– Я должна тебе кое-что объяснить.
Я слегка покачала головой, закрывая за собой дверь.
– Ты не должна ничего объяснять. Я все прекрасно понимаю. Ты хотела посмотреть, кто из Атен подходит твоему сыну лучше.
– Я хотела посмотреть, как ты обращаешься со всеми, даже за закрытыми дверьми, даже с теми, кто ниже тебя по статусу.
– Келум рассказал мне, как его выбрали и что ты помогаешь многим людям теперь, когда у тебя есть для этого возможности, – призналась я.
Она встала лицом ко мне, ее платье блестело в приглушенном сером свете, проникающем снаружи.
– Он рассказал и о моих подозрениях?
Ах. Теперь все встало на места.
– Насчет короны? – спросила я.
Женщина кивнула.
– Рассказал.
– Так ты и правда ищешь корону лунного света? – спросила женщина, поджав губы.
– Нет.
Я правда хотела эту корону, но не только ее. Если быть честной, то, увидев, как Келум целует Ситали, я почувствовала, будто Сол бросила вниз огненную, похожую на лаву веревку, чтобы хлестнуть меня ею. Мне стало интересно, остался ли у меня на спине обугленный шрам или мне только показался запах горелых волос и плоти.
– Я буду честна с тобой. Ты сильно отличаешься от своей сестры, Нур. Но в вас обеих есть что-то такое, что заставляет меня беспокоиться о сыне. В вас двоих есть горечь. Не знаю, исходит ли она из-за того, что вы второй и третий ребенок в семье, где все переходит по наследству, или от чего-то худшего. – Вада на мгновение замолчала, нахмурив изящные брови. – Почему ты ушла с пира? Что тебя так расстроило?
Я посмотрела в окно, избегая ее взгляда.
– Я не расстроена.
– Нур. Не так давно и я была молода.
– Он поцеловал мою сестру, – прохрипела я.
Я не знала, была ли я так огорчена потому, что корона лунного света ускользает из моих рук, или потому, что на этот раз я подумала, что кто-то хочет меня, а не то, что я способна дать. Но Келум тоже преследовал определенные цели. Пусть они и не касались короны или солнечных бриллиантов. Он хотел жену, брак с которой обеспечил бы торговлю, сотрудничество и мир.
Вада удрученно отвернулась.
– Не рано ли для такой близости…
– Он поцеловал меня первой. Как раз перед тем, как поцеловать мою сестру.
Брови Вады удивленно поползли вверх:
– Прошу прощения?
Это прозвучало хуже, чем было на самом деле. Хотя как ни крути, ситуация была странной.
– Он поцеловал меня в саду. Ситали пришла сказать, что отец хочет поговорить со мной, но позже я узнала, что он меня даже не искал. Когда я вернулась, Келум уже целовал мою сестру.
Вада покачала головой:
– Это не похоже на Келума. Больше в духе Берона. Келум преданный и честный.
– Думаю, сейчас ему не обязательно быть преданным. Ему нужно понять, кто из нас подходит лучше всего.
– Самое время сообщить, что сегодняшние переговоры прошли намного лучше, чем ожидалось. Твой отец был очень любезен и пошел на многие уступки. Договор о мире и торговле должен быть готов в течение нескольких дней. Завтра будет представлен проект. Возможно, придется внести изменения, но как только он будет закончен и подписан, вы обе поедете с нами в Люмину. У тебя есть какие-либо вопросы о нашем королевстве?
На этот раз мои брови поползли вверх.
Ситали и я отправимся в Люмину?
– Что ты сказала?
– Договор… твой отец и Келум уже проработали многие детали.
– Нет, не это. Что ты сказала о поездке в Люмину?
– Ты не знала?
Я покачала головой, разинув рот.
– Твой отец не сказал тебе? – Вада повернулась лицом к окну. – Жизнь в Гелиосе сильно отличается от жизни в Люмине. Низкая температура, вездесущая темнота. Все это может ввергнуть гелиоанца в глубокую депрессию.
Я не смогла скрыть шокированного выражения лица. Почему отец не сказал нам, что мы поедем в Люмину? Была ли эта деталь «проработана» между ним и Люмином, как и другие пункты договора, или он заранее знал о нашей поездке?
– Безусловно, я удивлена. Мы поедем, потому что Келум не сможет так быстро выбрать кого-то между нами?
Вада провела руками по своему платью.
– Не совсем, – протянула она. – Предполагаю, твой отец также забыл упомянуть, что мой сын не единственный, кто должен выбрать невесту. Ее должен принять и сам Люмос. Вот почему он ясно дал понять, что вы обе должны отправиться в Люмину. Таким образом, если одна будет отвергнута богом…
– …другая станет женой Люмина, – закончила я за нее. Я сделала долгий успокаивающий вдох. Отец исключил эту часть из своих великих речей, как публичных, так и частных. Он велел нам собрать вещи, которых хватит на несколько недель, не только потому, что мы проведем время в сумеречных землях, но и потому, что отправимся в Люмину и останемся там до тех пор, пока Келум не выберет себе невесту.
– Келум все ясно изложил в своих письмах, – добавила Вада, явно раздосадованная тем, что именно ей пришлось сообщать эту новость. – Вы обе отправитесь в Люмину после завершения переговоров. Имей в виду, ты можешь оставаться там сколько захочешь, но если ты или Ситали почувствуете, что это место не для вас, мы сразу же вернем вас в Гелиос.
– Каким образом Люмос должен одобрить невесту Келума?
Вада задумчиво улыбнулась:
– Все зависит от бога ночи. Он никогда не делает одно и то же дважды.
Вада направилась к двери.
– Мне жаль, что я обманула тебя, – сказала она.
Я ухмыльнулась:
– Ты не обманывала, но я принимаю твои извинения.
Вада рассмеялась:
– Я буду скучать по твоему остроумию. Я пришлю кого-нибудь, чтобы помочь тебе.
Я покачала головой:
– В этом нет необходимости.
Раздался стук в дверь, заставивший нас обеих вздрогнуть.
– Нур? – послышался голос Келума.
Вада взяла меня за локоть:
– Может, выслушаешь его? Я знаю своего сына. Он не привык играть чувствами других.
– Я обвиняю его не в этом, а в том, что он не может разобраться в своих собственных, – тихо сказала я.
Вада поджала губы, затем, убрав руку с моего локтя, открыла дверь.
– Мама? – удивился Люмин. – Что ты делаешь в комнате Нур?
– Это мое личное дело.
– Она в порядке? – тихо спросил он.
Вада вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Они немного поговорили. Голос Вады был таким тихим, что я не могла разобрать и слова, но тон давал ясно понять – она недовольна своим сыном.
