– С кем ты разговариваешь? – Игнис все больше убеждался, что Дарк – какая-то форма некросущества. Правда, ему были неизвестны такие существа, которые копировали людей. – И… где наша маленькая друидка? Ты ее не догнал?
* * *
Игнис пребывал в состоянии глубокого изумления. Сначала его лучший друг, тот, с кем они учились еще в начальной школе при Некроситете, кому он доверял все свои тайны и чьи тайны хранил, вдруг практически голыми руками уничтожил огромного мехора, причем совершенно без всякого колдовства. Существо пыталось стягивать выбитые призрачные лоскуты обратно, но не успевало под напором жилистых рук некроманта. Потом Дарк – все тот же лучший друг – уселся на траву, спиной к кустам, склонил голову, будто показывая, как устал… и его спина начала вздуваться, распухала буграми, а потом оттуда, как из теста, вывалилась девушка. Дрожащими руками уперлась в землю с одной стороны от себя, поджала согнутые ноги. И Игнис понял, что маленькую друидку Дарк все-таки догнал. Сообразительности парня хватило на то, чтобы рывком снять с себя плащ, подскочить к Мартине и накрыть ее почти с головой, потом он на какое-то время впал в глубокие раздумья.
– …эй, мелкий! – Игнис проморгался, только когда Дарк крикнул ему на ухо. – Хватит шевелить извилинами, от этого копошения у меня пальцы зудят. Что у вас там? Что-нибудь нашли?
Колдун повернул голову и посмотрел на Дарка. Это был его друг Дарк, правда, с новой прической, но все же это был он. Уже натянувший гольф и свой любимый плащ.
– Да. Да, нашли.
– Так чего молчишь? Что-то плохое?
– Нет, – некромант помотал головой. – Мистер Кадо…
И он рассказал нехитрую историю. Через полминуты после того, как Дарк с Мартиной исчезли, мистеру Кадо удалось пробудить Анубиса. Химерал вскочил, осмотрелся и без лишних слов – а слов, как известно, у Анубиса и так не было, ни лишних, ни нужных, – помчался в известном ему направлении. Было ясно, что он чувствует, где его хозяйка, а значит, может привести их к Мин и Мару. Игнис в этот момент ломился через кусты, чтобы догнать Дарка, удаляющуюся спину которого случайно заметил вдалеке, но его окликнули.
Оказывается, Китара предложила замечательный выход. Она отправилась за Анубисом одна, во-первых, потому, что могла легко держать его темп и быстро двигаться по любой местности, а во-вторых, потому, что могла поговорить как с пленниками, так и с вражескими колдунами и потом беспрепятственно вернуться назад.
Китара, как и Мартина в своей сфере, владела одной из форм высшей магии некромантов – призрачным переходом. Пока ее тело впадало в глубокий сон, дух мог блуждать на дальние расстояния и производить несложные операции. Выглядела она при этом как классический призрак, даже в длинном платье, и это независимо от того, как было одето ее тело. Форму она долгое время выстраивала сама, совершенствовалась, увеличивала радиус отрыва от тела, возможности. Правда, ее мог видеть любой, не только некроманты, но никто не мог нанести вред. Даже если применялась классическая формула развоплощения призрака, девушка просто просыпалась в своем теле. Да и формулы действовали на нее гораздо слабее.
– Эх, жаль, я не увидел… – вздохнул Дарк. – Обожаю, когда она это делает.
– Нам нужно вернуться на поляну. Там мистер Кадо и спящая Китара, лучше быть вместе с ними, – высказал дельную мысль Игнис.
– Верно. Мартина, ты можешь идти? Сейчас я принесу твои вещи.
Девушка судорожно вцепилась в плащ Игниса, будто кто-то пытался сорвать его с нее, и тряслась. Клацали зубы, глаза слепо таращились куда-то в траву.
– Н-н-нормально… – выговорила она. – Т-т-так всегд-д-да, поряд-д-док…
– Оно и видно, – Игнис скептически посмотрел на нее. – Тебе нужно переодеться, иначе замерзнешь.
– З… з-замерзну, – охотно согласилась она и два раза размашисто кивнула. Будто не понимала, чего от нее хотят. Некромант присел перед ней на корточки.
– Эй! Мартина! Нужно идти на поляну!
– Н-на… поляну, – пробормотала она. – Там… т-там землян-ника… на поляне…
– Плохо дело… – Игнис выпрямился. – Дарк, похоже, она пока что не способна себя контролировать.
– Немудрено, она почти весь бой взяла на себя, – парень не стал приуменьшать заслуги друидки. – По сути, колотить должно нас обоих. Перетянула на себя последствия. Мартина! Ты как?
– З-земляника… – проговорила она.
– Ясно. На, – Дарк вручил Игнису узелок с одеждой девушки, ее рюкзачок. Потом наклонился. – Сейчас я тебя подниму. Не ругайся, это необходимо, сама не дойдешь.
Мартина не ответила, и Дарк легко поднял ее на руки. Она крепче вцепилась в плащ, но не стала вырываться и требовать свободы, так что до поляны добрались довольно скоро.
Увидев Мартину, мистер Кадо страшно перепугался и принялся сетовать на то, что с ними больше нет друидов, которые могли бы помочь девушке. Он тотчас поместил Мартину рядом с Китарой под мини-куполом от дождя и накинул ей на плечи еще и свою куртку.
– Дождь… почему он идет… – лепетала Мартина, не приходя в себя. Дарк вызвался посидеть с девушками, пока Игнис и старший некромант контролируют периметр. Нужно было ждать возвращения Китары и ее информации. Конечно, она могла бы просто проснуться, что означало бы, что на нее напали и развоплотили, но это был бы самый неблагоприятный исход.
– Мистер Кадо… – напряженно спросил Игнис. – Я тут подумал… ведь некроманты-убийцы вытягивают душу, а не уничтожают тело. То есть после смерти от их взгляда духа нет. Может, не стоило Китаре лететь туда? Вдруг взгляд подействует и на ее призрак?
– Не думаю, Игнис. Мы мало знаем об этой ступени магии, но я уверен, что они могут только живое делать мертвым. Если слиты воедино душа и тело. Думаю, не стоит беспокоиться.
Мартине было уже лучше. Она поняла, что сидит под навесом рядом со спящей Китарой, что рядом сидит Дарк и что некромант-наставник считает себя ответственным за нее, и поэтому у него такой взгляд.
– Я в порядке, мистер Кадо, не волнуйтесь, – она слабо улыбнулась. – То, что я делала, отнимает очень много сил. Это нельзя делать часто. Просто выхода не было.
– Мартина, а почему ты поверила, что это существо на самом деле настолько опасно? – спросил Дарк. – Я не лгал тебе, но мне интересно, почему ты поверила? И настолько, что согласилась поделиться со мной таким секретом…
– Не знаю, – она пожала плечами. – Сейчас-то понимаю, что ты был прав. Потому что помню битву. Со скидкой на приобретенную силу, этот мехор был чудовищно силен, он снес бы тебя одним ударом руки. Или двумя… – добавила она, чтобы не обижать Дарка. – Но я… я знаю, что ты можешь подшутить, даже очень резко, но так… тем более что ты еще в день знакомства показал мне, что не станешь специально подвергать девушку унижению. И ты действительно этого не делал. Да и обстановка не располагала: одно дело – спокойная поездка, другое – операция по освобождению друзей.
