– Его род прервался.
Призрак выглядел очень и очень довольным.
– Я рад.
– Значит, Мединальо похоронили, – задумалась Тони. – Жаль.
– Почему?
– У моей… моей тети была мысль. Попробовать его потрясти – вдруг да сдаст заначку?
Рейнальдо выглядел очень серьезным.
– Надо подумать.
– Подумайте, пожалуйста, – попросила Тони. – Мне бы деньги не помешали, да и вам, я думаю, тоже.
– Я призрак. Мне уже ничего не нужно.
Тони подняла брови.
– Ошибаетесь. У вас были родные, у них были дети – вам не хочется им помочь?
– Н-не знаю. Я об этом еще не думал.
– А вы подумайте. Где похоронили Мединальо, что именно рассказывал Сото… подумаете?
– Обещаю.
Тони взглянула за окно и поднялась из кресла. Прошлась по комнате.
– Что ж. Это надо хорошенько обдумать.
Губы призрака тронула улыбка.
– Мое явление?
– Да. Одна я не справилась бы, но при наличии грамотного советчика… только вот насколько грамотного? Больше ста лет уже прошло…
– Это так. Но люди меняются медленно.
– Разве? У вас были мобили, к примеру?
– Мобили… самодвижущиеся повозки? Я их видел. Мобилей у нас не было.
– Вот.
– А подлецы – были. Были предатели, были влюбленные, были… Да много кто был. У вас их не осталось?
Антония поняла, о чем говорил призрак. Умение разбираться в людях не зависит от века. Трус останется трусом, жадина – жадиной, а влюбленные будут совершать глупости во все времена.
– Ладно… Я обдумаю этот вопрос, но с помощником у меня больше шансов.
Тони отлично понимала, что одна она бы не справилась. Как оставить лавку? С кем посоветоваться, поговорить, да и просто жить одной страшновато.
С призраком не страшно?
Ну… некроманту – нет.
– Я могу дать клятву. Что помогу, чем смогу, – тихо сказал Шальвен.
– Почему? – прищурилась Тони. – Если вы получили свободу – с чего вдруг такая доброта? Могли бы и своими делами заниматься, я же о вас не знала? И не врите, пожалуйста!
Шальвен кивнул.
– Мог бы. Но у меня есть свои причины.
– Какие?
– Я подозревал это… давно. До смерти. И подозреваю сейчас, но сейчас… Мединальо был не один, ритана.
– Тони. Так проще. И что значит не один?
– Тогда я для вас просто Рей. Тони, дело в том, что заговор – достаточно затратное предприятие. Когда я начал копать Мединальо, я понял, что это не весь айсберг… я примерно половину вытащил. Но я точно знаю, что осталось больше.
Тони вздохнула.
– И? За такое время они уже все умерли…
Рейнальдо пожал плечами.
– Понимаю. Но мне хотелось бы узнать. Я готов обменять свою помощь – сделаю, все что скажете… скажешь, помогу, поддержу, костьми лягу… пусть эктоплазмой. А взамен мне бы хотелось иметь возможность заниматься своим расследованием.
– Не подставляя меня?
Рейнальдо заколебался.
– Я постараюсь. Но призракам доступно далеко не всё.
Тони подумала пару минут.
– Ладно. Я помогу там, где это не подставит меня под удар.
– Договорились!
Две ладони соединились – и никто из присутствующих даже не подумал, как это странно выглядит. Призрачная плоть словно бы обволокла человеческую ладонь, окутала серебристым туманом, и в серебристых отблесках вдруг показалось, что Тони не восемнадцать лет, а много, много больше.
А может, заглянула на огонек Та, что стоит за плечом у некроманта?
Кто знает…
* * *
И снова каминная.
И снова те же люди. Человек в плаще крутит между пальцами четки, вырезанные из бериллов. Из них не делают четки?
Неважно.
Ему так нравится. Зеленая кожа, зеленоватые когти, зеленоватые четки…
– Тан, Дальмехо точно в столице, но мы пока не можем его поймать.
– Плохо, Хорхе. Очень плохо.
– Но у нас есть и хорошие новости, тан!
– Неужели, Хорхе?
– Да, тан! Мы, кажется, напали на след Антонии Лассара.
– Вот как?
Зеленоватая ладонь замерла на миг, потом сделала приглашающий жест – мол, продолжай? Заинтересовал, слушаю…
Четки глухо стукнули.
– Кажется, она в столице.
– Кажется?
– Ее имя попало в газету. Она обнаружила одну из убитых… нет, не Дальмехо, там была бытовая ссора, но кретин откуда-то услышал про… про нашу проблему. И попробовал убить так же.
– Воистину кретин.
– Труп обнаружила Антония Лассара.
– Хм… столица большая.
– Наши люди будут искать, тан.
– Это хорошо.
Плохо другое. Что Хорхе, что его господин не произносили этого вслух. Но все равно – знали.
Столица.
Один из самых защищенных от нечисти городов. Там живет его величество.
Там располагается двор… ладно, на лето король уезжает от влажной морской жары, но защита все равно остается. Там они обязаны действовать намного осторожнее.
Именно потому в столицу сбежал Дальмехо – думал, что его никто не найдет!
Тварь!
Ему оказали Честь! А он – он жестоко поплатится за свою неблагодарность! И косточек не найдут!
Но для начала его надо найти и поймать. А вот это гораздо сложнее… нельзя привлекать внимание Храма, пока – нельзя.
Рано, еще рано… время еще не пришло.
Глава 2
Завтрак стал для Тони мучением. И лишний раз укрепил ее в принятом решении.
Больно!
Кому понравится – смотреть, как твой любимый человек сидит рядом с твоей кузиной, как ухаживает за ней, как наклоняется, чтобы шепнуть на ушко нечто фривольное, как краснеет Альба, как одобрительно смотрит на них Адан Аракон…
Определенно, Тони решилась.
И после завтрака подошла к дяде.
– Дядюшка, мне нужно с вами переговорить.
– Слушаю, Тони?
Да, но заодно слушали Альба, Дженио и слуги. А вот это Тони не нравилось.
– Если вы не возражаете пройти в кабинет?
– Это так секретно, Тони?
