- Угу, ради собственной безопасности. Потому что болтаешь много, а Джонс намерен подслушивать твои разговоры с помощью магии.
Я не собиралась ей этого говорить. Но приняла решение рискнуть. Иначе ее точно не заткнуть. Не убивать же ректорскую любовницу, в самом деле. На приконченную кем-то супругу Ровэлю глубоко плевать, но кто знает, вдруг подружка ему дорога?
Вайлет повернула ко мне голову, насколько это позволяла поза.
- Что за глупости?
- Джонс сам мне сказал.
- С чего бы ему с тобой откровенничать?
- Он хотел, чтобы я нацепила на тебя «булавочку».
Вайлет засмеялась.
- Бред. Эдгар Джонс не идиот, чтобы предлагать такое Принцессе. Он-то не в курсе, что ты фальшивка.
- Не идиот, - я попыталась кивнуть, но не вышло. - Однако смеет считать таковой меня. Решил проверить, как я себя поведу. Вдруг, правда, прикончила женушку твоего любовника и с радостью побегу навешивать на тебя всяческие магические штуки, дабы отвести подозрения от себя. Я отказалась, но вряд ли он передумает. Найдет добровольца. Так что сделай одолжение, держи язык за зубами, пока Джонс не уберется из Академии. Иначе мне, правда, придется от тебя избавиться.
Не знаю, поверила ли Вайлет в серьезность моих намерений, но в желании Джонса ее прослушивать больше не сомневалась. Грязно выругалась, назвав сыщика сразу несколькими неприятными эпитетами.
На этом наше пребывание под потолком (или... хм... на нем) закончилось. Внезапно мы обе отклеились и плавно поплыли вниз.
- Наконец-то, - проворчала Вайлет.
А я увидела внизу фигуру, закутанную в черный плащ.
Ректор Ровэль собственной персоной! Вдовец, облачившийся в траурное одеяние и делающий вид, что соблюдает приличия.
- Ну, и кто из вас напортачил? - поинтересовался он, когда мы достигли пола.
- Она, - ткнула я пальцам в сторону Вайлет.
- Она-она, - подтвердил дракон и, перекатившись на бок, устроился к нам спиной.
Вайлет скривилась и виновато посмотрела на ректора.
- Не понимаю, как это вышло, - проговорила хмуро. - Мне жаль.
- Не сомневаюсь, - ответил Ровэль, а в его голосе явственно прозвучали нотки разочарования.
- Это не повторится.
- Надеюсь. Я ведь поручил несложное задание. Подготовить магичку для моих будущих тренировок, но вижу, ты ни на шаг не продвинулась, - он помолчал, глядя мимо притихшей Вайлет. - Я дам тебе последний шанс. Не справишься, я пересмотрю твое назначение на должность профессора.
С одной стороны, я была не против, чтобы с Вайлет сбили спесь. А с другой... Я чувствовала себя крайне неуютно. Лучше бы он сказал всё это без свидетелей. Теперь и мне неприятно, и Вайлет сильнее взъестся. За то, что присутствовала при этой унизительной сцене. И начнет прямо сейчас, когда ректор уйдет.
Однако этого не случилось.
- Идём, - велел ректор подружке. - Нужно обсудить другие важные вопросы.
Они вышли из загона первыми. Вайлет дождалась, когда я тоже окажусь в коридоре, и заперла магией двери. Потом сладкая парочка удалилась. Я сделала вид, что тоже покидаю эту часть замка, только медленно. Но едва «голубки» скрылись из виду, остановилась и мысленно обратилась к дракону:
«Луис, выпустишь меня в город? Обещаю, в этот раз вернусь с угощениями».
«Только попробуй вернуться без них», - отозвался он. - «Будешь ночевать снаружи».
Я усмехнулась и без труда миновала грань, разделяющую Академию Ровэль и Террану.
Глава 15. Не по плану
Террана тонула в сумерках, по небу плыли недружелюбные тучи, подгоняемые сильным ветром. Я плотнее закуталась в плащ и шагнула вперед. Здесь я была в своей стихии, не то, что в Академии. Уверенной походкой миновала пару кварталов, где прогуливались богачи. Сегодня их было немного, ветреная погода делала свое дело, большинство предпочитало сидеть по домам возле теплых каминов, наслаждаться горячим шоколадом или напитками покрепче. Оказавшись на боковой улице, куда богачи старались не сворачивать, я свистнула три раза. Из темного переулка тут же вынырнул мальчишка лет тринадцати с лицом, покрытым веснушками, и окинул меня оценивающим взглядом. Он не ожидал увидеть девушку.
Я вытащила пару монет, полагающихся за задание, которое намеревалась дать.
- Передашь кое-кому послание. Адресата зовут Горан. Обитает в гостинице «Черный кабан». Не сделаешь всё, как надо, - я сосредоточилась и заставила магией слететь кепку с головы мальчишки, - найду тебя и устрою «веселую» жизнь.
- Всё сделаю, - буркнул тот. - Я клиентов не подвожу. Не порчу репутацию сети. Чего передать-то этому вашему Горану?
- Скажи, что завтра в девять вечера Клара доставит ему обещанную «посылку». Пусть ждет с восточной стороны Академии Ровэль. Запомнил?
- Чего ж не запомнить. Всё сделаю, - пообещал мальчишка, подбросил монетки, ловко их поймал и скрылся в темноте.
Я пошла назад. Следовало отыскать кондитерскую и прикупить лакомств для Луиса.
ЕГО я заметила в нескольких метрах от магазина. Мужчину в невзрачном сером плаще и шляпе, надвинутой на лицо. Я засекла следящую магию. Следящую за мной. Причем, это вышло случайно. Шагая по улицам, я экспериментировала с потоками, старалась их чувствовать внутри себе, вспоминая не шибко удачные уроки с Вайлет Гресс. Возможно, не стоило этого делать, я рисковала потерять контроль и натворить что-нибудь этакое прямо посреди города. Но интуиция подсказывала, что ничего страшного не случится. И вот, в попытке заставить потоки двигаться, я внезапно ощутила чужую магию. Почувствовала, как она тянется за мной. От таинственного незнакомца. Он «вёл» меня. Будто на поводке.
Неужели, тот самый негодяй, что выпустил в нас красный луч возле трактира?!
Я не показала, что заметила слежку. Спокойно вошла в кондитерскую, купила Луису три куска пирога с разной начинкой и карамельное мороженое. Вышла обратно на улицу и зашагала в сторону Академии. Вела себя так, будто ничего не происходит. Будто странный тип не идет следом на небольшом расстоянии. Но едва завернула за угол, где за невысоким забором скрывался фальшивый пустырь, вытащила из-под платья мощный артефакт и...
В общем, мало преследователю не показалось. Он проехал спиной по земле несколько метров, а потом оказался придавлен невидимым прессом. Аж захрипел.
- Кто ты? - спросила я жестко, оглядывая его молодое лицо. Шляпа слетела, и я могла рассмотреть преследователя. Свет, что исходил от артефакта, облегчал задачу.
Нет, раньше я его не видела, а у меня была хорошая память на лица. Он оказался блондином. Лет двадцати пяти. Довольно привлекательным. Нос с горбинкой чуть портил общий облик, но это было некритично. Он же не девица.
