– Ясно, – Китара опустила голову. – Пойдем Игниса попросим, у меня просто низкая мощность.
Аксель в это время ходил вокруг да около. Он крутился возле Дарка, который, разложив на ровном пеньке свои костяные обломки, водил над ними руками. Обломки шевелились и, кажется, даже меняли форму. Аксель вытягивал шею, чтобы получше рассмотреть действо, но при этом старался, чтобы некромант его не заметил. В конце концов, не просто же так Дарк отошел подальше от лагеря, ничего не сказав ни наставнику, ни друзьям.
Наконец Аксель сообразил, что можно немного помагичить, и, подойдя к ближайшему дереву, попросил у него дружескую ветку. Ветка мгновенно склонилась к нему, совершенно бесшумно вытянулась, приобрела гибкость и позволила уцепиться за нее руками и ногами. Потом парень попросил листья стать чуть-чуть шире и развернуться так, чтобы скрыть сидящего за ними человека. И ветка стала аккуратно подниматься над пеньком Дарка.
Все было хорошо до тех пор, пока Дарк в задумчивости не поднял голову и не глянул ввысь, почесывая подбородок. От случайных взглядов листья защищали, но не могли укрыть от взгляда в упор.
Он без особой неприязни смотрел вверх, ничего не говоря. Мало ли, друид тренируется, нарабатывает минуты, за которые его никто не засек. Аксель отодвинул листья с лица, разочарованный тем, что его засекли.
– Скинь скорлупу, – неожиданно попросил Дарк.
– Какую? – от растерянности Аксель даже не придумал, как огрызнуться.
– На две ветки повыше от тебя разоренное гнездо, там скорлупки. Скинешь?
– Откуда ты знаешь? – спросил друид, выпрямляясь во весь рост и держась за услужливо протянутые тонкие веточки.
– Там птичий труп. Его, если сможешь, скинь тоже.
– Тьфу ты, мог и сам догадаться… – Аксель снял все гнездо и, ухватившись за одну из веток, мягко спрыгнул с высоты. – На.
– Спасибо.
Такого Дарк никогда раньше не говорил никому из друидов, и Аксель замер, забыв, что он хотел сказать. А он хотел, иначе не пошел бы следить за некромантом.
– Так чего хотел? – однако сам некромант не забыл.
– Посмотреть хотел, как работаешь.
– Смотри, – беловолосый колдун равнодушно пожал плечами. – Ты как-то быстро привык к нашей жуткой работе. Может быть, порекомендовать тебя в Школу Тела?
– А толку, у меня же нет силы!
– Так я и говорю. В Школе Тела учатся именно те, у кого нет силы, они просто собирают тела при помощи инструментов, проводят эксгумации, вскрытия, поставляют нам материал. Да что я тебе объясняю – спроси у Мин, она такую Школу окончила.
– Да ладно! – Аксель был поражен. – Но у нее же сила есть! Зачем она так…
– Я же говорю – спроси у нее.
Друид помолчал, переваривая услышанное. Потом сопоставил Школу Тела со Школой Травников у них в Солнечном крае, где работали люди без дара Жизни, но умеющие готовить прекрасные зелья и отвары и знающие азы классического целительства, и успокоился.
– Я не про это… хотел… поделиться впечатлениями, – заявил он.
– Со мной? – Дарк так удивился, что даже отвлекся от своих костяных кусочков и чуть не выронил скорлупки.
– Чего, кол проглотил? С тобой, твоя ж штука, – Аксель указал подбородком на пояс некроманта, где под балахоном скрывалось костяное оружие. – Ты мне сказал, что ею надо лупить по тем тварям.
– Сказал, – кивнул тот.
– Так вот. Я лупил! Ух и лупил же, я тебе скажу! – глаза друида разгорелись. – Червь пополз прямо в лоб – и тут я ка-а-ак жахну прямо в рожу!..
– У них нет рож, – напомнил Дарк.
– А я представил, что есть, – и ка-а-ак жахну! – парень принялся жестикулировать. – Ну это… что-то на самом деле! Некросущество, я в жизни их не видел! А чтобы сражаться – ну нет же у меня силы! Но оружие у тебя классное, я одного червя почти в одиночку зарубил, от него даже клочья посыпались! Потом Игнис в него что-то пульнул, и тот сдулся, это уже по вашей части. И дальше! Да и удобная вещь, странно, что ты мне не врезал ею еще раньше, ну, когда повод был…
– Удобная, – польщенный Дарк охотно шел на дружеский разговор. – Я потому и не бил, что она не против людей. Это в твоих руках можно просто бить и чтобы клочки летели. А в моих она еще и силой напитывается, эффект совсем другой.
– То есть они сдуваются, как у Игниса и остальных?
– Или лопаются. Или расползаться начинают. Смотря что вложишь.
Они помолчали и ощутили некую неловкость, как будто их, как маленьких мальчиков, заставили помириться и они вдруг узнали, что враг – и не враг вовсе, а вполне интересная, пусть и противоречивая личность.
– Сам сделал? – чуть более сурово спросил Аксель.
– Почти. Остов собирали другие люди, я сетку заклинаний писал.
– Хорошая работа. Наверное. Насколько я смог понять.
Кривые улыбки. Опять молчание.
– Что мастеришь-то?
– Секрет. Не против вас.
– Верю. Ладно, пойду, работай… – он развернулся, отошел, прошуршал сквозь кусты. Обернулся – Дарк сортировал скорлупки. – Слушай… Бусинка ничего про тебя не говорила, у нее нет такого понятия, как «ненависть». Это я сам выдумал. Она просто не любит, когда на ней ездит кто-то другой, кроме меня.
– Да я понял, – добродушно отозвался некромант, хотя вначале всерьез решил, что лошадь хотела его оскорбить.
* * *
Друиды уже укладывались спать и тихо переговаривались. Некроманты отсутствовали – отправились на охоту за какими-то существами, которые, судя по словам мистера Кадо, развелись здесь в неимоверном количестве. Одно из них так напугало леди Листеру, когда выскочило на дорогу, что она согласилась отложить выезд на сколько угодно, лишь бы «это» было истреблено.
– …вот они опять ушли, – ворчала Мартина. – Тут для них работы хоть отбавляй. А для нас? И хоть бы кто поранился, так нет же! Целые приходят и невредимые, даже синяков нет!
– Разве это плохо? Надо радоваться, ведь иначе в мире стало бы больше боли, – тихо отозвалась Вилисана со своего удобного местечка под деревом.
– Врут они, – заявил Аксель. – Дарк с царапиной был, я видел. Только ничего не сказал.
– Как специально! – сердито согласилась Мартина. Помолчала немного, потом тихонько позвала: – Мару-у…
– М? – буркнул друид, делая вид, что уже начал засыпать.
– Что-то скучно совсем стало, не находишь?
– Спать должно быть весело? – зевнул он. Аксель хихикнул.
– Я не про то. Ты из всех нас, по-моему, один, кто ни разу не устроил хотя бы малюсенькой гадости нашим костлявым друзьям. Правда, Аксель?
– Точно говоришь!..
– Потому что я старше и умнее…
– Ой-ой, брат Природы! – пошутил Аксель. Братьями Природы – или же сестрами – Древо нарекало всех друидов, что закончили Друидар, – аналог мастера-некроманта в Пирамиде. – Всего-то на год старше, это не считается!
