Рыкнув про себя, я несколько раз сжимаю и разжимаю кулаки. У некоторых бессонница, а я выдохлась, прикрываться тенью для меня пока затратно. Резиденция четвёртого принца — последнее место, где я бы хотела задерживаться, но я забираюсь под ближайший куст, отдыхаю, восстанавливаю силы.
И размышляю.
Если бы парень с башни меня заметил, он бы поднял шум. Шума нет. Значит, не заметил, значит внешность соответствует реальному возрасту. А взгляд — это моя мнительность разыгралась. Как бы я ни фыркала, четвёртый ранг принца меня нервирует. Ему не надо быть бойцом, чтобы со мной справиться — удар чистой силой меня испепелит, я не успею увернуться.
Патрулирующий территорию теневик проскальзывает мимо.
Из-под куста я выбираюсь ползком и трусцой направляюсь в сторону примеченного двора. Увы, промах. Двор оказывается нежилым. В отличии от бывшего двора моей мамы — идеально чистым, прибранным. Хоть сейчас заселяйся.
Я проверяю ещё один.
Мне везёт с третьей попытки — в главной спальне под толстым одеялом в треугольном колпаке с кисточкой посапывает чернявый бородач. Спать в шляпе? Да уж. Зато сразу ясно — мой доктор.
Я леплю ему на нос бумажный талисман сна. Доктор в ответ лишь сочно причмокивает мясистыми губами, не просыпается. Я сдёргиваю одеяло. Доктор протестующе мычит и даже пытается вернуть одеяло, но оно уже стекло на пол. Открывшаяся картина… У всех свои причды. Белая ночная хламида, в которую облачён доктор не намного лучше моего мешка. Подол задрался до колен, и наружу торчат волосатые ноги. Я невольно морщусь — привыкла, что у заклинателей тела гладкие, одинаково, что у женщин, что у мужчин.
Доктор длинный и сухопарый. Ладонь грубая, застарелые мозоли выдают, что доктор не только лечить умеет, но и сражаться холодным оружием.
Покончив с осмотром, я открываю бурдюк, просовываю в горловину ноги доктора. Он что-то бормочет. Я потихоньку упаковываю доктора целиком. Я не затягиваю завязки полностью, так что не задохнётся. Талисман облегчения веса я леплю уже на сам мешок. Взваливаю добычу на плечо.
И передёргиваюсь от преследующего меня взгляда в спину.
— Да чтоб тебя! — шиплю я.
Интересно, как быстро принц узнает о пропаже доктора и пошлёт ли он стражей проверять резиденции влиятельных кланов?
Вдруг мне понадобится оставить доктора при маме? Впрочем, думать буду, если понадобится. А пока…
С мешком на хребте я теряю не только в скорости, но и в незаметности. Приходится проявлять особую осторожность, и всё равно у самой стены страж улавливает моё присутствие, начинает прислушиваться, принюхиваться. Из резиденции пугающе быстро появляется второй страж. Первый вызвал подкрепление да ещё и так, что я не заметила?
Ударить и прорываться?
Первый страж почему-то успокаивается, а второй, покрутившись, небрежно пропускает мои следы и быстро уходит куда-то вдоль стены. Странно… У хвалёного принца настолько бездарные теневики? В любом случае это проблемы принца. Ему же хуже.
Я выжидаю — снова тихо.
Рискнув, перебираюсь через стену. Первый охранник даже ухом не повёл. Пфф! Я с трудом удерживаюсь от презрительного фырка. Победное настроение слегка портит вернувшееся ощущение взгляда в спину, но почему я чувствую то, чего быть не может, я потом разберусь. Главное, что я выбралась с добычей.
— Учитель?! — подлетает Вей-эр, как только я выхожу из тени.
— Передай ЮЖун, что я буду утром.
— С госпожой? — уточняет он, имея в виду маму.
— Пока не знаю.
Трусцой я припускаю по ночным улицам. Просто бежать мало — нельзя забывать про чужих теневиков, пристально наблюдающих за центром города. Я совершенно не хочу, чтобы в столице заговорили о грязнуле с большим мешком.
В резиденцию Сян я возвращаюсь незадолго до рассвета. Уставшая, вымотанная, я затаскиваю мешок в мамин двор, плотно закрываю ставни и зажигаю бумажный талисман света. ЮЖун сделала несколько как для простых людей — чтобы не требовалось вливать ци.
Свет вспыхивает яркий. Я до слёз зажмуриваюсь.
Проморгавшись, я вытряхиваю доктора прямо на пол. Талисман сна слетает. Доктор с тихим вскриком просыпается. И без того круглые глаза становятся ещё круглее.
— Я сплю? — глуповато спрашивает он.
— Господин божественный доктор Азиз Йекта?
— Боюсь, моя божественность преувеличена, — доктор крутит головой.
У иноземца, обошедшего полмира, должны быть крепкие нервы, верно?
— Господин божественный доктор, эта девушка, — я перехожу на высокий стиль и начинаю ссылаться на свой статус, подчёркивая его скромность, — просит прощения, однако я, — долго изображать уважение у меня не получается, — нуждаюсь в вашей помощи. Четвёртый принц не отказал. Моя мама серьёзно больна.
— Четвёртый принц не отказал?! Да вы похитили меня!
Умный доктор.
Я киваю:
— Разве принять покровительство Дома Огня, играючи обокравшего принца, не лучше? Ах, не нужно торопиться с ответом. Для начала просто скажите, какие пилюли вы хотите получить. Вы испытали неудобство. Естественно, всё будет компенсировано должным образом.
Доктор поднимается, стягивает с головы колпак, бросает его точнёхонько на бурдюк. Подозреваю, доктор понял, в чём именно я его доставила. Иначе с чего ему окидывать меня тяжёлым взглядом?
Я широко улыбаюсь.
Доктор хмурится, но от работы не отказывается:
— Дом Огня, юная госпожа? Оригинальный наряд и макияж. Где больная?
Глава 28
Я вежливо провожаю доктора в спальню.
Свет и шум уже разбудили маму:
— И-эр? — жалобно спрашивает она.
— Это ЯоЦинь, мама. Четвёртый принц не отказал. Я привела божественного доктора.
— А-а?
Пропустив доктора вперёд, я хватаю водный талисман и выбегаю во двор. В мешке вместо платья, измазанная грязью, я готова предстать хоть перед четвёртым принцем. Но не перед мамой — я ей и так по неосторожности нервы потрепала.
