Опять попытался пройти «сквозь» препятствие.
- У тебя с головой-то в порядке? - бросила я раздраженно.
Схватила Дэниэла и развернула в другую сторону. Он на это, как ни странно, не отреагировал. Пошел себе дальше, как будто так и надо.
Я собралась, было, выбросить Принца из головы, но случилось непредвиденное. Из-за угла выскочил некто в черном плаще с капюшоном и... вонзил в грудь Дэниэла кинжал. Ни он, ни я даже сообразить ничего не успели.
Я только охнула, а бедолага уже лежал на полу. Преступник же умчался прочь так же резво, как и появился.
- Дэниэл! В смысле, Оливер!
Я склонилась над наследником правящей семьи Каталии и выругалась.
Глаза Его Высочества смотрели в никуда.
Он без сомнения был мертв.
Глава 6. Шантаж в моде
Я смотрела и смотрела в мертвое лицо Принца, и чувствовала себя беспомощной. Вот вам и опытный член Гильдии! Опростоволосилась, так опростоволосилась. Позволила убить жениха Принцессы. Той, чью роль играла. Позорище!
И что теперь?
Король ведь желал, чтобы Теона сблизилась в Академии с женихом. А раз Дэниэл мертв, вполне может потребовать от дочери вернуться во дворец. То есть, все планы девицы коту под хвост. Могло бы показаться, что это не моя проблема. Пусть Теона отправляется восвояси, а я смогу убраться из Академии. Вот только леди Камилла придет в ярость, что я загубила задание. Принц ведь находился рядом. А я допустила его гибель.
Недовольство руководительницы Гильдии - это похуже ректора с огненными шарами и дракона вместе взятых!
- Проклятье!
Из-за поворота появился Джеймс Гордон. Его одежда была потрепана птичьими когтями и клювами, мокрые от пота волосы в беспорядке свисали на лицо. Он посмотрела на мертвого Дэниэла и покачал головой.
- Ну, пропасть!
- Это не я...
Я сама не шибко понимала, зачем это сказала. Вряд ли он подозревал Принцессу.
- Знаю, - отозвался Джеймс и склонился над другом. И родственником.
- Я не могла ему ничем помочь.
- Само собой.
- Что теперь будет?
- Дай мне руку.
- Что? За-зачем?
- Мне нужна твоя магия. В одиночку я не справлюсь. Истратил много сил.
- Я не...
- Хватит талдычить одно и то же! - разъярился Джеймс. - Плевать мне на тайны всего вашего Ирравийского королевского семейства. Нужно всё исправить, пока кто-то не пришел и не увидел этот бардак.
Он сжал мою ладонь, и я охнула, ощутив, как энергия резво потекла от меня к нему. Словно включили некий магический насос. Голова немного закружилась, но я сжала зубы и не рискнула сопротивляться, хотя и не понимала, что именно помощничек Принца намерен сделать. Дэниэл ведь мертв. Мертвые не возвращаются.
Свободной рукой Джеймс резким движением вытащил нож из груди друга и...
Я сначала подумала, что брежу из-за потери энергии.
Но нет. Всё происходило на самом деле.
Принц Дэниэл исчез. Просто взял и растворился. Только легкий дым повисел в воздухе секунд десять. А в следующий миг Его Высочество появился на несколько метров левее. Но уже не лежал с распахнутыми глазами. Стоял, крепко зажмурившись. Лицо было бледным, лишенным красок. Не живым. Однако Джеймса происходящее не шибко смущало. Он забормотал под нос нечто неразборчивое, словно читал странную молитву.
- Я здесь... - шепнул вдруг Принц. - Снова...
И вдруг стал как в две капли воды похож на Джеймса. Но только на мгновенье. Потом снова преобразился, превратившись в самого себе. Уже вполне реального и даже румяного. Открыл глаза, поправил волосы и зашагал прочь. Будто и не умирал.
Джеймс упал на ковер без сил. Я сама была готова распластаться рядом. Но ярость не позволила. Она зашкаливала, разливалась огненной субстанцией по венам. Придавала сил. Сил стоять на ногах и ругаться.
Кажется, я поняла, что случилось. Смена внешности подсказала.
- Он ненастоящий. Это какая-то магия. Ты им управляешь. Ты - Принц Дэниэл!
Всё встало на свои места. Поведение правой руки в первый вечер, постоянная отстраненность Принца, внешнее сходство, неудачи обоих на тренировках ректора. Неудивительно, что «они» не справлялись. Один ведь работал за двоих. Мало того, что поддерживал существование «двойника», так еще был вынужден драться в обоих телах.
Черт! А ведь силен паразит!
Так называемый Джеймс с шумом выдохнул воздух и соизволил сесть.
- Только не считай себя слишком умной, ладно? - проворчал он. - Тебе всё показали. В деталях. Сама в жизни бы не сообразила. Как и все вокруг.
- И давно ты прячешься за куклой?
- А тебе какая разница?
- Ну... Во-первых, ты позаимствовал мою магическую энергию для «воскрешения» ненаглядной «второй половинки». Во-вторых, ты же мой будущий муж. Я имею право знать, что происходит в твоей жизни.
- Магическую энергию, значит? - подловил меня Джеймс. В смысле, Дэниэл. - То есть, ты всё-таки маг? И кстати, раз ты моя будущая жена, я тоже вправе знать, откуда у тебя дар. Король Ирравии не обладает магией. Его покойная жена тоже не была замечена ни в чем магическом. Иль она тебе не мать, и кто-то из отцовских любовниц постарался?
«Врежу», - пообещала я мысленно. - «Когда-нибудь я ему обязательно врежу».
- Это тебя не касается, Дэн, - сказала вслух.
- Вот и ты не лезь в мою жизнь. И не вздумай называть меня Дэном. Ни сейчас - в Академии. Ни когда-либо вообще.
- Да провались ты пропадом! Вместе с куклой!
Дэниэл побагровел. Я видела, что он с трудом сдерживается.
- Мой папенька - идиот. Утверждал, что Принцесса Теона, наверняка, испуганная пустышка, которая будет ходить по струнке. Но ты! Ты просто... - его пальцы скрючились. Тайный Принц однозначно представлял, как откручивает мне голову. - Исчезни с глаз моих. И держись подальше. От нас обоих. Иначе... Иначе наша свадьба точно не состоится. По причине безвременной кончины невесты.
****
На ужин я пришла уставшая и злая, как черт. Когда девицы за столом принялись обсуждать геройский поступок моего замаскированного жениха (в смысле, жениха Теоны), я едва не взорвалась. Но приказала себе не реагировать и уткнулась в тарелку. Манон тоже не пришлись по вкусу разговоры о пережитом позоре, однако и она помалкивала.
- Надо взять этого Джеймса Гордона в оборот, - объявила одна из девиц. - Мало того, что красавчик, так еще и такой смелый. Не побоялся связываться с самим Мартином Фэрли.
- С кем? - приподняла я брови.
Они о том мерзавце, которого Принц отправил скакать по Академии на одной ноге?
