Теперь вы понимаете, что у того английского отряда, преследовавшего беженцев, не было никаких шансов против нас. Я взял сотню бойцов и устроил засаду на пути следования англичан. Конечно, мы их перебили. «Монки» и ручные гранаты сделали свое дело. Заодно и взрывающиеся стрелы испытали в реальном бою. Вышло очень даже неплохо. Вся лесная тропа была завалена трупами англичан. У нас, правда, тоже были потери. Двое наших бойцов погибли, подорвавшись на своей гранате. Бывает. В бою всякое может случиться. Но я дал себе обещание, что буду гонять своих бойцов еще больше на тренировках, чтобы исключить такие вот досадные случайности. А то люди в условиях стресса могут вести себя непредсказуемо. Могут испугаться, впасть в ступор, забыть, что надо делать. Вот и здесь наши бойцы что-то там перепутали, и граната взорвалась у них в руках. Досадно и неприятно. Но такова жизнь. Однако даже эти потери не омрачили радость моих людей от победы над врагом. Кстати, в этом бою у нас участвовало много новичков. Это мы так с Гризли решили. Надо же было дать людям реальный боевой опыт. Тут виртуальных тренажеров еще не изобрели. И боевой опыт бойцы получают прямо на поле боя. Впрочем, все наши новички были в диком восторге. Мы же победили, разбив такой крупный отряд англичан. Конечно, мы им рассказывали о наших победах. Но одно дело – слышать, а совсем другое дело – увидеть это самому. Самому поучаствовать в таком сражении. Видеть, как взрывы выкашивают кровавые просеки в плотных рядах врагов. Такой боевой опыт нельзя заменить никакими рассказами и тренировками.
После этого мы решили заняться диверсиями на коммуникациях противника. От англичан, взятых в плен в последнем бою, мы узнали много полезной информации. Меня в который раз удивили эти средневековые вояки. Такое понятие, как «военная тайна», им совершенно не известно. Поэтому нам даже пытать никого не пришлось. Эти кадры все и так рассказали, ничего особо не скрывая. Для меня, человека военного из двадцать первого века – это необычно, чтобы вот так легко и просто врагам рассказывали обо всем. А для местных такое поведение в пределах нормы. Средневековый менталитет. Туды его в качель! В общем, теперь мы знали многое. Действительно, английская армия под командованием самого сэра Джона Ланкастерского, герцога Бедфорда и регента Франции, вторглась в графство Мэн. Англичан, по словам пленных, было не менее пяти тысяч человек. У Жана д’Аркура, отвечавшего за оборону этих земель, таких военных сил не было. Поэтому он не решился дать англичанам полевое сражение и отступил к Ле-Ману. И сейчас английская армия герцога Бедфорда взяла в осаду этот крупный город.
С Лавалем у них не получилось, и они решили вторгнуться сюда.
В принципе, тактику англичан мы уже неплохо знаем. Начав осаду, они станут рассылать по округе отряды своих фуражиров, которые будут отнимать еду у крестьян. Ну, и грабить конечно же всех, кого встретят на своем пути. Куда же без грабежей-то. Для местных вояк – это самый любимый вид спорта. И я тут не собираюсь сверкать своей наивностью, утверждая, что только англичане здесь и сейчас занимаются грабежами. Все тут любят это веселое дело. Правда, до такого скотства с поголовным вырезанием всех жителей деревень французы все же стараются не опускаться. Тоже грабят, насилуют и убивают сопротивляющихся мужчин. Но все же большая часть крестьян после визита французских грабителей остается в живых. А вот англичане режут всех без разбора. А это мне очень не нравится. Категорически! Поэтому мой отряд отправился ловить таких вот мародеров, что английские захватчики отправили от осажденного Ле-Мана в разные стороны графства Мэн.
И охота наша была довольно плодотворной и удачной. За три недели мы отловили аж восемь отрядов фуражиров. Каждый из них особой численностью не удивлял. От сорока до шестидесяти бойцов. Но нас-то было больше. И вооружены мы были гораздо круче этих мародеров. Кстати, два раза мы их застали прямо в процессе грабежа. Селяне, спасенные нами, потом очень долго нас благодарили. А мы им настоятельно рекомендовали не маяться дурью и уходить из деревень в лес. Да, им придется бросить дома и другое имущество. Зато все останутся живы. Если до визита англичан в их деревни эти хитропопые крестьяне думали отсидеться в стороне, то теперь даже они понимали, что отсидеться не получится. Английской армии, осаждавшей Ле-Ман, нужна еда. И англичане будут ее искать у местных крестьян. И платить за продовольствие они будут совсем не серебром, а звонкой сталью. В принципе, понять этих людей тоже можно. Крестьянам же наплевать на эту войну. Кто там с кем и за что воюет. Им это совершенно не интересно. Их интересует только свое выживание. А рассуждение о судьбах Франции – это для дворян. М-да! И если бы их никто не трогал, то сельским жителям было бы все равно, чья там власть сейчас над ними. Но в том-то и беда, что в этой кровавой мясорубке очень трудно остаться в стороне. Типа моя хата с краю. По-любому найдут и заставят заплатить. Впрочем, для меня все эти убогие крестьяне являются овцами. Не способными себя защитить от волков, рыскающих по округе. А для драки с волками нужны волкодавы. То есть мы. И сейчас мы делаем свое дело. Убиваем волков, режущих овец.
Пока мы там бесчинствовали на коммуникациях вражеской армии, англичане успели провести два штурма Ле-Мана. И оба закончились для них неудачно. В конце нашего долгого рейда нам повезло. Мы встретили продовольственный обоз, ехавший прямиком в лагерь осадной армии герцога Бедфорда. Впрочем, тут какой-то особой удачи и не было. Мы просто оседлали единственную крупную дорогу в этом районе. И мимо нас к Ле-Ману никто бы безнаказанно не проехал. Правда, эта последняя засада показала мне, что нам надо завязывать с такими нападениями. Листву деревья уже по большей части сбросили. Трава пожухла. И маскировать наших бойцов, прячущихся в засаде, стало довольно трудно. Мы для этого даже специальные, маскировочные накидки придумали из мешковины и пучков травы. Но все равно чуть не засыпались. Англичане только в самый последний момент начали что-то подозревать, увидев наши плохо замаскированные пушки. Хорошо, что караван противника тогда уже втянулся в сектор поражения наших «монок». В общем, тот караван мы все же раздолбали. Но и потери понесли. Трое человек у нас были убиты, а еще несколько получили ранения. Долбаные английские лучники! Умеют эти гады стрелять. После чего я решил возвращаться на нашу болотную базу.
Правда, перед этим Мишка меня уговорил на одну авантюру. Я его внимательно выслушал, немного подумал. И согласился. Просто так мне тоже уходить не хотелось. Хотелось больно щелкнуть по носу англичан. Чтобы взбесились и обратили наконец-то на нас свое внимание. А то мы тут уже столько народу перебили, а им хоть бы хны. Поэтому я поддержал идею Гризли ударить прямо по лагерю англичан под Ле-Маном. Причем мы никакой велосипед изобретать не стали. Тактика эта старая и проверенная. Выскакиваем, дразним противника, стреляя по нему несколько раз. А затем обращаемся в притворное, паническое бегство. Тут у врага должен был сработать охотничий инстинкт. Раз бегут, то надо догнать. Вот и англичане повелись. Причем мы спокойно и уверенно выехали прямо к их лагерю, расположенному недалеко от северных ворот города Ле-Ман. Спешились. И метров с двухсот пятидесяти начали расстреливать англичан из луков, как в тире. Обычными и зажигательными стрелами. Правда, взрывающиеся стрелы мы пока не использовали. Зачем врага пугать раньше времени? Нам же надо его только обидеть и раззадорить. Надо заставить его за нами погнаться в страшной спешке. Чтобы подумать им было некогда. Немного постреляв, мы вскочили на коней и помчались к ближайшему лесу. В общем, наша задумка удалась. Англичане разозлились и рванули за нами в погоню. Конечно, за нами погналась не вся английская армия.
