В том-то и дело!
Сестра верила в Творца не просто искренне – неистово. Всей душой! Она не верила, она была пропитана этим знанием, Творец был частью ее души. И молясь, она вкладывала всю себя в молитву. А искренность… это палка о двух концах.
Ты искренна?
Но ты видишь чужую ложь…
Под твоей правдивостью, словно под солнечным светом, становятся видны чужие пятна. Только вот сестра Бенедетта могла их прощать. Да, пятна. И что?
Творец своих детей любит. Даже будь они похожи на леопарда!
А вот Валерия творцом не была. И сейчас она ясно видела, что Деметрис… не то чтобы не рад ей. Но часть радости он точно изображает.
– Лери…
– Деметрис.
Улыбка. Слова. Цветок.
И под конец долгожданное:
– Лери, ты выйдешь за меня замуж?
Валерия посмотрела на мужчину, который шел рядом. Подумала пару минут.
И решилась.
– Нет.
– Конечно, я тебя люблю… что?!
Валерия выпрямилась. Четки грели запястье и странным образом помогали определить. Мужчина возмущен.
Не расстроен. Просто возмущен.
– Почему – нет?!
– Потому что ты меня не любишь. Я тебе удобна, выгодна и приятна, но это не любовь.
– Лери, ты не права! Я люблю тебя, девочка, дорогая…
Деметрис хватал ее за руки, что-то говорил, такое, что положено говорить в таких случаях, и получалось даже красиво, и убедительно, и раньше бы Валерия поверила, а вот сейчас…
Врет ведь!
Видно, что врет! Пытается как-то исправить ситуацию, и еще больше прокалывается, и слова не те, и глаза бегают, и красные пятна на щеках…
Валерия решительно отняла руки у мужчины.
– Деметрис, спасибо тебе. Только ты к нам больше не приходи, пожалуйста. Ты себе обязательно другую найдешь. Я уверена.
– Лери…
Все было бесполезно.
Валерия развернулась и зашагала по улице. Она не плакала, она не переживала, она… да, она радовалась. Тому, что жива, что чудесная погода, что Творец создал этот мир, что…
Да, что все обошлось!
Как страшно было бы связать свою жизнь с лжецом!
Как это… безнадежно…
Как с алкоголиком, как с любителем почесать о жену кулаки, с игроком… такие никогда не бросят, сколько бы ни клялись. А разве вранье – лучше?
Когда ты не можешь доверять человеку, с которым собираешься до смерти прожить бок о бок? Это лучше?
Родители расстроятся, наверное. Мама считает, что дочь должна удачно выйти замуж, и Деметрис ей нравился. Он всем нравился. А сейчас вот…
Ну его!
Пусть идет с миром и будет счастлив, с кем пожелает! Но не с ней!
Лучше она еще подождет свое счастье. Так будет правильно… счастье – это на всю жизнь, так что подождать его несколько лет не просто можно – нужно! Даже за рыбой очереди бывают, а тут не рыба, тут судьба человеческая.
Лучше не торопиться, чтобы тухлятину не подсунули.
* * *
Освальдо был в отвратительном настроении.
Он и так уж, и этак…
Коготь не поддавался. Не получалось… да ничего не получалось! И когда в морг вошел довольный Риалон, Карраско даже сдерживаться не стал.
– Так! Ты долго еще шляться будешь?
– Вальд, тебе шлея под хвост попала?
– Эрни, пока ты шляешься, я работаю!
– И безрезультатно, верно?
Освальдо мгновенно остыл. Вгляделся в соперника.
– Что ты об этом знаешь?
– Почти ничего.
– Р-риалон!
– Карраско, не изображай леопарда. А то пару пятен поставлю… под оба глаза.
Освальдо заткнулся, но смотреть не перестал. Эрнесто пожал плечами – и честно рассказал про измененных.
– Бред? – неуверенно произнес Карраско.
– Я бы тебе советовал прокатиться к деду и спросить.
– Прокатиться?
– Вальд, обсуждать такое по телефону – не стоит. Сам понимаешь…
Карраско понял. И не вдохновился.
– А ты чем займешься?
– Полезу в архивы. Не одно же дело там лежит? Наверняка!
– А то дело можешь мне показать?
– Могу. Более того, тебе надо сделать выписки, чтобы показать деду.
Освальдо кивнул, успокаиваясь. Это не попытка выгнать его из столицы, это, похоже, действительно так. Очень серьезно… столько жертв. Когда дойдет до короля, его величество будет в гневе. И если можно будет предоставить какие-то факты, документы… да хоть что! Нет, этим лучше не пренебрегать!
Опять же…
Пока Освальдо не было в столице, ничего такого не случалось. А он приехал, и – пожалуйста. Может, этот измененный его испугался?
Может, конечно, и не испугался, и даже не знал, но тут главное правильно представить сведения, нужным людям и в нужное время.
– Сам не хочешь со мной поехать?
– Вальд, ты о чем? Во-первых, кто-то должен следить за твоей сетью, чтобы она не рассеялась. Ну и информацию снимать. Во-вторых, твой дед со мной откровенничать не станет. В-третьих, у меня Амадо. И Барбара куда-то пропала…
Крыть было нечем.
– Хорошо. Я выеду завтра с утра.
Эрнесто кивнул.
– Передавай приветы старику. – На старого Кар-раско он зла не держал. Тут все понятно – все для рода, все для семьи. Выбор делать или не делать подлость был у Вальда. И… на Вальда он тоже зла, считай, не держал. Если к другому уходит невеста… так дураку и надо!
Вальд кисло кивнул.
Вот если честно… уезжать не хотелось, но раз уж одно к одному… надо съездить!
Надо!
Хотя в болезнь деда он не верил. Дед был всегда, дед был вечен и незыблем, дед просто – был. Он не может заболеть, умереть, он не может… как небо не может рухнуть на землю! Вот и все! Дед быть обязан!
Если он приболел, значит, ему это надо. И точка.
Ладно, съездит к нему Освальдо, узнает про эту нечисть, да и вернется. Это недолго, если поездом. День туда, день обратно, ну там еще денек…
– Эрни, пообещай, что пока меня не будет…
– Я не буду общаться с Тони? Прости. Не могу, я ей кое-что обещал.
Освальдо стиснул зубы.
– Дешево же стоит твое слово.
– Ошибаешься. Я не прихожу к ней первый. Но когда ей что-то надо, она приходит ко мне сама. Как к другу. И не к тебе. Может, не стоило давить на нее?
