– Вот папка, – сказала секретарша. – Сейчас звоню в кафе.
Выражение лица клиента смягчилось.
Мейсон принял четырех человек, быстро решая вопросы и не
забывая о гамбургере с кофе.
Он говорил уже с последним клиентом, когда местный телефон
прозвонил три раза подряд, что означало важную информацию от оператора
коммутатора.
Делла Стрит сняла трубку.
– Да, Герти? – Секретарша выслушала оператора и повернулась
к Мейсону: – С тобой хочет говорить лейтенант Трэгг.
– Он у нас в конторе?
– Нет, на проводе.
Мейсон снял трубку у себя на столе.
– Да, лейтенант?
– Я сегодня вам уже кое-что показал, Мейсон. Собираюсь еще
немного облегчить вашу работу.
– Надеюсь, что устройство, прикрепленное вами к выхлопной
трубе, не повлияет на работу моей машины? – сухо заметил Мейсон.
– Ни в коей мере, ни в коей мере, – заверил его Трэгг.
– Насколько я понял, за моей машиной следили.
– О, конечно. Неужели бы мы, имея вас, так сказать, в руках,
позволили бы вам проскользнуть между пальцами? Мы в курсе, что вы ездили к мисс
Минден в особняк в Монтрозе.
– Мне ожидать еще любезностей, которые в дальнейшем окажутся
приманкой в хитроумно установленном капкане?
– Но это восхитительная приманка, Перри. Уверен, что вы не
сможете устоять.
– Так какая же?
– Я даже думаю, что вам захочется немедленно оказаться в
управлении полиции, поэтому послал своего человека за вами. Он будет у вас
через несколько секунд. Прошу вас и Деллу Стрит приехать ко мне. Если дежурный
скажет, что я вышел на минутку, прямо проходите в мой кабинет. Вы меня еще
поблагодарите.
– Приманка? – уточнил Мейсон.
– Красивая приманка, – ответил Трэгг и повесил трубку.
Снова зазвонил местный телефон.
– Да, Герти? – спросила Делла Стрит. Секретарша повернулась
к Мейсону и сообщила: – Полицейский в форме ждет в приемной. Перед зданием
стоит его машина с включенным мотором. Ему дан приказ немедленно доставить тебя
и меня в управление полиции.
Клиент Мейсона поднялся с кресла.
– Наверное, мы уже обсудили все вопросы, – сказал он. –
Большое спасибо. Я позвоню вам.
– Простите, – извинился Мейсон. Адвокат отодвинул стул, взял
Деллу Стрит под локоть и сказал: – Вперед, Делла.
– Ты считаешь, что это важно?
– На данном этапе я рад любому развитию событий – и в нашу
пользу, и в пользу противника… Не забывай: никаких разговоров в машине. У
полицейских большие уши.
Делла Стрит кивнула. Они вышли в приемную.
– Мне дан приказ как можно скорее доставить вас в
управление, не включая мигалки и сирены, – сообщил дожидавшийся их полицейский.
– Хорошо, поехали.
Мейсон, Делла Стрит и полицейский сели в лифт. У края
тротуара стояла машина с включенным мотором, за рулем сидел еще один
полицейский.
Мейсон открыл дверцу, помог сесть Делле Стрит, опустился на
заднее сиденье рядом с ней, сопровождавший их занял место впереди рядом со
своим напарником. Практически сразу же машина сорвалась с места и начала
маневрировать в потоке движения.
– Боже праведный! – воскликнула Делла Стрит после первого
перекрестка.
– Это их работа, – успокоил ее адвокат. – Они постоянно
носятся в потоке других машин. А сейчас они еще выполняют приказ лейтенанта
Трэгга.
– Да, времени зря не теряют.
Водитель умело огибал машины, дважды не обратил внимания на
красный свет, один раз на несколько секунд включил сирену, кроме этого, никаких
преимуществ, предоставляемых полицейской машине, не использовалось – только
навыки вождения, полученные в результате долгой практики.
Мейсону не стоило предупреждать Деллу Стрит о необходимости
молчать. На такой скорости было не до разговоров.
Как только машина затормозила на стоянке перед управлением
полиции, водитель обернулся к пассажирам и сообщил:
– Поднимайтесь на третий этаж. Там находится кабинет Трэгга.
– Я знаю, – ответил Мейсон.
Лифтер ждал их: его определенно предупредили. Он сразу же
закрыл дверцу и без остановок доставил их на третий этаж.
Мейсон и Делла Стрит многозначительно переглянулись.
Они вышли из лифта и направились к Трэггу. За столом в
приемной сидел полицейский в форме. Он большим пальцем указал на дверь кабинета
лейтенанта.
– Прямо проходите, – сказал он.
– Трэгг там?
– Он велел, чтобы вы прямо проходили.
Мейсон открыл дверь, пропустил вперед Деллу Стрит, зашел
вслед за ней и резко остановился.
– Боже праведный, мисс Амблер! – воскликнул адвокат. – Вы
заставили меня поволноваться. Вы объясните мне…
Делла Стрит потянула Мейсона за рукав. Молодая женщина,
сидевшая у дальнего конца письменного стола лейтенанта Трэгга, холодно и
оценивающе оглядела Мейсона с ног до головы, а потом сказала низким грудным
голосом:
– Как я полагаю, вы – мистер Мейсон, а женщина с вами – это
ваша доверенная секретарша, о которой я столько слышала?
Мейсон поклонился.
– Мисс Делла Стрит, – представил он.
– Я – Минерва Минден. Вы пытались со мной увидеться, а я не
хотела этого. Не предполагала, что у вас такие связи в управлении полиции, что
вы в состоянии организовать встречу при подобных обстоятельствах.
– И я тоже, – признался Мейсон.
– Однако результаты говорят сами за себя.
– Фактически, мисс Минден, мне даже не приходило в голову,
что я застану вас здесь. Лейтенант Трэгг позвонил мне и попросил приехать к
нему, предложив прямо проходить в кабинет, если его не окажется на месте.
Наверное, он планирует допросить нас всех одновременно.
– Наверное, – медленно произнесла она тем же грудным
голосом.
– Это та женщина, что приходила к нам в контору? – обратился
Мейсон к своей секретарше.
Делла Стрит покачала головой.
– Есть несколько деталей, которые заметит только женщина, но
определенно не она.
– Да, сходство поразительное, – сказал Мейсон, поворачиваясь
к Минерве Минден.
– Я осведомлена об этом, – холодно ответила Минерва Минден.
– И, к вашему сведению, мистер Мейсон, это использовалось, чтобы шантажировать
меня.
