– Мне послать Берона с тобой?
Я покачала головой:
– Он занят, наблюдая за Ситали. Как будто знает, что она что-то замышляет.
– А она замышляет?
Со вздохом я ответила:
– Да. Только не знаю, что именно. – Я заметила Кеви в толпе. – Мне нужно только несколько минут, – пообещала я.
Келум снова поцеловал меня и кивнул, затем, отыскав Кирана в толпе, отправился к жрецу Сол. Киран выглядел как поразительный всплеск тепла – румяная кожа, золотой килт и позолоченные манжеты – на фоне массы серебра, синего и бледного.
– Кеви! – крикнула я, снимая свой ореол. Несколько прядей моих волос запутались в шпилях.
Танцовщица с широкой улыбкой притянула меня к себе, чтобы обнять.
– О, снова быть семнадцатилетней…
– Возьми это, – сказала я, протягивая ей свой головной убор.
Она поперхнулась собственным смехом.
– Атена, я не могу принять такой подарок. Кто-нибудь решит, что я его украла, и снимет мне голову с плеч!
– Я сообщу Люмину и его брату, что добровольно отдала тебе ореол, – настаивала я.
– Это слишком дорогой подарок, – возразила она, качая головой, отказываясь даже прикасаться к ореолу.
– Я обещала позаботиться о тебе и твоих девочках.
Кеви изогнула идеальную бровь:
– Келум прекрасно справляется с этим. Без использования ореола священной Атены в качестве залога. Он хороший человек, Атена Нур. Редкость в наше время. – Кеви оттолкнула мою руку. – Возможно, однажды у тебя будет дочь. Прибереги ореол для нее. Пожалуйста.
– Если ты откажешься, у меня не будет другого выбора, кроме как оставить мои золотые украшения в шкафу с запиской, в которой говорится, что ты и девочки унаследовали их.
– Унаследовали? – спросила она. – Ты больна, Атена?
Я замерла.
– Я ухожу.
В ее глазах зажегся огонь:
– Ты идешь на встречу с Атоном?
Я кивнула. Дьявольская улыбка появилась на ее губах. Кеви наклонилась и зашептала мне на ухо:
– Заставь его заплатить за каждый синяк и каждую пролитую каплю крови. А после забери и наши долги.
Я кивнула, мои глаза обещали, что я сделаю все в точности, как она сказала.
– Мне нужно идти.
Она снова обняла меня.
– Я верю в тебя, Нур.
Я бросилась в свою комнату. Отперев дверь, я поспешила к столу, зажгла свечу и нацарапала записку, которую обещала Кеви оставить в шкафу со своими драгоценностями. Затем я сняла сандалии, засунула свой ореол в один из сундуков и достала из кармана коробку.
Я переоделась в легкое платье, которое было бледной смесью синего и зеленого, сунула манжету Келума в карман и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Нужно было спешить. Но все ли готово? Мне нужна была только книга моей матери…
Я как раз подняла руку в сторону потайного отделения, когда Ситали толкнула дверь. Прислонившись к стене, она скрестила руки на груди.
– Почему ты пыталась отдать этой девице свой ореол?
Она внимательно наблюдала за мной.
– Перестань меня во всем подозревать, Ситали. Это заставляет тебя выглядеть глупо. Я сняла ореол, потому что он был слишком тяжелым, и попросила Кеви отнести его обратно в мою комнату.
Сводная сестра покачала головой, ее темные глаза вспыхнули.
– Ты лжешь. Я слышала тебя, Нур. Ты нашла корону лунного света? – настаивала она. – Ты собираешься отнести ее отцу или планируешь сама заявить права на это царство?
– Забудь о короне лунного света, Ситали.
– Отдай. Ее. Мне. Нур. – Она вошла в комнату с темным пламенем в глазах. – Я знаю, ты не понимаешь, как мне нужна эта корона, Нур.
– Зачем она тебе? Ты действительно думаешь, что отец сдержит обещание, которое тебе дал? Ты никогда не освободишься от него. Ты же знаешь, что не можешь отдать корону ему.
– Тогда зачем она тебе? – спросила Ситали.
Она придвинулась ближе. Я оглядела ее в поисках какого-либо оружия, но так ничего и не заметила.
– У меня нет этой проклятой короны, но будь уверена – я бы никогда не отдала ее отцу! – огрызнулась я. – Я бы использовала ее, чтобы уничтожить Атона. Я бы сдвинула луну, чтобы навсегда закрыть солнце, если бы это принесло страдание нашему отцу.
В ответ Ситали зарычала:
– Я бы тоже не стала отдавать ему корону, но мне нужно вырвать из его лап то, что я люблю больше всего в этом проклятом, опустошенном мире.
– Что это? Что ты любишь больше себя, Ситали?
Она кипела от злости, но не хотела раскрывать свой секрет, если он у нее вообще был.
– Если ты снова попытаешься причинить мне вред, я заберу тебя из этого мира, подальше от того, что так важно для тебя. От того, ради чего ты готова забрать мою жизнь, украсть корону Келума и его царство. Хотя ты знаешь… ты знаешь его сердце и то, как сильно он заслуживает быть Люмином.
Как раз в этот момент позади моей сводной сестры появилась крупная фигура Берона. В качестве приветствия он вздернул подбородок в мою сторону.
– Они ждут тебя на пляже. Ожидание заставляет моего брата волноваться.
– Кто? Кто ждет тебя вместе с Келумом? – потребовала ответа Ситали. – Скажи мне, что происходит, Нур.
– Берон? – сказала я, игнорируя сестру.
– Да, Нур?
Он не упомянул мой прежний титул, как и его брат, но не смог скрыть усмешку, которую я услышала в его голосе. Ему нравилось задевать мою сестру.
– Он представляет тебя Люмосу, верно? – прошептала Ситали. – Верно? – крикнула она.
У меня не было времени на домыслы или истерику Ситали, равно как и на ее зависть или гнев. Энергия во мне закипала до предела.
Мне нужно было выбраться из Дома Луны. Как можно быстрее.
Мои руки начали светиться, когда я потянулась к потайной дверце в стене, вытащила мамину книгу и сунула ее в карман.
Я делала медленные, глубокие вдохи, желая, чтобы огонь внутри меня утих. Свет вытекал из моей кожи, растекался по моим венам.
– Мне нужно, чтобы ты удерживал мою сестру, пока Келум или я не прикажем тебе освободить ее.
Грохочущая смесь смеха и рычания вырвалась из его груди.
– С удовольствием.
Ситали бросилась в глубь моей комнаты.
– Не смей и пальцем ко мне прикасаться, придурок! – закричала она.
