– Она хочет, чтобы вы выступали ее адвокатом.
Дрейк кашлянул, встретился взглядом с Мейсоном и почти
незаметно покачал головой.
– Почему нет, Пол? Выкладывай. Хватит ходить кругами и
увиливать.
– У полиции против нее полностью обоснованное дело. Их
версию не поколебать.
– Ты это уже говорил.
– Ее сообщник во всем сознался.
– Кто это такой?
– Мужчина, которого она наняла, чтобы вместе с ней
отправиться в квартиру Дорри Амблер и похитить мисс Амблер.
– Он утверждает, что Минерва была с ним? – уточнил Мейсон.
– Насколько я понял – да.
– Ты выяснил все детали, Пол?
– Только в общем и целом. Фамилия сообщника – Джаспер. Он
заявил, что Минерва сообщила ему, что унаследовала огромное состояние, а Дорри
Амблер стоит на ее пути к единоличному владению имуществом. Минерва Минден
хотела убрать Дорри Амблер с дороги и обещала организовать все таким образом,
что им с Джаспером все сойдет с рук, однако ей требовалась помощь Джаспера в
определенный момент. Кстати, за спиной у Джаспера – длинный список
преступлений. Биллингс пытался шантажировать Минерву, а не Дорри Амблер. В результате
он получил пулю в грудь.
– Они арестовали Минерву Минден в связи с убийством Дорри
Амблер?
Дрейк покачал головой.
– Ей предъявлено обвинение в убийстве Марвина Биллингса.
Если ее оправдают или не приговорят к смертной казни, то ей предъявят обвинение
и в убийстве Дорри Амблер. Дело об убийстве Дорри Амблер основывается только на
косвенных уликах, а что касается убийства Марвина Биллингса – здесь есть
неопровержимые доказательства, несколько признаний и живой свидетель. В данном
случае Минерве не выпутаться.
Мейсон пришел к внезапному решению:
– Я буду представлять ее в деле по обвинению в убийстве
Марвина Биллингса. Если ей предъявлено обвинение именно в этом убийстве – я ее
адвокат. Но не обещаю представлять ее в деле по обвинению в убийстве Дорри
Амблер. Над этим вопросом мне необходимо подумать.
– Справедливо, – заметила Хенриетта Халл. – Считайте, что вы
наняты, мистер Мейсон.
– Минутку. Если вы с ней еще не связывались, то откуда вы
знаете, что Минерве Минден предъявлено обвинение в убийстве Марвина Биллингса,
а не Дорри Амблер?
Хенриетта Халл колебалась только долю секунды.
– Если честно, мистер Мейсон, я не знаю. Однако если
окажется, что наоборот, вы всегда сможете вернуть аванс и отказаться от дела.
Нас такой вариант устроит.
– Дайте мне взглянуть на записку, оставленную для вас
Минервой, – попросил адвокат.
Хенриетта Халл открыла сумочку, достала сложенный листок
бумаги и протянула Мейсону.
«Хенни! Меня везут в управление полиции. Если не вернусь до
девяти, делай, что необходимо».
– Никаких специфических указаний здесь не содержится, –
заметил Мейсон. – Уж точно ничего нет насчет того, чтобы нанять меня и
«Детективное агентство Дрейка».
– Вы ошибаетесь, мистер Мейсон, – возразила Хенриетта Халл.
– Там сказано «делай, что необходимо».
– Это означает, что вы с Минервой заранее обсуждали подобный
вариант?
– Это означает, что Минерва оставляла на мое усмотрение
решать, что необходимо, и делать это.
– Послушайте, траур, конечно, надевать еще рано, – начал
Дрейк, – но имели место два хладнокровных убийства, одно определенно было
тщательно спланировано заранее, второе могло быть вынужденным. Против Минервы
Минден имеются неопровержимые доказательства. Вы это знаете, и я это знаю. Есть
свидетели. Полиция не осмелилась бы к ней прикоснуться, если бы там считали,
что у них нет достаточного количества улик, чтобы вынести обвинительный
приговор.
Стоявший в задумчивости Мейсон повернулся к секретарше:
– Делла, выпиши миссис Халл квитанцию на двадцать тысяч
долларов.
Глава 11
Мейсон сидел в комнате для посетителей в здании тюрьмы и
смотрел на Минерву Минден сквозь разделявшую их перегородку.
– Минерва, – обратился он к ней, – перед тем как я позволю
вам произнести хоть слово, я хочу сообщить вам, что сегодня утром ко мне
заходила Хенриетта Халл и дала мне чек на двадцать тысяч долларов в качестве
аванса, чтобы представлять вас. Я объяснил ей, что соглашусь представлять вас в
деле по обвинению в убийстве Марвина Биллингса, однако пока я еще не принял
решения относительно обвинения в убийстве Дорри Амблер.
– Насколько я понимаю, сейчас мне предъявлено обвинение в
убийстве Марвина Биллингса. Видимо, я должна предстать перед Большим жюри, и по
каким-то причинам они хотят, чтобы суд состоялся как можно скорее, что меня
устраивает.
– При обычных обстоятельствах в делах подобного рода мы
пытаемся тянуть время, чтобы посмотреть, как развивается ситуация, – сказал
Мейсон.
– Это не обычное дело, – возразила Минерва Минден.
– Согласен с вами. Я начинаю видеть свет в конце тоннеля. Не
исключено, что уже догадался, что произошло на самом деле.
Минерва Минден покачала головой.
– Не думаю, что вам известно достаточно фактов, чтобы
приходить к каким-то выводам, мистер Мейсон.
– Может, и нет. Я собираюсь задать вам один чрезвычайно
важный вопрос: вы убили Марвина Биллингса?
– Нет.
– На настоящий момент это все, что нужно.
– Хорошо, а теперь я хочу признаться вам кое в чем. Я…
– В совершении преступления?
– Да, но…
Мейсон поднял вверх одну руку, ладонью вперед, жестом
приказывая замолчать.
– Я не хочу слушать никаких признаний, – заявил он.
– Это не то, что вы думаете. Оно не относится…
– Откуда вы можете знать, что я думаю? – перебил Мейсон.
– Потому что это то, что никогда не пришло бы вам в голову.
Это совсем другой аспект. Он не относится к убийству, а связан с…
– Остановитесь, Минерва. Я должен объяснить вам свое
положение. Вы утверждаете, что не виновны в убийстве, в котором вас обвиняют и
по которому состоится суд. Если вы мне наврали, пеняйте на себя, потому что в
таком случае мне придется действовать, основываясь на ложных предположениях.
Любое ваше признание – это совсем другая вещь. Сообщение клиента адвокату
является конфиденциальным, однако если вы скажете мне, что совершили
преступление, в особенности другое преступление, а не то, в котором вам
предъявлено обвинение, ситуация меняется. Я – ваш адвокат, но я также и
гражданин. Я обязан консультировать вас относительно ваших законных прав, однако
если мне становится известно, что вы совершили серьезное преступление, а я
после этого посоветую вам, как избежать ответственности за него, я становлюсь
соучастником после события преступления. Я не хочу оказаться в таком положении.
