И все-таки подняла вуаль.
Нельзя сказать, что Тони повторила высказывания Эрнесто. Но для восемнадцати лет у нее был неплохой словарный запас. Впрочем, долго она не разглагольствовала.
А вспомнив, что в магазине есть посторонний, подняла руку и шагнула к кухне.
– Рита!
– Да, ритана?
– Рита, будь другом, оставь нас одних? Тут дела некромантские…
Рита кивнула.
Как и большинство слуг, она была любопытна. И в щелочку уже подглядела. И…
Что бы ни случилось с ританой под вуалью, она будет от этого держаться подальше! Это уж точно! Так что уговаривать не пришлось. Только дверь стукнула, и юбка мелькнула. А Тони, опустив щеколду, вернулась к гостям. Хватило ей одного вопроса.
– Карраско?
– Да.
Сарите тоже его хватило. Задан-то он был правильно, чего уж там! Карраско. И причина, и следствие, и пролог, и некролог.
– Чем мне поклясться, что я не проявляла к Карраско никакого интереса? Вчера я сказала ему, что он мне не нужен. И никогда не будет нужен.
Сарита слабо улыбнулась.
– Можешь не клясться. Я просто хотела тебя предупредить. Но если ты и сама все поняла… тем лучше.
– Сложно было НЕ понять, – проворчала Тони. И посмотрела на Эрнесто. – Почему вы это не сняли? Эрнесто?! Почему?!
Эрнесто развел руками.
– Тони, посмотри внимательно. Ты эту порчу видишь?
– Да.
– Я тоже. И моих сил на нее не хватит.
– Так…
– А самое главное, если я ее сниму, это почувствует старый Карраско. И нашлет новую.
– Замечательно… и потому надо убивать ритану?
– Пока я замедлил течение болезни, – качнул головой Эрнесто. – И надо найти выход. Подходящий…
– Слушаю.
Не то чтобы Тони была альтруисткой. Или кидалась на помощь всем и каждому, нет… Но есть вещи, которые спускать не стоит.
И свободный неженатый Освальдо Фаусто Карраско ей тоже рядом не нужен. Это уж точно…
Эрнесто потер лоб.
– Признаться честно, ританы, я не ожидал такого подхода…
Две женщины посмотрели на некроманта. Потом друг на друга. А потом вдруг, неожиданно даже для себя самой, Сарита хихикнула.
– Эрни, ты полагал, что мы станем тратить время на глупые бабские склоки? Когда у меня его почти не осталось?
Примерно это Эрнесто и предполагал. Но как о таком скажешь вслух?
– Я привык к самому нелогичному человеческому поведению, – выкрутился мужчина. И посмотрел на Тони. – Можно мне кофе?
– Насколько я понимаю, это значит, что тан Риалон придумал выход из ситуации, – хмыкнула девушка. Но кофейник был горячим и на плите, оставалось только разлить чудесный эликсир по маленьким чашечкам, добавить сахар, сливки, лимон и мед по вкусу (лимон – тану Риалону) и вручить чашечки гостям. Ну и самой устроиться в кресле.
– Я тебя хотела предупредить, – шепнула Сарита.
– Спасибо…
– Тебе надо поберечься. Освальдо может тебя просто похитить…
Тони хмыкнула.
– Ну-ну…
Вариант с насильником в ее жизни уже был. Не учел бедняга лишь одного, что ведьмы – это вам не простые прямолинейные некроманты. Ведьмы тебе так жизнь испортят, что некромантам там уже делать будет нечего.
Импотенция?
Ага, а проказу вдруг не хотите?
Мгновенную? И приступы тошноты, и головокружение… ладно! Чуточку они перестарались, негодяй помер без причастия. Но Тони насильника не пожалела. Сам виноват, она его в кусты не тащила, штаны на нем не рвала и не обещала, что ему понравится.
Вот и не понравилось, какие претензии? Ах, высказать не может?
Ничего, призрака всегда вызвать можно. Пообщаться. Нет претензий? Вот и ладушки…
Эрнесто Риалон выпил кофе. Подумал пару минут.
– Тони, а как получилось, что ты увидела порчу практически сразу?
Ответом ему был недоуменный взгляд.
– А разве не видно?
– Мне – нет.
– А я у Долорес такого навидалась…
Тони действительно не понимала, в чем проблема. Видно же!
Вот порча, вот она по крови течет… странная какая-то, но, наверное, у некромантов так? Или нет? Недоуменный взгляд на Эрнесто показал, что он тоже не понимает.
– А Долорес – это кто? – воспользовалась шансом Сарита.
– Моя тетушка. Ведьма, – пояснила Тони. И хлопнула себя по лбу. – Ох!
Эрнесто почти синхронно повторил ее жест.
– Я – идиот! Ведьма? Порчи?!
Тони закивала.
А ведь и правда! Кому в этом еще и разбираться, как не ведьме? Вот и Тони у нее научилась! А что порчу некромант наслал, так и она… не мимо пробегала. Она и увидела!
– А снять ее ты сможешь?
Тони присмотрелась к Сарите повнимательнее, качнула головой.
– Нет. Долорес тоже не смогла бы. То есть… у меня опыта не хватит. А у нее, наверное, сила не того направления. Я не знаю, как это можно совместить.
Эрнесто кивнул. Лучше бы и он не сформулировал.
Но…
– Тони, а ты хотела бы помочь? – прищурился он.
– Да, – не стала колебаться девушка.
– Тогда у нас есть небольшой шанс. Рита, прости, но он действительно мизерный.
– Я на любой согласна, – спокойно отозвалась женщина. Со смертью она уже смирилась. Но с жизнью? С возможным выздоровлением?
Простите, страшновато… так что лучше не верить. Тогда и разочаровываться не придется.
Эрнесто принялся постукивать пальцами по столу.
– Придется нарушить закон. И сильно.
– Что-то в законе неправильно. Если доказать убийство по нему нельзя, а предотвратить можно только его нарушением, – в тон ему отозвалась Тони.
Откуда ей было взять почтение к закону? От ведьмы и картежника? Ну-ну…
Эрнесто с уважением посмотрел на девушку.
– Хорошо. Тогда излагаю свой план. Тони, и тебе придется потерпеть гостью в доме. Я сейчас очерчу все защитным кругом…
– Ой! А может, не надо?
– Тони?
Девушка замялась, но потом махнула рукой и решила потом сознаться Эрнесто во всем. Еще и с Шальвеном познакомить.
– А от чего или кого будет защищать круг?
– Ни от чего. Просто нельзя будет почуять, кто внутри.
Тони потерла кончик носа и сообразила.
