не было давно. А значит, и свежих покойников у стен замка не прибавилось. Не видно их там. Интересно, почему здесь до сих пор какая-нибудь эпидемия не началась? Тухлые трупы, разбросанные по округе, этому очень сильно способствуют. Но осаждающим как-то с этим делом повезло. Пока везло. Заболевших в английском лагере мало, в пределах нормы. Я специально этот вопрос уточнил у сопровождающего меня английского рыцаря. Не хочется мне подхватить тут какую-нибудь чуму или холеру.
По английскому лагерю я тоже пошарился, запоминая его планировку. Искал пути отхода. Чувствую, что отходить нам придется быстро и с большим шухером. И в такой ситуации никак нельзя случайно свернуть куда-нибудь не туда. В какой-нибудь тупик. Там нас всех и положат. Поэтому я, Мишка и все наши шотландцы старательно запоминали что, где и как тут расположено. Заодно мы попытались засветиться перед большим количеством народа. Чтобы англичане нас узнавали как своих. Это даст нам лишний бонус при прорыве из лагеря. Враги в нужный момент замешкаются, увидев нас. Мы же вроде как свои. К концу дня я все же «нашел» место, где англичане станут сооружать подкоп. Тупо ткнул пальцем и состроил многозначительную рожу. Пускай копают. Этот подкоп им все равно не пригодится. В принципе, все, что мне надо, я увидел. Думаю, что сегодня ночью англичан ждет очень интересная ночь, которую они никогда не забудут. Если останутся живы, конечно.
Обсудив с Гризли и другими бойцами план дальнейших действий, мы наскоро перекусываем. Продукты у нас свои. И делиться ими с англичанами мы не будем. Зерно мы им отдали. Вот пусть и жуют. Пока ели, солнце уже упало за горизонт, и на лагерь опустилась тьма. Луны не видать. Обстановочка – самое то для нашей задумки. Акцию решили назначить на эту ночь. А чего дальше-то тянуть? Все, что надо, мы увидели и узнали. От нас здесь никто ничего и не скрывал. Один из шотландцев уже ускакал из лагеря. И ни одна собака ему вслед не тявкнула. Никто из англичан даже не поинтересовался, а куда это он, собственно говоря, направился. Совсем они здесь не любопытные. Впрочем, для них этот шотландец уже свой. Многие же его сегодня видели рядом со мной и несколькими английскими дворянами. В общем, уехал он легко и быстро. И никто препятствий ему чинить даже и не подумал.
А направился наш герой прямиком к лесу, где весь этот день ждал остальной наш отряд, во главе с Диланом. И… Жан д’Аркур. Да-да! Сюрприз! Я до последнего не хотел вам рассказывать, чтобы сохранить интригу. И капитан Ле-Мана тоже был не один. С ним прибыли еще четыре сотни всадников. Правда, рыцарей там было всего около сотни.
А остальные конники – это легкая и средняя кавалерия. Оруженосцы, латники, конные слуги. Маловато, конечно. Но это все, кого Жан д’Аркур смог быстро собрать. А действовать-то надо было очень быстро. Я, конечно, отморозок еще тот. Но даже я прикинул все и понял, что одни мы не справимся. Мы просто эпично крутые партизаны. Но даже нам не справиться с армией, осаждавшей Лаваль. А там, по рассказам пленных, было сейчас около двух с половиной тысяч англичан. Для нашего героического отряда это было многовато. Не справимся мы одни.
Только слегка понадкусаем. А это не то, чего я хочу. Для меня это уже стало личным. Не люблю, когда убивают женщин и детей, и мирных граждан. А солдаты из армии сэра Джона де Моубрея это делали. Мы на следы их деятельности натыкались постоянно. И от этого я все больше зверел. Мишка тоже не выглядел образцом всепрощения. Я хотел нанести этой армии моральных уродов такой ощутимый урон, чтобы они наконец-то сняли осаду и убрались нафиг из графства Лаваль. Для меня это стало навязчивой идеей. И вот мы с Гризли посоветовались и решили попросить помощи у Жана д’Аркура. В принципе, больше нам и некого было просить.
Только его мы настолько хорошо знали, чтобы просить о таком. Да и только он тут сможет быстро собрать войско в несколько сотен бойцов. Он же здесь королевский наместник. Высшая власть в этом районе. И кроме того, он нам постоянно жаловался во время дружеских попоек, что ему надоело исполнять импотентский приказ дофина о налаживании обороны. Душа этого храброго французского вояки жаждала битв и сражений. Он хотел наконец-то гордо и смело ринуться в атаку на злобных англичан. Но дофин Карл в своих письмах ему рисковать запрещал. А иногда так хочется нарушить такие запреты, что аж мочи нет! Вот на этом мы и решили бравого капитана Ле-Мана подловить. Он хочет подвигов, о которых будут петь менестрели. Пожалуйста. Их есть у нас! Мы предоставим ему такую возможность.
Мы с Гризли бедного д’Аркура разводили по всем правилам мошенников двадцать первого века. Рассказали ему про письмо, про нашу задумку. Посетовали на недостаток сил для этого. И тут же сказали, играя отмороженных героев, что мы все равно не боимся и пойдем громить англичан. И при этом скорчили такие дебильно-героические морды. Совсем как супергерои в голливудских фильмах. Вот здесь Жан д’Аркур и поплыл. Сломался граф и с ходу заявил, что он тоже хочет поучаствовать в этой грандиозной авантюре. И заметьте, не мы ему это предложили. Он сам к нам пришел и попросил взять его с собой. Его даже не смутило то, что мы с Гризли будем притворяться какими-то мутными итальянцами. Слава яйцам! Хоть тут я ему мировоззрение подправил. Он даже не заикался больше об уроне рыцарской чести. Полностью приняв мою концепцию, что англичане – это варвары. А значит, против них все средства хороши. Даже не самые честные и правильные. Впрочем, ему-то свою рыцарскую честь пятнать низким притворством не пришлось. Жан д’Аркур должен был со своими и нашими людьми ждать в засаде нашего сигнала к атаке на вражеский лагерь. О том, что мы его позвали с собой я не пожалел ни разу. Жан развил такую бурную деятельность и всего за день собрал аж четыре сотни бойцов, готовых выступить в поход вместе с ним. Причем я еле уговорил его не сообщать никому о цели нашей экспедиции. Это я так подстраховался. Шпионы-то англичан здесь в Ле-Мане наверняка есть. И что будет, если они узнают, куда мы направляемся? Вот то-то и оно. Секретность в нашем деле будет совсем не лишней.
