– Это… не вполне официальный аукцион. Но в моем присутствии проблем у вас не возникнет.
– Спасибо, сеньор. Как продвигается ваша работа?
Сеньор Пенья расплылся в счастливой улыбке. Смотрелось это достаточно неожиданно, но приятно.
– Благодарю, ритана. Весьма плодотворно. Готова уже почти треть книги…
– Вы мне дадите почитать ваш…
– Роман. Забавно, но это роман.
– Почему забавно? – не поняла Тони.
– Мать у меня обожала романы. Отец считал это легким чтением и прививал мне вкус к серьезной литературе.
– Это такой, где в конце все умерли? – уточнила девушка.
– Примерно, – усмехнулся мужчина.
– Никогда ее не понимала. Зачем надо убивать героя, чтобы что-то сказать читателю? Неужели герой сам не может это сказать?
– Наверное, смерть – это тоже слово, – пожал плечами Пенья. – Я сейчас это понимаю. И рад, что вы подарили мне этот прибор. Очень рад…
– Он попал к тому, кому был нужен.
– Других подобных вещей у вас нет, ритана?
– Не знаю, сеньор. Каждому подходит что-то свое. Не угадаешь, пока не увидишь человека.
– Моя жена тоже хотела к вам зайти…
– Я буду рада видеть сеньору…
– Каролину Долорес.
– Каролину Долорес Пенья. Спасибо вам.
Гость и хозяйка обменялись еще несколькими любезностями и расстались. Сеньор Пенья отправился к машинистке, которая должна была печатать его роман (С ума сойти! Его! Роман!), а Тони подумала и направилась к нотариусу.
Сеньор Хименес был у себя. И сильно порадовал Антонию, сообщив, что она вступила во владение магазином уже два дня как. Когда все известно, дела не затягиваются. Это невыгодно.
Тони порадовалась, потом подумала, чем заняться, и решила проявить родственные чувства.
Купила вкусных пирожных, купила небольшой букетик колокольчиков, подкупивших ее своим нежным запахом, и отправилась в больницу.
Ритана Розалия и Паулина приняли ее одинаково ласково.
– Тони, детка!
– Тони, кузина!
А улыбки были совсем одинаковыми. Добрыми, ласковыми…
Пирожные были с благодарностью приняты, цветы поставлены в одну из ваз, и беседа потекла неторопливо, словно летняя река, переползая с камушка на камушек.
И о наследстве, которое получила Тони.
И о том, что теперь она куда как более выгодная невеста. И ритана Розалия лично ей жениха подберет… да, конечно, мнение Тони будет учитываться! Но ритана лично проверит, чтобы девушку не обманули и не обидели.
Самого лучшего мужчину найдут!
И о выписке буквально на днях… Тони, ты ведь придешь?
Конечно, Тони придет.
А когда девушка отправилась обратно, Паулина вызвалась проводить ее. И не удержалась. А кто бы промолчал на ее-то месте?
– Тони, скажи, это ты посылала того призрака в пещерах? Который меня нашел?
– Я и тан Риалон. Точнее он, но через меня. А что?
– А ты их знаешь? Ну… как-то можно же определить?
Тони прищурилась на кузину.
Забавно, но сейчас Паулина была намного более симпатичной, чем раньше Больничная простая одежда заменила роскошные платья и подчеркнула неожиданно приятную фигурку. А повзрослевшее лицо…
Пожалуй, Паулина пошла в отца. Такой тип красоты долго раскрывается, но уж когда полыхнет – гореть будет до старости. Так бы она осознала себя годам к двадцати – двадцати пяти, но проведенное в пещерах время изменило некогда беззаботную девушку.
– Паула, кто именно тебя интересует?
– Игнасио.
– Кто?! – ошалела Тони. – Игнасио?
Вот не сойти ей с этого места, но Игнасио она знает… вот сегодня у нее этот умник получит на орехи!
– Да. Он меня нашел в пещерах. И я хотела помолиться за него, на могилку сходить…
– У него нет могилы, – вырвалось у Тони прежде, чем она успела это осознать.
– Ты его знаешь! – уцепилась за оговорку Паула.
– Знаю, – кивнула Тони.
– Как его зовут?
Тони замялась.
– Паула…
– Что такого страшного я спрашиваю?
– Он заслужил покой.
– Я и не собираюсь являться к нему на могилу с барабанами! Тем более… Откуда ты знаешь, что у него нет могилы?!
Тони прикусила губу.
– Он просил похоронить его останки.
Паулина замерла. Будь она охотничьей собакой, сказала бы, что в стойке. Дичь почуяла.
– И ты…
– Я собираюсь это сделать.
– Мне можно с тобой?
Что тут ответишь? Тони нашла промежуточный вариант.
– Если тебя выпишут к этому времени, попробуем решить вопрос. Если нет – я потом тебя отвезу. Хорошо?
Паулина кивнула.
– Как его полное имя?
– Он не сказал тебе?
– Нет, – девушка выглядела недовольной.
– Тогда и я не имею права.
– Тони!
– Паула, – качнула головой вредная кузина. – Я понимаю, ты ему благодарна, но это не повод давить на меня.
Паула отвела глаза в сторону.
Не будь Тони сама безнадежно влюблена в Эудженио…
Не побывай она у алтаря Ла Муэрте…
Не разговаривай она с Шальвеном…
Только вот признаки данной болезни ей были слишком хорошо знакомы.
– Паула, он – призрак! Он умер давно…
Девушка упрямо сверкнула глазами.
– И что?! Тони, что в этом такого?! Что ты хочешь от меня услышать?
– Ничего, – сдалась Тони. И крепко обняла кузину. – Бывает, Паула. Это бывает…
– А проходит?
На этот вопрос Тони ответа найти не могла. Может, и проходит, поэты об этом говорят по-разному. А может, и остается…
Она не знала. Оставалось только сочувствовать Паулине, которая еще в более безнадежном положении, чем Тони. Любимый Антонии хотя бы жив. А Рейнальдо?
Ладно, поговорит она еще с этим ловеласом! И как их на пару с Паулой угораздило?
* * *
Эрнесто сидел в кабинете друга. Они подводили итоги – на пару.
Понятно, что Барбара не сбежала сама.
Понятно, что не сбежал никуда Лосано.
Но что с ними стало? Будь какая-то их личная вещь, можно было бы попросить Тони. Но – увы. Оставалось только искать оперативными методами.
