Луис, по традиции, лежал пузом к верху. Делал вид, что наслаждается жизнью. Хотя может и наслаждался. Пусть загон окружала магическая решетка, трава, небо и солнце были настоящими.
- Кстати, Теона, у меня для тебя сюрприз, - поведал Король, пока я смотрела на дракона. - Я решил сделать тебе приятное и... пригласил на выставку твоего отца.
«Так близко к провалу ты еще не была ни на одном задании, Клара...» - пронеслось в голове.
Но я заставила себя не поддаваться панике. Пока передо мной Король Каталии, а не Ирравии. Нужно играть до последнего. Этому нас учили в Гильдии. Об этом сотни раз говорил отец. Паника - худший враг. Она способна погубить быстрее, чем оружие, неприятели и обстоятельства.
- Действительно, сюрприз, - проговорила я беспечно. - Буду рада встретиться с папой. Он уже прибыл?
- Да. Сейчас отдыхает в шатре.
- Отлично, значит, скоро увидимся.
- Пойдем, провожу до твоего шатра, Теона. А Дэниэл пока проведет время с моим лучшим другом Тревором Фэрли. Им пора познакомиться поближе.
Я мысленно выругалась. Дэниэлу вряд ли улыбалось близкое общение с врагом. Но зато пока тот рядом, покушений не будет. Фэрли не подставится под удар, вдруг его самого зацепит. А вот мне бы как раз не помешало общение с Принцем. Может догадается (настоящий, в смысле) наведаться ко мне в шатер, чтобы решить, как быть дальше. Появление Короля Ирравии ставило под удар весь план. Он-то знает, как выглядит ненаглядная дочка.
- О! А вот и он! - воскликнул папенька Дэниэла, указывая в сторону.
Не знаю, как мои колени не подогнулись. Наверное, помогли годы подготовки.
А еще голос Луиса в голове.
«Спокойно, Клара. Еще ничего не потеряно».
- Вы не могли бы оставить нас с отцом наедине? - попросила я Короля Каталии.
Идея пришла за секунду. Не шибко гениальная. И даже, можно сказать, избитая. Но не убегать же от «папочки». Это точно поставит крест на всем. В том числе, на моей жизни.
- Разумеется, Теона, - тот улыбнулся, щелкнул пальцами, чтобы стражники, топтавшиеся в отдалении, шли за ним, и откланялся.
А я... Я сделала глубокий вздох, готовясь к спектаклю. Но прежде быстро попросила бледную Эмму:
- Подскажи что-нибудь. Самое важное. Пока он не подошел.
- Э-э-э... - протянула та испуганно, но тут же затараторила: - Теона называет Короля папулечкой. Но обращается на «вы». Вечно беспокоится о его здоровье. А сама жалуется на жизнь. На каждую мелочь. Но толку-то от моих подсказок? Перед ним же вы ее изображать не сможете. Никакая вуаль не поможет.
Эмма хотела еще что-то добавить, но Король Ирравии - крупный мужчина с большим животом - был слишком близко. Времени не осталось. Ни на что.
- Теона, - широко улыбнулся он. - Рад, наконец, с тобой встретиться. Я ужасно соскучился. С твоим братом и не поговоришь толком. Вечно хмурится, а коли открывает рот, так странные идеи предлагает.
- Добрый день, папулечка, - проговорила я хрипло. - Я тоже соскучилась. Сильно-сильно. Как ваше здоровье? Старые болячки не беспокоят?
- Моё неплохо, а вот твое, кажется, не очень, - Король чуть наклонил голову на бок.
- Простудилась немного, - объяснила я, продолжая хрипеть. - В Академии Ровэль прохладнее, чем во Дворце.
Прием с больным горлом был так себе. Но что еще мне оставалось? Спасибо, что отец Дэниэла согласился уйти. При нем бы я не смогла внезапно охрипнуть.
- Как твои дела? Как учеба? Студенты и педагоги не позволяют себе лишнего? - забросал меня Король вопросами, не обращая внимания на трясущуюся Эмму. Он ее вообще не заметил, словно не девушка рядом стояла, а кустик рос.
- Мне нравятся некоторые предметы. Особенно курс о магических животных. Нас даже к дракону на экскурсию водили. Он огромный! Но та-акой невероятный! Я жутко обрадовалась, когда Принц Дэниэл пригласил меня на выставку! Тут столько драконов! - поведала я, но вспомнила, что Эмма говорила о нытье Принцессы, и принялась жаловаться: - Некоторые педагоги мне не нравятся. Например, профессор Бергман. Он всем хамит. А еще профессор Ровэль была ужасной. Жена ректора. Но она, правда, умерла.
- Неужели? - удивился Король, чем удивил меня.
Надо же, в Академии умели хранить тайны. Даже известие об убийстве педагога не вышло за стены замка.
- Это неинтересная история, - заверила я. - Лучше расскажи, как дела дома?
- Всё как обычно, - Его Величество передернул плечами и поделился парой новостей о людях, которых я не знала.
Это могла быть проверка. Король упоминает несуществующих подданных, и я попадаюсь. Но лицо Эммы оставалось относительно спокойным. Значит, ничего лишнего папенька Теоны не говорил, и герои его историй существовали взаправду.
«Пока всё идет неплохо», - снова заговорил со мной Луис.
«Не факт, - возразила я. - «Король может притворяться. Или что-то подозревать».
«Он абсолютно спокоен».
«Откуда тебе знать? Ты же не умеешь читать мысли тех, в ком не течет кровь Ровэлей».
«Зато я отлично чувствую двуногих», - усмехнулся дракон. - «Как, по-твоему, я узнаю, что студенты Академии в опасности? Не забыла, как я Дэниэла от убийцы спас?»
«И то верно», - протянула я, продолжая тревожиться. - «И всё же это странно. Охрипшим голосом можно ввести в заблуждение мало знакомых людей. А это отец Теоны. Ему полагается узнавать дочь в любом обличье».
«Не все правители гении, моя дорогая Клара. И не все отцы внимательные».
Я едва не засмеялась. Правда, с горечью.
- Знаешь, тебе не помешает отдохнуть перед выставкой, - поменял тему Его Величество. - Тем более, раз ты неважно себя чувствуешь. Провожу тебя до шатра, а потом займусь делами. Надо много чего обсудить с Королем Каталии.
«Наверняка, брак Дэниэла и Теоны», - подумала я.
А впрочем, какая разница? Чем больше папенька Принцессы занят не мной, тем лучше.
Глава 23. По швам
- Предлагаешь всё отменить? - спросил Дэниэл прямо.
Настоящий Дэниэл.
Он пришел ко мне в шатёр. Сам догадался, что следует это сделать. Тайный Принц приглядывал за мной и видел общение с «папочкой».
- Нет, - отрезала я. - Продолжаем игру. Но мне лучше не торчать здесь. В шатре. Прилюдно Король не потребует поднять вуаль. А наедине запросто.
- Верно, - кивнул Дэниэл. - На наше счастье он поверил в твою простуду.
- Поверил. Но это странно. Пусть на мне хоть сто вуалей, но должен же он видеть различия в фигуре, в речи. Я никогда не копировала Теону. Я видела ее считанные минуты. Не было времени изучить «объект».
- Может Король общается с дочерью раз в полгода? - предположил Принц.
