Бородки ключей тоже выполнены с большим вкусом. А еще очень затейливо. Так, сразу и не подделаешь. Даже если слепки снимешь, все равно будет сложно. Ключи где толще, где чуть тоньше, Тони поклясться была готова, что это сделано специально.
Что же ими открывается?
Девушка плотно уселась в любимое кресло Шальвена, сжала в ладонях ключи – и отпустила свою силу.
* * *
Мужчина за столом был красив.
Невероятно красив.
Все же Мединальо можно было назвать образчиком мужественности. А вот его собеседник…
Тони его не видела. Капюшон полностью закрывал лицо. Рука тоже была в перчатке.
– Вы принесли мне ключи, Морей?
– Да, тан.
В перчатке поблескивают три ключика.
– Благодарю. Вы не останетесь без награды.
– Тан, если они узнают…
Мединальо поднимает безукоризненные брови.
– Помилуйте, Морей, как они могут узнать? Если вы не проговоритесь?
– Я не проговорюсь, но ключей скоро хватятся. Вы говорили, у вас есть хороший ювелир, который может быстро изготовить копии?
– Да, конечно. Вы позволите, Морей?
Ключи переходят из рук в руки. Мединальо вертит их, восхищаясь тонкостью работы.
– А где замок, который открывают ключики?
– Тан, это не в столице.
– А где?
– Замок Шардайл. Там… гнездо. Основное. Там и сейф, и прочее…
– Замок Шардайл?
– Да, тан. Мое вознаграждение…
Мединальо улыбается.
– Да, ваше вознаграждение.
Он открывает ящик стола свободной рукой. И – нажимает на кнопку.
Морей исчезает. Нет, не растворяется и не убегает. А просто падает вниз. Под ним опрокидывается крышка погреба, и он летит в черноту. Слышен крик, отвратительный хряск, потом долгий стон…
Мединальо поднимается из-за стола. В руке у него большой флакон.
– Перестраховка, конечно. Но мало ли что…
Он подходит к провалу погреба и заглядывает внутрь.
Темная фигура упала хорошо. Правильно упала, нанизавшись на несколько штырей. Да не простых, а зазубренных, с широкими наконечниками – с таких себя не снимешь. И высота у них хорошая. Выше человеческого роста…
И все же, все же…
Из перевернутого флакона льется прозрачная бесцветная жидкость. Пахнет лимоном и жасмином. Фигура внизу дергается, извивается, словно пытается снять себя с кольев, ее бьют корчи и судороги… бесполезно.
Мединальо наблюдает за этим с усмешкой, кончиками пальцев другой руки перебирая ключи.
– Лучше будет, если ты исчезнешь…
Слетает капюшон плаща…
И Тони с криком вылетает в реальность. Перед глазами все еще стоит чудовищное лицо. Страшное, жуткое…
Не человек.
Эти ключи принес Мединальо – кто?!
* * *
Шальвен молча выслушал ее рассказ. Подумал пару минут.
– Замок Шардайл?
– Да, он сказал, что гнездо там.
– Могли и перенести, за столько лет. Но могли и оставить… надо проверить. А что за лицо было у того человека?
Тони поежилась.
Как это описать? Даже слов таких нет… для зеленоватой плотной кожи, не чешуи, но именно кожи, с разводами, в пятнах, глубоко запавших маленьких бесцветных глаз, плоского носа – не носа, две дырки на горбе посреди лица. И пасть…
Вроде бы и человеческий рот. Но зубов там растет втрое больше, чем человеку положено. Острые, игольчатые, загнутые…
– Жуть жуткая…
Шальвен внимательно выслушал описание.
– Гнездо, говоришь?
– Это не я сказала, а он. Рейнальдо, мне страшно.
Призрак подлетел поближе. На Тони дохнуло прохладой, но странным образом успокаивающей. Не промозглой, а уютной, вроде бокала лимонада в жаркий полдень.
– Не переживай, Тони. Я не для того остался, чтобы умереть снова.
– Призраки не умирают.
– Но развоплотить меня можно.
– И… эти… они могут?
– Несомненно!
Тони поежилась. А потом задала резонный вопрос:
– Ты не удивлен. Ты что-то подобное знал? Подозревал?
– И подозревал, и знал… Догадывался, скажем так.
– Я могу услышать о твоих подозрениях?
Рейнальдо качнул головой.
– Дай мне еще немного времени. Дня три или четыре, хорошо?
– На что это повлияет?
– Я буду готов поделиться первыми выводами. Ты знаешь притчу о трех слепцах, которые ощупывали слона?
Тони фыркнула.
– На что похож слон? На колонну, веревку или веер?
– Я пока вижу только часть картины. Но хочу вытащить на свет всего слона, а не его ухо. Если бы Мединальо не убил меня, я бы еще тогда докопался до истины. Но раз уж так случилось…
Тони только головой покачала.
– Будь осторожнее, Рейнальдо.
– Обещаю. Я тебя не подведу.
– Я знаю.
Шальвен кивнул.
– Замок Шардайл. Я запомню…
– Что мне делать с ключами?
Рейнальдо подумал пару минут.
– У сеньоры Маркос был тайник?
– Да.
– Положи их туда, пожалуйста. Когда-нибудь придет их время. Но еще не сейчас.
Тони кивнула. Подумала и пошла спать. Ночью ей выспаться не удастся, это уж точно! Интересно, как тан Риалон и на работу ходит, и ночной образ жизни ведет? И не выглядит измотанным?
Надо спросить.
Антония не отказалась бы от такого способа. А скоро и магазин открывать…
Спать! И снова спать!
* * *
– Эрнесто!
Прошли уже года с тех пор, как ритана Барбара обращалась к супругу по имени. И сейчас не назвала бы, но обстоятельства были таковы…
Только вот Эрнесто в морге не оказалось.
Не было его там. Был Освальдо Карраско, колдующий над телом Марибель Гутиерес. Судья настоял, чтобы его супругой занималась придворная знаменитость… пусть так.
– Слушаю?
– Вы?! А где мой муж?!
