Рядом с Эрнесто она чувствовала себя спокойно.
Мужчина не покушался на ее пространство, он не вел себя агрессивно, не давил, а оказываемые Риалоном знаки внимания не были навязчивыми. Скорее, дружескими.
Карраско явно хотел большего. И Тони это раздражало.
Когда у тебя проблемы, когда ты не знаешь, что делать… вот самое время для всяких глупостей! Довериться кому-то? Чтобы кто-то сильный встал рядом и решил твои проблемы?
Ах, как мило! А ничего, что этот кто-то женат? И собирается похоронить жену? Дурочкой Тони не была, и зла неизвестной женщине не желала… хотя та и дура дурой.
Если выбирать между Карраско и Риалоном? Да Тони б и минуты не задумалась! Если выбирать между Карраско и голодным крокодилом… согласитесь, ведь милая же ящерка! И с такой очаровательной улыбкой? Карраско – человек, для которого есть только Карраско. А Тони – Лассара. Даже если она выйдет за него замуж и родит шесть некромантов, все равно она не станет своей.
И будет в любой момент брошена на алтарь интересов Карраско.
Даже не самого Освальдо – его семьи.
Как сейчас брошена под нож ни в чем, кроме глупости, не повинная Сарита Карраско.
Так что обойдемся. Сами проблемы решим! Сами справимся! Тем более она уже и не одна. У нее есть Рейнальдо… хотя призрака Тони вообще как мужчину не воспринимала.
Брата разве что. Причем – младшего. Так ее сила отнеслась к Шальвену.
– Тони? – Эрнесто поддержал ее под локоть.
Задумавшись, девушка едва не полетела носом в землю. И только ловкость некроманта не дала ей упасть. Освальдо нахмурился, но даже ему было видно, что это просто поддержка. Ничего личного.
– Спасибо.
– Итак, Тони, что от вас требуется. Это малая звезда поиска по крови.
Тони посмотрела на песок, расчерченный здоровущим треугольником. А еще в него были вписаны какие-то символы, большую часть которых она бы и под страхом смерти не воспроизвела. И было их много. А Эрнесто наверняка чертил их по памяти… какой же дурой иногда себя чувствуешь! Просто до слез обидно…
– Малая?
– Большая подразумевает не трех, а тринадцать участников.
– Некромантов? – Тони понимала, что Эрнесто хотелось бы скорее приступить к ритуалу, но…
Ладно! Ей было страшно! Это как в кресло к стоматологу садиться. Понимаешь все, но пытаешься разговаривать, в надежде оттянуть тот страшный момент, когда…
– Любых магов. Вести должен некромант, но остальные маги будут просто поддерживать поиск. Я как-то говорил, что маг может использовать любую силу, просто чужеродная дается ему хуже…
– Да.
– Малую звезду лучше заполнять некромантами, тогда поиск будет эффективнее. Большую звезду – по возможности.
– Она эффективнее?
– Зависит от того, что мы ищем. Если как сейчас, одного человека, то хватит и малой звезды. Римат и окрестности мы накроем, сил хватит. А если искать надо группу лиц, если не заданы условия… есть еще несколько оговорок, но они скорее академические.
Тони поняла намек правильно. Поговорим о теории – или займемся делом? Вслух Эрнесто этого не сказал и торопить ее не стал. Более того, если она спросит о подробностях, он ведь разъяснит. Хотя наверняка жутко волнуется за сына…
Тони потерла лицо руками.
– Ладно. Простите, что отняла время. А что именно должна делать я?
– Просто стоять и не сопротивляться. Я сам возьму силу. Не переживайте, Тони, все будет хорошо.
– Жертвоприношения не будет?
– Для этого ритуала оно не нужно. Все работает на крови и силе мага.
– Яне…
– Я знаю, что ты не активный маг, Тони. Но в данном случае этого и не требуется. Я все сделаю сам, главное, не сопротивляйся.
Тони кивнула.
– Не буду. Обещаю.
– И мне нужна будет пара капель твоей крови.
– Хорошо.
– Клянусь не причинять тебе вреда с ее помощью.
– Я тоже… клянусь. Не причинять вреда, – подал голос Освальдо.
– Спасибо, – отозвалась девушка.
– А пользу можно? – прищурился некромант.
– Я бы попросила, – сморщила нос девушка. – Может, это такая польза, что хуже вреда.
– А если это такой вред, что хуже пользы?
– Это… софистика?
– Нет, – вмешался Эрнесто в шутливый диалог. – Это болтология. Неука о том, как вешать красивым девушкам на уши макароны.
– Протестую! Только пасту! И самых лучших сортов!
Освальдо подсмеивался, но глаза его были серьезными. Тони оценила.
Здесь и сейчас мужчины, которые не любили друг друга, делали все, чтобы она не нервничала. Отвлеклась хоть на что-то…
А чего стоило Карраско согласиться работать с Риалоном? Эммм… он не такая уж сволочь? Или ему просто что-то за это пообещали?
Тони решила уточнить и это.
И сосредоточилась.
Укол в палец она почти не почувствовала.
Эрнесто встал на свой луч треугольника, медленно свел руки. Освальдо резанул себя по пальцу, почти демонстративно уронил несколько капель крови на рисунок.
Эрнесто закатал рукав.
В его пальцах появился обсидиановый кинжал. И им некромант провел по руке – от кисти к локтю, безжалостно распарывая плоть.
Лицо у него при этом не изменилось. Даже губы не дрогнули, ахнула Тони.
Кровь хлынула потоком.
Темно-красная, ее было вроде бы много… так много, что девушке стало страшно. Сейчас Эрнесто упадет… и что делать?
Но некромант стоял, словно не замечая рану.
А кровь растекалась по линиям звезды, заполняла руны, заставляла их светиться…
– Ox…
Свечение становилось все более насыщенным, три цвета, алый от Эрнесто, голубой от Тони, холодный лиловый от Освальдо, смешивались воедино. И девушка чувствовала себя… странно.
Как будто она замерзает.
Сейчас лето, тепло, а она… У нее уши немеют. И нос. И пальцы…
Почему?
Мысли путались, голова кружилась.
Это сила…
Из меня утекает сила…
Осознав, что происходит, Тони поняла, что дальше может… а что она может? Перекрыть поток?
Она попробовала сосредоточиться на своих ощущениях. Получалось плохо, но…
Перекрыть?
Да, есть такая возможность. Словно заслонку опустить. И все.
А что еще можно сделать?
Не перекрывать. Контролировать.
