- Леди Диана - каталийка, - принялся объяснять мой провожатый. - Она из богатой семьи. Правда, в последнее время у них трудности. А вот леди Манон... хм... Эта девушка простолюдинка, если честно. Но очень одаренная. Магичка. Причем, из чистых. Из тех, кому не нужны никакие подпитки для использования врожденной магии.
Я подавила тяжкий вздох, ибо сама была из таких же, но не могла признаться.
- Простолюдинка в одном блоке со мной? - поинтересовалась я недовольным тоном. - Это какая-то издевка?
Нет, я ничего не имела против этой Манон. Но надо же играть роль. Вряд ли бы капризная Теона промолчала, узнав, кого к ней подселили.
- Что вы! - снова испугался Антуан. - Понимаете, это тоже традиция. Со времен всё того же ректора. Первого ректора. Расселение происходит по жребию. Это правило ввел Рауль Ровэль, и с тех пор оно не менялось. А вот и девичий жилой сектор, - обрадовался он, когда за поворотом показалась серебреная арка. - И леди Генриетта. Она следит за порядком в секторе. Решает все возникающие проблемы. А я... Я вас оставлю. Мне дальше нельзя.
Я посмотрела на даму, стоявшую внутри арки, и невольно поежилась. Не женщина. Скала! И дело было не только в широких плечах и бедрах. В этой леди Генриетте чувствовалась непоколебимая уверенность в себе. С такой точно никогда ни о чем не договоришься.
Поздороваться с нами она не потрудилась. Сделала знак следовать за ней. Я по-королевски не заметила прощального поклона Антуана и вместе с Эммой миновала арку.
- Мужчинам сюда вход воспрещен, - поведала леди Генриетта по дороге. - Арка не пропустит. Не убьет, но к лекарям отправит на пару недель. А еще лишит возможности лезть к дамам. На год. Не смогут они... ну, вы поняли.
Эмма покраснела.
- Разве можно говорить о таком с Принцессой! - возмутилась она.
Леди Генриетта передернула плечами.
- Будто ваша Принцесса не в курсе, как дети получаются. Иль думает, их ангелы приносят, как в сказках? И вообще нету тут Принцесс. Не в моем секторе уж точно. Теона и точка.
Эмма испуганно пискнула от такой наглости, но перечить не посмела. Я, впрочем, тоже. Теона, так Теона. Мне-то проще.
- Вот, блок тридцать три, - объявила дама, останавливаясь у дверей с двумя тройками. - Держите, - она вручила каждой из нас по два ключа. - От входной двери и от спальни Теоны. А ты, - леди Генриетта ткнула пальцем Эмме почти в лицо, - будешь спать в коридоре. Там тебе кровать поставили с тумбочкой и занавеску повесили. Нету у нас в блоках комнат для служанок. Да и служанок обычно не водится. Но для твоей госпожи ректор сделал исключение.
Я сделала вид, что мне всё равно, где будет спать Эмма. Отперла двери и с деловым видом прошагала внутрь. Мимо русой девицы. Она как раз заходила в ванную комнату, но остановилась при виде нас. Посмотрела на меня с любопытством. Я же сделала вид, что мне она совершенно неинтересна. Но успела оценить ее краем глаза. Это была Манон, без сомнений. Простолюдинка. Платье слишком скромное, а волосы не уложены, собраны в простой хвост. Зато лицо... В предках этой девчонки значились аристократы. Такие утонченные черты не передаются от поломоек или кухарок. Они наследуются от графов и герцогов.
Спальня оказалась весьма скромной для Принцессы: кровать, шкаф, письменный стол, кресло и зеркало. Всё! Но меня устраивало. Единственное, чего я хотела, это завалиться на постель и как следует выспаться. Предыдущая ночь прошла в подготовке к последнему (как я считала) заданию перед отпуском, большая часть дня в делах-заботах в доме леди Элеоноры, драгоценности которой я изящно умыкнула. А потом мне на голову свалилась Теона, жаждущая выйти замуж не за Принца. Не говоря уже о драконе Луисе! Так что я имела полное право лечь спать и не открывать глаза до утра.
Но едва я села на постель и принялась стаскивать с ног сапожки на шнуровке, как случилась еще одна крайне необычная вещь. Прямо из стены напротив кровати вывалился... кот. Кот-призрак! Он просвечивал, а глаза горели красным огнём.
- Ты еще кто? - поинтересовалась я устало.
Нет, котяра меня не пугал. Я знала, что призраки безобидны, если не пытаться прогнать из дома, где они обитают. К тому же конкретно это привидение выглядело очень милым. Кот подошел ко мне и, громко мурлыча, потерся о ногу. Я ощутила холод, но не вздрогнула.
- Как тебя зовут, интересно? - протянула задумчиво, решив, что котяра раньше жил в замке, а потом так и остался тут, отказавшись последовать «дальше» после смерти.
Само собой, кот ничего не ответил. Прыгнул на кровать и свернулся калачиком, приготовившись вздремнуть.
- Призраки спят? - удивилась я. - И, кстати, бывает аллергия на призрачную шерсть?
Кот мигнул красными глазами и уснул. Или просто сделал вид.
Я приготовилась последовать его примеру, как вдруг в другой стене появилась щель, и оттуда вылетел бумажный самолетик. Из тех, что делают дети. Приземлился рядом со мной и превратился в самое обычное письмо.
- Магическая почта, значит, - проворчала я и вскрыла конверт.
«Ваше Высочество, жду вас возле арки. Нужно кое-что обсудить. Джеймс Гордон, правая рука Принца Дэниэла»
Я пару минут взирала на короткое послание. Правая рука Принца? Ждет у арки?
А не много ли о себе этот Джеймс возомнил?
Я решила-таки выйти к нему. Не факт, что Теона бы это сделала. Но мне захотелось поставить выскочку на место. Даже если это «рандеву» назначено по приказу самого Дэниэла, это не значит, что его прихвостень вправе отдавать мне приказы.
- Вы куда, Ваше Высочество? - Эмма заметила моё «бегство».
Караулила, не иначе.
- Скрываться, - бросила я сердито. Только няньки мне и не хватало.
Девчонка вознамерилась отправиться со мной, но я покачала головой и отрезала:
- Нет.
- Но...
- Послушай, Эмма.
- Нет, это вы послушайте, - перебила серая мышка. - У меня приказ следовать за вами. Сами знаете чей. Так что я...
Открыла дверь одной из спален, и в холл выглянула вторая соседка - яркая брюнетка. Я мысленно выругалась. Свидетели нам были совершенно ни к чему.
- Идем, - велела я Эмме, смирившись с ее присутствием.
Но решила, что в будущем нам придется серьезно поговорить и определить границы.
Он ждал у арки, как и сообщал в письме. Высокий брюнет - представительный, привлекательный, с иголочки одетый. На вид ему было года двадцать три или двадцать четыре. На первый взгляд, это был человек уверенный в себе и привыкший приказывать.
- Добрый вечер, Теона, - поздоровался он, опустив титулы.
Эмма охнула, а я посмотрела строго.
- Вижу, вам очень понравилась идея, что в этой Академии все равны.
- Я придерживаюсь местных правил, - кивнул он, глядя чуть весело. Мол, сказать-то вам на это нечего. Вы не в своем дворце.
