С километровой дистанции их орудия уже могли уверенно пробивать броню наших танков, и наши танкисты стали нести первые потери. Но тут в дело вступили средние танки, которые до того держались позади тяжеловесов. Их новые пушки позволяли им с гарантией пробивать на полутора километрах любой немецкий танк. Теперь все решала скорострельность, и Т-55 рванули вперед, не уступая немцам в скорострельности. Их снаряды пробивали крупповскую броню, и количество горящей немецкой техники продолжало увеличиваться.
Почти два часа шло беспрецедентное сражение двух танковых армад, почти полностью состоявших из новейших машин с обеих сторон, которые по праву считались одними из лучших в мире. Тогда, под Курском, нашим танкистам пришлось заплатить за свою победу очень высокую цену, они потеряли до 70 процентов своих танков. Сейчас стоимость нашей победы была намного меньше, но все равно почти треть наших танков и самоходок остались навечно в украинских степях. Надо отдать немцам должное, они сражались до конца, так и не подумав отступить, и все остались на поле боя.
Когда исход битвы стал совершенно ясен, Жуков пустил в ход легкие танки и бронетранспортеры с пехотой, которые и рванули вперед. Одновременно пришли в действие наши войска по всей линии фронта. После короткого, двадцатиминутного артналета пехота при поддержке бронетехники, которой хватало, так как не всю ее стянули к Ровно, перешла в наступление.
У немцев положение было намного хуже: они всю новую технику стянули к Ровно, а на остальных участках фронта осталась исключительно старая. Теперь, с легкостью подавляя любое сопротивление, наши войска перешли в наступление. Все же промышленный потенциал СССР превосходил немецкий. Если даже в тот раз, при всех наших проблемах, мы в разы превосходили Германию в выпуске бронетехники, несмотря на то, что на нее работала вся Европа, то сейчас и подавно.
Вечером того же дня Левитан зачитал на всю страну итоги второй Ровенской битвы. В честь ее ознаменования вечером следующего дня во всех крупных городах Советского Союза будет произведен салют из 24 залпов.
А спустя месяц был новый салют в ознаменование выхода Красной армии к государственной границе в Белоруссии. Несмотря на шок от нового поражения в танковой битве и огромные потери в бронетехнике, немцы продолжали ожесточенно сопротивляться, и бои шли тяжелейшие. Лишь преимущество в количестве и качестве бронетехники позволяло нашим войскам двигаться вперед при приемлемых потерях.
Тяжелее всего было в Прибалтике, где многие жители вступили в немецкую армию или националистические батальоны. Приказ Сталина был категоричен – таких в плен не брать и уничтожать на месте, а также по возможности стараться выяснять их имена, чтобы потом сослать их родственников в Сибирь.
К середине осени 1943 года наши войска заняли почти всю Польшу и вышли к немецкому Кенигсбергу. И тут мы на практике испытали новейшие тяжелые самоходки СУ-20. Поставленные на самоходный ход, сталинские кувалды Б-4 максимум за пару дней подавляли любой бастион Кенигсберга. В первом ряду шли СУ-152, а позади них СУ-20, и если первые старались подавить огневые точки, то вторые своими тяжелейшими, бетонобойными снарядами на полном выстреле разрушали их.
По мере того как наши войска приближались к границам Рейха, сопротивление противника возрастало. Вот только теперь у нас было тотальное преимущество в технике. Немецкие заводы не успевали производить достаточное количество танков, так как все больше рабочих мобилизовывали на фронт, который с каждым днем требовал все больше и больше солдат.
По мере роста боевого опыта наши командиры и генералы воевали все лучше, и в итоге весной 1944 года фронт приблизился к Берлину, а южней, после захвата Болгарии, Румынии и Чехии, подошел к Австрии.
Союзники тоже старались ухватить свой кусок пирога. На фоне этих неудач Гитлер был вынужден полностью отозвать свой экспедиционный корпус из Африки, чем развязал англичанам руки, и в апреле 1944 года они высадились в Греции, одновременно с этим максимально активизировав деятельность югославских партизан. В мае состоялась встреча союзников, но не на Эльбе, а на реке Драу. Австрию мы брали на пару с англичанами и американцами, которые все же вступили в войну из опасения остаться не у дел, когда придет время делить пирог.
Наши войска, окружив Берлин, двинулись дальше, несмотря на ожесточеннейшее сопротивление немцев. Гитлер покинул Берлин перед самым охватом его в кольцо, но отдал приказ: всем, и солдатам и жителям города, стоять насмерть. Не желая понапрасну терять своих солдат, Жуков, который брал Берлин, приказал давить огнем танков и артиллерии любые очаги сопротивления, и к концу боев город представлял собой почти сплошные руины, как Сталинград в нашем времени.
В июле союзники спешно провели высадку десанта в южной Франции, вполне успешную, так как почти все немецкие части были отозваны на Восточный фронт.
К сентябрю 1944 года советские войска полностью заняли Германию, освободили Данию, Бельгию и Голландию и, вступив во Францию, встретились с союзниками у Реймса. Таким образом, война закончилась 21 сентября 1944 года. Правда, Гитлера захватить не удалось, как и почти всех высших партийных бонз Германии. Они скрылись, но их поиски были обширными.
Учитывая, что СССР в этой войне не нес громадных потерь, Сталин не был особо заинтересован ни в ленд-лизе, ни в совместных операциях с союзниками, ни во втором фронте. Черчилль с Рузвельтом пытались организовать совместную встречу со Сталиным для обсуждения послевоенного мира и разграничения зон влияния, но Сталин, чувствуя свою силу, мастерски уклонялся от нее. Таким образом, за СССР остались вся Германия и Бельгия с Голландией.
В этой истории ФРГ не суждено было родиться, зато ГДР стала полной наследницей Третьего рейха. Черчилль с Рузвельтом попытались давить на Сталина, но безуспешно, так как у них не было козырей. «Манхэттенский проект» еще не был закончен, СССР не зависел от поставок союзников, а проведенный в Берлине парад 7 ноября, в годовщину Октябрьской революции, произвел неизгладимое впечатление на союзников. Новейшие тяжелые и средние танки, а также штурмовые и обычные самоходки… На фоне техники союзников они выглядели очень грозно и не вызывали желания встретиться с ними в реальном бою.
Эпилог
Снова 21 июля 2014 года, только не Санкт-Петербург, а Ленинград, и снова я один. Моя Варя умерла три года назад. У нас было четверо детей – три сына и дочь, а сейчас 11 внуков и 3 правнука. Я прожил свою вторую жизнь, и она оказалась намного лучше первой, а вот снова попробовать все пережить я не хочу. Я сделал все, что только было в моих силах, и не только создал бронетанковый щит страны, но и своими мыслями вслух смог немного подкорректировать послевоенную историю. Сталин, видя, как сбываются мои прогнозы, прислушался и к моим прогнозам на послевоенный период.
Я не мочил Хрущева в сортире, но к власти он так и не смог пробиться. Сыграло роль мое упоминание о том, что империи, держащиеся исключительно на своем вожде, как, к примеру, империя Александра Македонского, долго не живут, если нет заранее подготовленного преемника. Преемником Сталина стал Шелепин, достаточно молодой, честный и завоевавший себе авторитет. Он после смерти Сталина осенью 1954 года (да, Сталин прожил немного больше) смог удержать власть. Берия принял решение вождя о своем преемнике и поддержал Шелепина, как и многие военачальники, в частности Жуков. Хрущев попытался мутить воду, но был смещен со всех постов и отправлен в отставку.
