Пока техника полка ремонтировалась, экипажи по очереди, используя специально выделенные Кировским заводом шесть самоходок, продолжили свое обучение, а мехводы присоединялись к ним по мере ремонта своих машин. Конечно, три недели, даже и при очень интенсивном обучении, – это очень мало. Но экипажи все же имели опыт общения с гаубицами и танками, а потому им было легче осваивать новую технику.
Пока я был занят своими делами, колесо истории двигалось дальше, и 1 сентября, как и было предназначено, Германия напала на Польшу. Все шло без изменений: и возвращение нам Западной Украины и Белоруссии, и даже совместный парад в Бресте. А вот дальше все пошло не так, как раньше.
29 сентября 1939 года, Кремль, Москва
Аарно Юрье-Коскинен, посол Финляндии в СССР, рано утром был внезапно вызван в Кремль к 10 часам утра, где нарком иностранных дел СССР Вячеслав Молотов заявил ему, что в связи с безрезультатностью всех предложений, которые СССР предлагал Финляндии, у него остается только один выход по решению этой проблемы. А потому СССР официально объявляет Финляндии войну, которая начнется в 1 ночи 30 сентября 1939 года. Обескураженный посол отбыл назад в посольство, откуда в Хельсинки срочно было отправлено сообщение об объявлении войны.
Тот же день, чуть позже, особняк Маннергейма
Спустя час после того, как Молотов сообщил послу Финляндии об объявлении войны, эта новость была сообщена Карлу Маннергейму, который в данный момент возглавлял совет обороны Финляндии. Получив это сообщение, он немедленно связался с президентом Финляндии Ристо Рюти и главой шюцкора, генерал-лейтенантом Лаури Мальмбергом.
– Поздравляю вас, господа, – с явно выраженным сарказмом в голосе произнес Маннергейм, когда президент страны и глава шюцкора собрались у него. – Терпение Советов лопнуло. Если вы еще не в курсе, то министр иностранных дел СССР, Молотов, три часа назад официально вручил нашему послу в Москве заявление об объявлении нам войны. Она начнется в час ночи завтра.
Я неоднократно предупреждал вас, что Сталин не будет мириться с тем, что граница проходит в каких-то 20–30 километрах от Петербурга. Рано или поздно он решил бы эту проблему. И, похоже, сейчас он как раз и собрался ее кардинально решить. Не знаю, о чем думаете вы, а по моему мнению, у нас теперь только два варианта. Плохой и очень плохой, в самом лучшем случае для нас – теперь Сталин получит желаемые территории бесплатно, за исключением расходов на войну. В худшем для нас варианте возможных событий Сталин просто вернет Финляндию в состав России.
– Но позвольте! – воскликнул президент страны Рюти. – А как же мировое сообщество?! Неужели вы думаете, что этому диктатору сойдет с рук нападение на нас?
– А кто ему помешает? Немцы заключили с ним пакт о ненападении, а потому вмешиваться в войну не станут. Я более чем уверен, что Гитлер добился невмешательства Сталина в его нападение на Польшу в том числе и за счет своего невмешательства в наш конфликт. Про очередной раздел Польши я уже не говорю. А кто еще сможет остановить Сталина? Кто, я вас спрашиваю? Англия или Франция? Вы думаете, они начнут из-за нас войну с Советами? Мне достаточно того, как они помогли Польше, с которой, в отличие от нас, у них был союзный договор. Ну, объявили они войну Германии, и что? Начали они с ней воевать?
– А политическая изоляция СССР? – не унимался Рюти.
– А что изоляция? И так многие страны не признают СССР, Сталин уже привык к этому. А что касается торговых контрактов, то для вида их, может, и разорвут, вот только торговлю через третьи страны никто не отменял. Как говорят англосаксы: «Ничего личного, просто бизнес». Откроют они свои конторы в Аргентине, Чили или Бразилии под новыми именами и будут под их видом и дальше торговать со Сталиным.
К тому же, если вы опять не знаете, то за последний год американцы построили в СССР множество заводов и продали им массу лицензий на право выпуска разнообразной продукции. Не знаю, что им дал Сталин, но они в течение этого года построили не менее полусотни больших заводов, от автомобильных до станкостроительных и химических. Минимум десяток наименований различных направлений с предоставлением специалистов по обучению рабочих и технического персонала. А кроме того, Германия в следующем году начнет строить в Киеве и Харькове крупные автомобильные, авиационные и станкостроительные заводы.
Поэтому я вам еще раз говорю: Сталин чихать хотел на возможную изоляцию. Реально, кто сможет нам помочь, так это только Швеция и Норвегия, и только добровольцами и поставкой нам вооружения. И это все, что мы сможем получить в помощь. Возможно, еще прибудет некоторое количество добровольцев из других стран, но существенной роли они не сыграют. До официального начала войны еще почти полсуток. Если мы сейчас вызовем к себе господина Деревянского и заявим ему, что согласны пойти на переговоры по обмену территорий, то возможно – повторюсь, возможно – Сталин все же согласится решить этот вопрос мирным путем.
– А вы не думали, что это обыкновенный шантаж? Что таким образом Сталин, не добившись желаемого, решил напугать нас, чтобы мы пошли у него на поводу?
– Не думаю, не тот он человек.
– Даже если он решится на войну, неужели мы не сможем отбиться? Вспомните хотя бы, как русские с позором проиграли 35 лет назад японцам.
– Ну вы, господин президент, и вспомнили. Если вы еще не забыли, то я в старой России являлся генералом Русской Императорской армии, и не каким-то заштатным, а приближенным ко двору. Я прекрасно знал всю внутреннюю кухню отношений великих князей и других высокопоставленных сановников. С полной ответственностью я могу вам сказать, что причинами поражения России в той войне были: во-первых, длинное плечо снабжения, когда все необходимое для армии и флота очень долго доставлялось к фронту; а во-вторых, явное желание многих влиятельных лиц империи поражения в этой войне. Они пытались любым способом скинуть Николая с трона. Именно по этим двум причинам императорская Россия и проиграла войну с японцами.
Сейчас обстановка совсем другая: низы и элита практически едины, поэтому повторения сценария русско-японской войны не будет. Да хотя бы посмотрите, как СССР разгромила японцев в конфликте в Монголии. Говорю вам в последний раз – война со сталинским СССР будет нашей самой большой ошибкой. Сейчас не двадцатые годы, когда СССР был очень слаб, он окреп и теперь готов силой добиваться желаемого.
Гости ушли, так и не изменив своего решения.
«Всевышний свидетель, что я сделал все, что мог, чтобы только не допустить этой войны. Господи, спаси Финляндию». – И Карл Густав Маннергейм устало опустился в кресло. Дай бог, чтобы его Финляндия вообще уцелела в надвигающейся войне.
Этой ночью Маннергейм так и не смог заснуть. Когда наступил час ночи, он со страхом ожидал известий, что советские войска перешли границу, но ничего не было. Час тянулся за часом, но было тихо, и он уже подумал, что Рюти был прав и Сталин просто решил их пошантажировать угрозой войны, чтобы добиться желаемого. Но в 6 часов утра пришло сообщение, что русские бомбардировщики бомбят места стоянок военного флота, а артиллерия обстреливает приграничные укрепления и места сосредоточения финских войск.
