Остановились в лесу, в самой чаще, едва найдя полянку, где оставить лошадей. Мертвых коней, в принципе, можно было кинуть где угодно, лишь бы запомнить, где именно, но живые требовали внимания и удобств.
Вечером, когда мистер Кадо и леди Листера дружно позволили ребятам обменяться вещами обратно, они с таким рвением кинулись друг к другу, будто были братьями, не видевшимися несколько лет. Мару было даже испугался, что они обнимутся, по инерции не успев остановиться. Мин тоже боялась инерции, но иного ее исхода – боевого столкновения. Однако все произошло совершенно иначе: Дарк и Аксель очень быстро избавились от надоевшей верхней одежды, наскоро прохлопали карманы – и Аксель мигом кинулся к Бусинке, а Дарк бодро направился к своим, чтобы почувствовать себя в своей среде.
– Ты прекрасно держался, друидяра, – Игнис похлопал друга по плечу, и тот привычно криво улыбнулся. Потом очень медленно перевел взгляд на Мин. Та сначала не поняла, что у Дарка есть конкретный разговор, потом чуть вжала голову в плечи.
– Можно ли издеваться над своими, да? – Дарк развернулся к ней всем корпусом, припоминая сегодняшний день.
– Я же… я же не издевалась! – девушка попятилась. – Просто спросила, чтобы отвлечь…
– …останусь-ка я с несчастным Дарком, чтобы ему не было обидно, что другие где-то там занимаются интересным делом! – продолжал парень. Он говорил негромко, так что слышали его только непосредственно Мин, Игнис и Китара.
– Дарк, ты чего! – девушка выставила руки вперед и на всякий случай оглянулась на Анубиса, но тот вообще не смотрел в их сторону, поэтому пришлось сражаться самой. Впрочем, и так можно было понять, что Дарк не враждебен – скорее недоволен и хочет разрешить противоречия сейчас. – Все же было честно!
– Мистер Кадо, кажется, вы не смогли научить их смирению, – обратилась в этот момент к некроманту леди Листера, наблюдающая за учениками коллеги. Тот, сидящий на корточках возле своей сумки, глянул через плечо.
– А… между собой пусть хоть каждый день дерутся, тренировка будет.
– …я не хочу, чтобы меня жалели. Нет, не так: я ненавижу, когда меня жалеют, – продолжал Дарк. – Никогда так не делай больше.
– Я не жалела, это обычная солидарность, – насупилась Мин.
– Тоже не надо, – парень мотнул головой в сторону черноволосого друга. – Игнис пошел со всеми. Он знает, что мне не нужны утешители. Теперь ты тоже знай.
– А про солидарность неплохо, – неожиданно поддержала Мин Китара, которая знала Дарка так же, как Игнис. – Хотят наказать тебя – пусть наказывают всех! Я переоденусь в… например, Вилисану и буду корчить из себя принцессу!
– Она и есть принцесса, – напомнил Игнис.
– Боюсь, она в твою рубашку не влезет, – улыбнулся Дарк, глядя на тончайшую талию беловолосой некромантки. Она благосклонно приняла комплимент.
– Да-арк, – позвал вдруг Аксель, стоящий рядом со своей лошадью и не прекращающий о чем-то с ней переговариваться. Голос его был веселым и каким-то хитрым. Поэтому отозвался Дарк неохотно:
– Что?
– Бусинка тебя ненавидит! – с улыбкой до ушей заявил друид.
– Что ж, – хмыкнул некромант, считая, что игнорировать Акселя, особенно после всего, что было, уже как-то неправильно. – Передай Бусинке, что я плевать хотел на ее мнение.
– Грубиян, – тотчас отозвалась Мартина. – Так разговаривать с женщиной!
– Ах да, – Дарк поклонился. – Я забыл, что ваши инструменты могут быть женщинами. Аксель, не говори! Скажи, что… что я не очень заинтересован ее достойнейшей оценкой!
Глава 7. Разное и одинаковое
Обстановка совершенно не казалась напряженной, несмотря на то что друиды и некроманты по прежнему переругивались. Сейчас это было больше похоже на перебранку товарищей, которых очень давно сковали цепями рука к руке и они надоели друг другу хуже горькой редьки. Ну и потом: появились существа. После того как отряд перешел границу Териора, начались необжитые места. Была хорошая дорога к приболотному Жездму, городу на сваях, но наставники решили двигаться тропами, чтобы попутно разобраться со встречными некросуществами. В этих краях их всегда было много.
Впрочем, в первый день ничего опасного не было. Разве что вокруг постоянно крутились волки, но их никто и не думал бояться – друиды спокойно нашли бы с любым из них общий язык, а некроманты просто напугали бы. Звери никогда не подходили близко к людям, умеющим обращаться с темной силой.
Именно в этот день Мару поинтересовался у Китары, почему их сила называется темной и действительно ли она так выглядит.
– Мы силу Жизни видим иначе, чем остальные, сложно объяснить как, – предварительно пояснил друид. – Если исцеляем или модифицируем организмы, то используем эту силу, но она не видна людям, а для нас – как зеленое свечение, чуть золотистое. А у вас? Вы видите, как к вашим рукам стягиваются черные нити? Или черный туман, расползающийся по низинам…
– Стоп, – увидев, что Мару собирается продолжить поэтические сравнения, Китара подняла руку. – Энергия называется темной не из-за цвета. Из-за страха. Все ее боятся, ты сам мог убедиться в этом.
– Ну, друиды скорее ненавидят… – поправил Мару и виновато улыбнулся, показывая, что это сказано не в обиду, а как факт.
– Или так, – согласилась Китара. – Яркие негативные эмоции. Сейчас, конечно, люди привыкли к этому, особенно люди Туманного края. Но изначально, в древности, боялись – оттуда и название. Черный страх.
– То есть у вас нет цвета?
– Почему же? Цвет есть, только его видим лишь мы сами, аналогично волшебству. Ну, если очень сильный поток, то и вы можете увидеть. Чаще всего это прозрачные голубые линии. У Дарка с чуть зеленоватым оттенком – салатовые, как его глаза.
– И всегда под цвет глаз? – Мару так жадно задавал вопросы, что Китара уже пожалела, что начала так охотно и развернуто ему отвечать.
– Ну вот смотри, – она подняла с земли обломок ветки, высохший не позже чем тридцать дней назад. Уложила на ладони и с намеком глянула на Мару, показывая, что он должен быть внимательным. Но это не требовалось – парень и так распахнул синие глаза во всю ширь и таращился на обломок. Тогда Китара легонько подбросила его, убрала снизу ладонь и направила тонкий, но мощный луч из пальца – будто выстрелила. Яркая голубая нить врезалась в обломок древесины, и тот, не выдержав столько энергии, лопнул, разлетевшись крошечными щепками. Он был очень маленьким изначально, так что и щепки были под стать – никого не задели и просто осели под ногами говоривших.
– Ну ничего себе! – восхитился Мару. – Так это вы сухие деревья можете лопать!
– Вообще-то чтобы лопнуть сухое дерево, потребуется несколько высших некромантов и вся их сила. Это бессмысленное занятие, – покачала головой девушка. – Так ты увидел цвет?
– Цвет? Э-э-э… нет, не видел, только ветка разлетелась и жасмином будто бы пахнет…
