– Я обязательно прослежу, чтобы все перепечатали правильно! – пообещала супруга.
И удалилась. Прихватив с собой часть рукописи.
Хосе только головой покачал. А потом опять уселся за стол.
Там он рассвет и встретил. Спящим на столе, с чернилами на носу, под теплым пледом. Супруга, не дождавшись мужа, часа в два ночи пошла его проведать. И увидела Хосе Мануэля спящим на столе.
Что было делать?
Укрыла, утащила еще кусок книги и погрузилась в чтение. Чуть не до рассвета. Так что проспали это утро в доме все.
И сам Хосе, и его супруга… и что самое ужасное, никто об этом не жалел! Очень уж хорошая ночь выдалась! Творческая!
* * *
Тони завтракала.
Рита сидела напротив и трещала, словно стая сорок.
Все было чудесно и замечательно. За ней начал ухаживать один лакей из дома напротив, говорит, она не просто красавица, она еще сильная девушка. И гордиться собой может!
Тони считала точно так же. Подняться после такого… это не только смазливое личико нужно! Это еще и характер недюжинный должен быть. И если найдется тот, кто оценит Риту по достоинству, радоваться надо!
Но и проверить героя тоже надо. Мало ли кто? Мало ли что?
Тан Адан вчера был в больнице. Ритану Розалию и ритану Паулину выпишут в ближайшее время. Им обеим повезло. Старшая не успела себя довести, младшая выздоровела…
Красота! Все рады их возвращению, сеньор Фарра уже примеряется к персиковому пирогу. Там персики для начинки надо сутки вымачивать в вине, потом в сахарном сиропе… Возни много, но блюдо получается потрясающим!
Ритана Альба ходит в обнимку с женихом. И тут такое дело…
У тана Адана ведь сыновей нет! Фамилию передавать некому, так и род сгинуть может! А не хочется… так Валеранса что предложил?
Он не первый сын, его род не пропадет.
А вот если он возьмет фамилию супруги…
Тони аж рот открыла от удивления. Такое бывало, да. Но редко и только с королевского разрешения.
– А есть позволение Его Величества?
– Тан Адан говорит, что королю в ноги кинется… нельзя такой случай упускать! И сын в семье прибавится, и внуки останутся…
Тони взялась за виски.
Голова не болела, но…
Ее отец поступил точно так же. Он безумно любил Даэлис Лассара…
Эудженио так любит Альбу? Что готов отказаться от своего рода для нее?
А она смогла бы? Отказаться от Лассара ради Валеранса? Да? Или – нет?
Ответа не было. Но очень хотелось плакать. И совершенно непонятно почему. Так что пришлось сунуть в рот кусок омлета и засопеть. Не будет она рыдать!
А вот завидовать Альбе – будет!
Почему – вот так?! Почему Дженио не обратил никакого внимания на Тони? Потому что она бедная и страшная? Или он просто полюбил Альбу? За ее красоту, яркость, живость…
Нет ответа.
Сейчас бы уткнуться в подол сеньоре Долорес. И чтобы по голове погладила. И объяснила, что во взрослой жизни сложно…
Увы. Ведьмы рядом не было. Так что… где там булочки? Горячие, с яблочным повидлом?
Рита ушла, а Тони потянулась за своей добычей.
– Кости… а это оно, ага…
В ладонь легло нечто похожее на известковый наплыв. Антония потерла его пальцами…
– Рейнальдо, это точно ключи?
– Да.
– Ничего не чувствую.
– Это и понятно. Тебе необходим контакт с вещью. А какой тут контакт?
– М-да… залью-ка я пока ценную вещь уксусом. Слабеньким, чтобы металл не повредить.
– Лучше тогда лимонным соком.
– Отличная идея, – вдохновилась Тони. И извела шесть лимонов, благо продукт дешевый…
– А что с… моими останками будем делать?
Тони даже брови подняла от удивления.
– Рейнальдо Игнасио Шальвен, мы их похороним по всем правилам.
– Но…
– Нет, ты не уйдешь. Мое слово.
Рейнальдо качнул головой.
– И все равно. Не хотелось бы… риска.
– Риска не будет.
– Но…
Тони подняла руку.
– Ладно. Если тебе так будет легче… я куплю подходящее… вместилище, и сама все захороню. У тебя есть предпочтения?
– Кладбище Лос-Ангелес, могила моей матери, Пилар Шальвен.
– Обещаю. Но не сегодня, понятно.
Шальвен благодарно поклонился Антонии.
– Насчет остальных у меня претензий нет. Пусть церковники хоронят.
– Я к ним обязательно дойду.
Призрак и девушка переглянулись. А вот улыбки у них были совершенно одинаковые. Хищно-понимающие. Да, церковь…
* * *
Вот уж чего Тони с утра не ожидала!
Но визита Хосе Мануэля Пенья в ее магазин?
Хоть и не знала девушка за собой никакой вины, но невольно занервничала. Хорошо хоть Рита уже убежала, у нее проблем не будет.
А у Тони?
А вот сейчас она ответ на этот вопрос и получит.
Но престарелый «покровитель» выглядел весьма необычно.
Седые волосы не уложены бриолином, а словно бы слегка всклокочены, под глазами круги, лицо и довольное, и загадочное… и перо с чернильницей в руках?
Зачем?
– Добрый день, сеньор Пенья, – поприветствовала его Тони.
– Здравствуйте, ритана Лассара.
– Что-то случилось?
– Да, ритана. И мне очень нужен ваш совет…
После изложенных мужчиной событий прошлого вечера, ну и ночи заодно, Тони задумалась.
Всерьез.
Уселась, взяла в руки чернильницу, согрела ее в ладонях, благо чернила из нее вылили, и девушка не испачкалась. И вдруг припомнила…
– Сеньор Пенья, может быть – это оно. Скажите, вы же наводили справки?
– Да.
– Долго Сантос пользовался этим прибором?
– Лет десять, может, больше… он к нему привык, обожал…
– Вот и ответ. Есть вещи, которые… не то чтобы помнят. Но… перо великого писателя, рубанок гениального плотника, резец скульптора… понимаете?
Пенья понял и усомнился.
– Разве такое бывает? Это, скорее, из сказок о волшебных вещах?
– А откуда они берутся – сказки? – пожала плечами Тони. – Недаром же говорится, что сказка ложь, да в ней намек? Не совсем верный, конечно, но кто захочет узнать, тот узнает…
– Ритана, узнает что?
