– Аппендицит? Нет. А почему это вас вдруг заинтересовало?
– Это, конечно, не традиционный вопрос, – улыбнулся Мейсон,
– однако чрезвычайно важный. Вы не согласитесь повернуться ко мне спиной, чтобы
дать мисс Стрит взглянуть, нет ли у вас шрама от операции?
Девушка рассмеялась.
– Я не такая скромница, мистер Мейсон. Боже, подобный шрам
виден, если ты, например, выходишь на пляж в открытом купальнике. Если
считаете, что это важно – смотрите.
Минерва Минден встала, повернулась к Мейсону и Делле Стрит,
подняла блузку, приспустила юбку и показала им место на теле, где мог быть
шрам.
– Удовлетворены? – спросила Минерва Минден. – Можете
потрогать кожу, если хотите.
До того как Мейсон успел ответить, дверь из приемной с шумом
распахнулась и в кабинете появился лейтенант Трэгг.
– Так-так-так! – воскликнул он. – У нас что, сеанс
стриптиза?
– Мистер Мейсон хотел проверить, удаляли ли мне аппендицит,
– объяснила Минерва Минден.
– Понятно, – медленно произнес Трэгг. – Прошу прощения, что
заставил вас всех ждать. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
– А вы что хотите знать? – спросила Минерва Минден,
поправляя одежду.
– Что касается вас, мисс Минден, я планирую допросить вас об
убийстве, и, должен предупредить, вы можете оказаться подозреваемой номер один.
– Если вы хотите допросить меня об убийстве и есть
вероятность того, что подозрение падет на меня, я попрошу вас разговаривать с
моим адвокатом. Он изложит вам все факты.
– Кто ваш адвокат?
Минерва Минден повернулась к Мейсону с легкой улыбкой.
– Мой адвокат – мистер Перри Мейсон, – заявила она. – Я
предполагаю, что моя секретарша Хенриетта Халл поставила вас в известность,
мистер Мейсон, что вы возглавляете наш список адвокатов на случай предъявления
мне серьезных обвинений?
– Вы представляете ее, Мейсон? – повернулся к нему
лейтенант.
– Нет, – в негодовании ответил адвокат. – Я представляю
Дорри Амблер. И здесь имеется очень четкий конфликт интересов. Я не смог бы
представлять мисс Минден, даже если бы хотел.
– Не очень-то рыцарское отношение, мистер Мейсон, – сказала
Минерва Минден, – и, хочу заметить, не очень деловое. Я готова допустить, чтобы
вы представляли интересы мисс Амблер в плане ее притязаний на наследство,
однако если лейтенант Трэгг заявляет, что мне предъявляется обвинение в
убийстве…
– Я не говорил, что вам предъявляется обвинение в убийстве,
– перебил Трэгг, – я сказал, что хочу допросить вас об убийстве и что вы можете
оказаться подозреваемой.
– О каком убийстве идет речь?
– Марвина Биллингса. Его партнер утверждает, что на момент своей
смерти Биллингс работал на вас и собирался по вашей просьбе поговорить с мисс
Амблер.
– И я его убила – чтобы он не выполнил моих указаний?
– Понятия не имею, – ответил лейтенант. – Я хотел вас
допросить.
– Вам придется беседовать с моим адвокатом, лейтенант. Я не
стану с вами ничего обсуждать, пока не обговорю это все с ним.
– Вы знали Марвина Биллингса, мужчину, найденного умирающим
на полу в квартире Дорри Амблер?
– Я ничего не знаю об этой квартире, – твердым голосом
ответила Минерва Минден, – и никогда в жизни не встречалась с Марвином
Биллингсом.
– Администратор опознала вашу фотографию. Она утверждает,
что вы жили в той квартире под именем Дорри Амблер. Администратор выбрала вас
из ряда других женщин.
– Наверное, вам стоит пригласить Дорри Амблер и попросить
администратора снова взглянуть на ряд женщин. Интересно, кого она тогда
идентифицирует?
– Знаю, знаю, – перебил Трэгг. – Мы просто проводим
расследование. Пытаемся распутать сложную ситуацию.
– Если хотите знать мое мнение, – продолжала Минерва Минден,
– эта мисс Амблер – фальшивка, обманщица и авантюристка, готовящаяся отхватить
себе часть имущества, оставленного моим дядей. Если бы это была честная девушка,
она заявила бы в открытую о своих притязаниях. Отправилась бы в суд,
потребовала бы заново открыть дело о наследстве, заявляя, что она также
является родственницей Харпера Миндена, а следовательно, имеет права на часть
оставленного им имущества.
– Очевидно, она не знала о своих правах потенциальной
наследницы, – заметил Трэгг.
– Чушь! – воскликнула Минерва Минден. – Она уже пыталась
получить с меня отступные. Именно так все и началось. Оставшись несолоно
хлебавши, она напилась, сбила пешехода и решила убить двух зайцев одним
выстрелом, создав мне ненужную популярность. Ладно, я не собираюсь сидеть здесь
и спорить с вами. Я встаю и ухожу. Если я потребуюсь вам в дальнейшем,
приходите с ордером на арест, но только не просите меня саму приезжать в управление,
чтобы помочь вам прояснить ситуацию. Итак, то, о чем мы сейчас говорили,
останется конфиденциальным или нет?
– Боюсь, что в делах, по которым полиция проводит
расследование, мы не вправе скрывать факты от общественности, – сказал Трэгг.
– И, как я предполагаю, вы хотели посмотреть на мою реакцию
и реакцию мисс Стрит, не так ли? – вставил Мейсон. – Именно поэтому вы
попросили нас прямо заходить к вам в кабинет, где сидела мисс Минден, а вы
внимательно слушали то, что мы говорили.
– Его не было в комнате, – заметила Минерва Минден.
– Вы недооцениваете полицию, мисс Минден, – улыбнулся
Мейсон. – Здесь, конечно, установлен потайной микрофон, не так ли, лейтенант?
– Естественно, – кивнул Трэгг. – Вы абсолютно правы, Мейсон.
Я хотел узнать вашу реакцию. Насколько я понял, Дорри Амблер и Минерва Минден
поразительно похожи друг на друга?
– В настоящий момент я не стану больше ничего
комментировать, – решил Мейсон. – Мне не нравится то, что вы притащили меня
сюда, чтобы провести для вас опознание.
– Вас не притащили, – поправил его Трэгг. – Вы приехали по
доброй воле и получили то, чего добивались, – возможность переговорить с
Минервой Минден.
– Другими словами, положили в капкан такую приманку, против
которой я не смог устоять.
– Все правильно. А мне требовалось узнать степень сходства.
– Теперь вы поняли, что оно поразительное?
– Да, – кивнул Трэгг. – Я заметил, что Делла Стрит наблюдала
за мисс Минден, словно ястреб. Что вы думаете, мисс Стрит?
– Цвет волос отличается, использует другой макияж и лак для
ногтей. В общем, все мелочи, на которые только женщина обратит внимание, однако
физическое сходство просто поразительное. Разные голоса. Дорри Амблер говорит
быстро. У нее довольно высокий голос.
