Берон потер переносицу, которую раньше явно ломали.
– Отведи меня к нему, Берон, или я улыбнусь следующему попавшемуся на глаза стражнику, взмахну ресницами и попрошу его проводить меня. Тогда Келум точно убьет тебя.
Берон тихо выругался.
– Ну ладно. Следуй за мной.
Он повел меня обратно на первый этаж к двойным дверям, на которых были выгравированы Люмосы, поднимающиеся над водой, – поразительное сходство с тем зрелищем, что я видела этим утром. Берон постучал. Я позволила своим пальцам скользнуть по неровностям, гребням и впадинам рисунка, пока дверь не распахнулась. Келум стоял на пороге, удивленно рассматривая меня. Его взгляд скользнул вниз и вернулся обратно, к моему лицу.
Я как-то читала, что лед может быть таким холодным, что обжигает кожу того, кто до него дотрагивается. Обжигающий лед был для меня парадоксом. Я не верила, что подобное возможно, пока не увидела, как ледяные голубые глаза Келума вспыхнули серебряным пламенем, и не почувствовала исходящий от него прохладный воздух, как снег в горах, которые, как он думал, я не смогу растопить. Теперь я верила, что во мне достаточно огня для этого…
Я выпрямила спину.
– Я хотела пригласить тебя поплавать с нами.
Келум бросил на брата взгляд, как будто только сейчас заметил его присутствие.
– Она собирается плавать. В океане.
Берон прочистил горло:
– Да.
– С тобой?
И Берон снова ответил:
– Да.
– В этом наряде?
Я скрестила руки, и внимание Люмина переключилось на мою приподнявшуюся грудь.
– Что именно не так с моим нарядом?
Двое мужчин, близнецы, показались за спиной Келума и помахали мне.
– Здравствуй, Атена, – сказал один, ухмыляясь. Их глаза оценивающе скользнули по мне, и я выпрямилась. Возможно, Кеви была права – эти обрывки ткани были скорее оружием, чем одеждой.
Я помахала в ответ.
– Ты… – начал Келум.
Я подняла руку, приказывая ему замолчать. Достаточно. Я хотела поплавать, так и сделаю. Если он слишком занят и не может пойти с нами, я не против.
– Берон собирается научить меня плавать. Если ты слишком занят, мы можем увидеться позже.
Я пошла прочь от комнаты с красивой дверью, Берон последовал за мной.
– Ты хоть представляешь, что ты только что сделала? – прошипел он.
– Что же?
– Ты унизила Люмина. Перед его советом.
Я замедлилась.
– Каким советом?
– Келум собрал группу людей из разных регионов и слоев общества. Он обсуждает с ними важные вопросы королевства.
– Почему?
Мой отец никогда не спрашивал чужого мнения. Он не заботился ни о ком, кроме себя самого. Он был правителем, как и Келум. Так почему же Люмин нуждался в ком-то еще?
– Потому что он заботится о людях Люмоса. Он передает их мольбы богу ночи и просит его помочь. Возможно, Келум не может удовлетворить все их просьбы, но он старается изо всех сил. Мой брат хороший и справедливый правитель, потому что он знает, с какими проблемами сталкивается его народ. Люмина делится на несколько регионов. Некоторые из них находятся далеко на юге, рядом с горами. Климат там холоднее. Я знаю, Гелиос – единственный город в твоем королевстве, но Люмина огромна. Здесь есть много городов и поселков, о которых следует позаботиться, не говоря уже о тех, кто предпочитает жить за их пределами.
Мы покинули Дом Луны и снова оказались на бледном песке. Мне было интересно, какого цвета он был: белого или голубого. При свете Люмоса я не могла сказать наверняка. Я прикусила большой палец. Беспокойство заставило феникса внутри меня вцепиться когтями в мой живот.
– Я не хотела его позорить.
Берон открыл рот, чтобы заговорить, когда я услышала, как Келум выкрикивает мое имя. Я обернулась и увидела, как Люмин выходит за дверь и сбегает по ступенькам, одновременно стягивая через голову тунику.
– Подожди меня.
Я старалась не смотреть, как лунный свет скользил по его телу, подобному бледно-голубому шелку. Однако стоило признать, мышцы, которые его туника никогда полностью не скрывала, выглядели намного лучше обнаженными. Мои глаза блуждали по его подтянутой груди, рельефному животу и поясу Аполлона, который опускался ниже. Когда он быстро бежал по пыльному песку, его тело изгибалось и вспыхивало.
Берон ткнул большим пальцем в сторону брата, недоверчиво глядя на него:
– Он даже не расстроен! Не знаю, что ты с ним сделала, но мне это нравится.
Подбежав к нам, Келум улыбнулся:
– Эй!
Я напрягла спину и высоко подняла голову, когда взгляд Люмина скользнул по мне. Краем глаза я увидела, как Берон зашевелился, а потом до меня донеслись водные всплески. Берон бежал сквозь волны, позволяя им разбиваться о его тело, пока наконец не нырнул под одну из них. Я указала на брата Люмина и покачала головой:
– Я не смогу этого сделать.
– Зайдем в воду вместе, – сказал Келум, протягивая руку. – Я позабочусь о тебе. – Я сжала прохладную ладонь Келума, и он потянул меня в воду. – Мы будем идти так медленно, как ты захочешь, – пообещал Люмин.
Я прошла несколько футов, позволив волне коснуться моих икр, затем зашла еще глубже. Теперь волны перекатывались через мои колени.
– Где Берон? – спросила я. Он оставался под водой слишком долго.
– Не беспокойся о нем. Он бы жил в воде, если бы мог.
Я сделала еще один шаг, когда волна ударила меня по бедрам, намочив живот. Вода была холодной, но от моей кожи поднимался пар.
Келум удивленно рассмеялся:
– Ты очень горячая.
Покраснев, я снова повернулась к морю.
– Он слишком долго находится под водой, Келум.
В этот момент что-то схватило меня за лодыжку, я вскрикнула и вскарабкалась на Келума, как на пальму, обхватив ногами его спину, как тогда, когда он прижал меня к стене.
Появился Берон, задыхаясь от смеха и шлепая ладонями по поверхности воды.
– Это было уморительно!
Я не ответила. Келум держал меня, его руки были прямо у меня под ягодицами. Я была словно загипнотизирована, не в силах видеть ничего, кроме его глаз, сверкающих в лунном свете, отблеск которых также освещал и улыбку Келума. С его темных волос стекала вода. Должно быть, я обрызгала его, когда в панике пыталась выбраться из воды и убежать от существа, которое схватило меня за лодыжку.
– Я думал, ты хотела научиться плавать, – надулся Берон. – Если мой брат собирается учить тебя… чему-то еще, мне лучше вернуться в Дом Луны, – сказал младший брат Люмина, наблюдая за океаном и ожидая ответа.
