– Друид? Так эти ребята с вами – друиды? – незнакомец вроде бы что-то осознал. – И зачем вы потащили их с собой?
– Между прочим, очень плодотворный союз, – огрызнулась Мин. – Отпусти его, убийца!
– Не надо называть меня убийцей, – человек покачал головой, даже несколько печально. – И я не могу его отпустить, потому что не знаю его возможностей. Извини.
Мин сделала глубокий вдох, потом длинный свистящий выдох.
– Я разозлил тебя? Поверь, я сам вначале чуть не разорвался от ненависти. Просто мы многого не понимаем.
Девушку раздражало, как он говорит, и она решила не отвечать на пустые слова, а просто молчать.
– Ты хочешь что-то спросить? – парень перешел прямо к делу, лицо стало серьезным. Будто он на самом деле собирался отвечать.
– Нет.
– Это ведь ты та девушка, за которой ходил шакал? Как тебя зовут? – переждав молчание, в котором он и не сомневался, незнакомец продолжил: – Ладно, можешь не говорить. Я представлюсь. Меня зовут Казир. Казир Италас, если совсем точно. И со вчерашнего дня я перестал официально входить в Пирамиду некромантов.
– Казир… погоди, так ты… тот самый… – Мин нахмурилась, с одной стороны, понимая, что Казиров в мире может быть много, с другой – вспоминая, что совсем недавно кое-кто это имя уже упоминал. – Ты брат Китары?
Он удовлетворенно кивнул.
Брат Китары оказался удивительно похожим на Дарка – вытянутое лицо, острые скулы, длинный нос, большой рот, узкие губы. Волосы длинные, залысины почти до середины черепа, тонкая шея с выпирающим кадыком. Вот только волосы у него были черными, как у Игниса или мистера Кадо. И, пожалуй, основным отличием было нечто внутреннее и неуловимое: парень был старше, чуть более опытный, вступивший в Пирамиду некромантов (правда, так же благополучно ее покинувший), то есть повидавший жизнь. В его глазах была житейская мудрость, которой пока не хватало Дарку, и поразительная уверенность в себе. «Небось был первым красавчиком в Некроситете, девушек в штабеля складывал…» – подумала Мин.
– Теперь ты точно хочешь что-то спросить, – парень уверенно наклонил голову.
– Почему? Почему ты перешел на их сторону? Что они тебе пообещали? – девушка говорила тихо, без особой ярости, но между строк явственно звенело слово «предатель».
– Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо многое тебе рассказать, – вздохнул Казир.
Мин фыркнула.
– Я понимаю, что ты не сможешь убежать, если я стану рассказывать, но я начну, только зная, что ты хочешь это услышать.
– Я хочу, чтобы эту историю слушал Мару, – упрямо заявила Мин.
– Вы друзья? – Казир покосился на широкого парня.
– Да. И я хочу, чтобы он судил со стороны. Может быть, я не смогу адекватно воспринимать в силу своего воспитания, а он здесь посторонний, а значит, незаинтересованное лицо.
– Это правильно. Но тогда позволь, чтобы рассказ вели двое. Я знаю гораздо меньше, чем Кфар.
* * *
Пока встревоженные некроманты и Мартина под предводительством мистера Кадо стремились вперед, к месту битвы, трое друидов гнали лошадей в противоположную сторону. Рядом налегке скакали кобылка Мартины и жеребец Мару, чуть позади неслась тигрица. Леди Листера хотела как можно скорее сообщить некромантам о проблеме и успеть вернуться за ученицей, отправив Вилисану в сопровождении Акселя обратно в Солнечный край.
– Я больше не могу! – выдохнула Вилисана, осаживая коня. – Нужно отдохнуть. Немного кружится голова…
Забеспокоившиеся Аксель и леди Листера тотчас остановились, помогли девушке слезть с коня и усадили на расстеленный плащ. Начал накрапывать дождь, и вторым плащом ей накрыли плечи и голову.
– В чем дело? Ты выглядишь так, будто рядом колдуют некроманты… – старшая друидка взяла девушку за плечо.
– Нет… то есть да, это началось, когда мы отъезжали, – Вилисана помотала головой и, протянув руку, ухватила Акселя за локоть. Он с готовностью присел и придвинулся как можно ближе, приобнял подругу, участливо глядя на чуть побледневшее лицо. – Они, наверное, заряжали свои артефакты… сейчас пройдет.
– Может, тебе лечь? – спросил Аксель, но она помотала головой и сжала его руку еще судорожней.
– Нет… леди Лис, пожалуйста, мне нужно кленовое волокно. Я видела клены в той стороне… недалеко от дороги…
– Сейчас, красавица, сейчас я принесу, – женщина вскочила и почти бегом понеслась в лес. Аксель проводил ее взглядом.
– Хочешь выпить «золотой силы»? Думаешь, она прогонит…
– Аксель, пожалуйста, дай мне листок из своего блокнота, и как можно скорее. И грифель, – Вилисана покачнулась и выскользнула из рук друида. Увидела, что он медлит. – Быстрее, прошу тебя!
Он мигом вырвал лист, протянул ей. Девушка в это время, вскочив, складывала плащ, на котором до сих пор сидела, и плотнее запахивала второй. Выхватила блокнот и начала быстро писать.
– Сан, но тебе же плохо… ты… что ты делаешь?! – Аксель ужаснулся, когда увидел, что она пишет.
Девушка посмотрела на него, только когда закончила. Сложила листок, спрятала в седельную сумку своего жеребца. Яркие глаза сияли из-под капюшона, на ресницах блестели крошечные дождевые капли.
– Она меня не отпустит. Самое главное для нее – сохранить принцессу, она даже вами может пожертвовать ради меня, и я это понимаю. Но не могу оставить Мартину и Мару. Я прошу тебя, помоги! Дождись ее и скажи, что я пошла искать Сафиру и исчезла, ты меня потерял. Потяни время. Потом, когда она найдет записку, она захочет отправиться следом – не дай ей этого сделать! Скажи, что нужно обязательно сообщить о ренегатах, это прежде всего!
– Я не могу оставить тебя! – золотисто-карие глаза Акселя тоже сверкали. – Не отпущу одну!
– Тогда пообещай леди Листере, что отправишься следом, что найдешь меня, но ее отошли в город!
– Но почему? Чем больше нас будет, тем лучше!
– Да потому, что она сразу же свяжет меня по рукам и ногам! – Вилисана повысила голос: – Да, я друид, я равна вам и должна выполнять ту же работу, но со мной всегда кто-то ходит и не дает делать то же, что и вы! С виду все нормально, но постоянные ограничения меня уже достали!
– А если она доберется до города, она тотчас сообщит обо всем в Друидар, и за тобой приедет целая толпа!
По глазам Вилисаны было видно, что она понимает правоту друга, но девушка все равно печально покачала головой.
– Зато к тому времени я уже сделаю ту работу, которую должна. Если ты поможешь, не забуду этого никогда, обещаю. Но поступай как знаешь, тебя-то никто не ограничивает.
Она резко повернула голову в сторону. Сафира в два прыжка оказалась рядом и подставила подруге свою сильную спину. Друидка вскочила на тигрицу и, не глядя на Акселя, умчалась прочь.
