Здесь фонарей нет! Освальдо бы их поближе подпустить… лодка ткнулась носом в песок. Нет, пока не дотянется.
– Пуссссть девушшшшка подойдет, – взял слово второй.
Освальдо качнул головой.
– Мой сын!
Амадо вздернули за шкирку. Кажется, парень уже не соображал, на каком он свете. Весь бледный, весь… да просто – смотреть страшно!
– Девушшшшка!
Освальдо коснулся плеча зомби.
Барбара поднялась с колен и сделала шаг вперед, второй… Тип, который держал Амадо, тоже шагнул вперед. Поднял что-то вроде амулета, засиявшее слабым зеленым светом. На это Освальдо и рассчитывал. Проверять обязаны, но что именно?
Некросила-то в Барбаре есть!
Только его! И заемная!
Но – некросила! Поди, определи сразу, что это и откуда!
Еще один шаг. И еще.
Достаточно!
Некроманты не могут ударить ни одной из стихий. Но есть вещи, которые подчиняются им беспрекословно. К примеру, кости и прах.
Создавать полноценного скелета у Освальдо времени не было. А вот нагрести пару мешков могильной земли с ближайшего кладбища, дождаться отлива и рассыпать ее в нужном месте – запросто! Не на себе ж тащить, если зомби есть?
И сейчас кладбищенская земля взлетела вверх.
Маленький смерч ударил мужчину под колено, подсек, заставил выпустить Амадо – и в дело вступил зомби. Или – вступила?
Барбара кинулась вперед.
Разорвать, загрызть… любыми способами причинить вред.
Сначала мужчина шарахнулся в сторону, потом принялся отбиваться, Освальдо тем временем направил землю в сторону лодки, и врагам стало не до него.
Сделать несколько шагов, подхватить Амадо – и ретироваться. А чего ему геройствовать? У него и других дел хватает! Что с зомби будет?
Да пусть хоть сожрут! Авось, отравятся!
Освальдо не видел, как выметнулись из-под плаща несколько щупалец.
Не узнал, как зомби затащили в воду и разорвали на части.
Ему это было совершенно не интересно. Он волок Амадо и надеялся только на свой «щит праха». Жить хотелось…
* * *
– Пилар София Шальвен?
Чтобы сложить два и два, Эрнесто много времени не понадобилось.
– Игнасио? Или – Рейнальдо Игнасио?
Шальвен развел руками. Мол, признаю. Куда деваться?
– Так… Тони?
– Я знала все с самого начала. Не ругайся, пожалуйста, – сложила руки девушка почти молитвенным жестом. – Рейнальдо действительно хороший. И пожить ему не дали, это ужасно обидно!
Эрнесто закатил глаза. И посмотрел на Шальвена так, что призрак ощутил испарение эктоплазмы.
– Посмеешь причинить ей вред – и смерть будет твоим счастьем.
Шальвен качнул головой.
– Никогда. Скорее, я умру второй раз. Это не страшно, я пробовал.
– Ладно. Давайте сюда кости…
Могильная земля легко повиновалась некроманту. Не вся, но Пилар Шальвен была похоронена очень давно. Эта земля смешалась с прахом сотню лет назад…
По приказу Эрнесто, могильный холмик расступился, словно оскалилась пасть. И небольшой сверток с костями влетел внутрь.
Земля сомкнулась.
– Мама, – тихо шепнул призрак.
Одно утешение. Она умерла ДО его гибели. Она ни о чем не узнала, ей не было больно. Хотя и утешение плохое… Призраки плачут?
Да. Просто они об этом не всегда знают…
– Вы оставили то, что я просил? – Эрнесто никому расслабиться не дал.
– Да, – Тони достала из свертка небольшую кость. Кажется, одну из костей стопы, там они как раз мелкие… просто не все сохранились. Но парочку найти удалось.
Эрнесто без малейшей брезгливости зажал кость в ладонях и тихо зашептал что-то.
Тони смотрела во все глаза.
Как работает мастер…
Как на белой поверхности кости вспыхивают символы, потом гаснут… нет, не до конца! Они словно впечатываются в гладкую поверхность. Как лишняя часть кости осыпается прахом, а небольшой медальон, размером с фалангу пальца, Эрнесто протягивает Тони.
– Руку.
Девушка послушно протянула ладонь.
– Ой!
Некромант старался быть аккуратным, но все равно больно! Когда ножом, да по ладони… хотя и не сильно, только царапнул, но кровь выступила! Эрнесто положил кость в ладонь девушки и крепко сжал ее руку. Накрыл своей.
– Ждем.
– Чего?
– Пока кость напитается кровью. Его кость, твоя кровь, моя сила. Эту привязку разорвать будет практически невозможно.
Тони кивнула.
– Спасибо…
И честно стояла почти десять минут.
Можно было управиться раньше, но Эрнесто просто это нравилось. Близость девушки волновала… кладбище? А вот кладбище как раз НЕ волновало! У некромантов оно проходит по разряду домашней обстановки. Почти…
Так что Эрнесто проверял все связки по три-четыре раза. Не торопился, не спешил…
Отлично сделано! Самому понравилось!
А маленькие побочные эффекты… о них и говорить не стоит! Он ведь честно предупредил! Сила – ЕГО! Если кто-то не слышал, так что же?
Амулет будет рядом с Тони. А Эрнесто всегда будет знать, где находятся и призрак, и девушка. А что касается призрака – это такая маленькая подстраховка. Эти гады, как известно, не питают никакого уважения к чужой личной жизни. Летают где хотят, без оглядки… свой дом Эрнесто давно заговорил от назойливых гостей, но мало ли где он еще окажется?
Спустя два часа он высадил Тони у магазина и отправился домой.
И… вот уж кого не ждали!
В его гостиной сидел Освальдо Карраско! Сидел, потягивал любимое вино Эрнесто, да еще и сыр с большого блюда таскал. Это что за наглость такая?
– Какого демона?!
– С тебя причитается, Риалон, – Освальдо даже голову не повернул. Так и сидел… утомился он до предела. Или – до беспредела!
Поди, поколдуй, потом потаскай на себе тяжелую тушку юного болвана…
– Сейчас получишь. Все, что причитается, – не стал спорить Эрнесто. А мало будет – добавим!
Освальдо качнул головой.
– Твой сын нашелся и сейчас в госпитале. Святой Марии.
Эрнесто пошатнулся.
– Что?!
– Не веришь?
Дураком Риалон был бы, поверив Освальдо. Так что…
– Поехали. Сможешь за руль?
Ночью? Ночью можно, людей на улицах нет, никто не мешает. Днем бы Эрнесто половину Римата передавил, пока летел в госпиталь. А ночью – ничего. Все в порядке. Доехали без происшествий.
