– Почему ты в этом уверен, позволь узнать? – решил прояснить он непонятные ему моменты. – Или ты так уверен в наших рекрутах?
– Ха-ха!!! – рассмешили его слова графа. – Конечно нет, рекруты это простое мясо, они даже меньше двух лет обучались. Просто я отправил туда группу магов.
– Думаешь, что студенты-неофиты с ними справятся? – приподнял бровь Орвик, зная, с кем им придется иметь дело. Загнанный в угол гном особенно опасен.
– Не стоит списывать их со счетов, с ними настоящий младший магистр с большим боевым опытом, – похвалился граф.
– Но у гномов тоже могут быть опытные маги, – напомнил ему Орвик.
– А еще я послал настоящих обученных волчар, которые служат в моем королевстве не один десяток лет, – не сдавался граф.
– Гномы под землей втройне опасны, – не любил Орвик слишком самонадеянных людей.
Такая игра слов понравилась графу, и он был уверен в своей победе. Впрочем, не только в этом он был уверен.
– Согласен, – отпил он еще немного вина, и сделал вид, что задумался. – А как тебе сотня личной гвардии короля?
Орвик расширил глаза от удивления. Его король тоже выделил ему не одну тысячу сильных воинов, но рекомендовал не угробить их. Он бы не рискнул пустить их одних, без личного присмотра. Ведь за такое могут и не посмотреть, что ты граф.
– Ты рисковый, – констатировал факт мужчина, улыбаясь.
– Не больше твоего, – вернул ему улыбку Акавион. – Не люблю проигрывать, а еще тянуть время. Гномов разбили, и у них не осталось ни земель, ни замков. А туда, куда они идут, это заброшенная твердыня времен первой святой. Никто толком и не знает, цела ли она вообще.
– Гномья постройка, и развалится? Скорее небо треснет, и с него нам на голову свалится голая святая, – хохотнул герцог. – Но ты прав, мне тоже не нравится здесь торчать. Нужно было сразу ко мне подойти, и я тоже отправил бы кого-нибудь посильнее простых новобранцев.
– Ну, что ты, – отмахнулся небрежно граф. – Как можно было отвлекать тебя на такие пустяки? Я отправил туда еще послушников Гонгазора.
– Даже так, – удивился герцог. – Твой король решил подойти к делу со всей серьезностью. Но ты не думал, что будет, если хотя бы один из них погибнет? Я понимаю, что это маловероятно, они тени, которых невозможно обнаружить, разве что по веренице трупов, но все же?
Акавион сидел, довольный произведённым впечатлением, и потянулся к новой бутылке игристого вина.
– А что там думать? Ты и сам знаешь, что один из них стоит как все баронство. Мне тогда голову снесут, и это в лучшем случае, – выдавил из себя кривую улыбку мужчина. – Да только мы с тобой реалисты. Такое просто не может случится, иначе миру придёт конец. Невозможно, чтобы сразу троих послушников убили.
– Ох… троих, – теперь герцог и вправду был впечатлен, и отдал победу в этой игре слов графу.
* * *
– Слушай, Дримур, а это нормально, что мы торчим здесь уже двенадцать часов, и пока никто не пришел? – спросил Торгвальд, нахмурившись.
– Не могу дать ответ, – помедлив, сказал старик маг.
– Горы шепчут все тоже? – на всякий случай уточнил обеспокоенный Дримур.
– Да… – кивнул Торгвальд. – Одно и тоже… В горы пришла смерть… И это странно… А еще, горы начали смеяться, а это бывает только тогда, когда умирает много людей…
– Да сколько можно! – не выдержал молодой Балорин. – Вы что, не слышите? Вот только что было! Я клянусь своей будущей бородой, в том углу что-то чавкало!!!
Гномы стали переглядываться между собой. Они за последних несколько часов уже пару раз проверили, и никого там не нашли. Кажется, у молодого просто сдают нервы…
Глава 19
Наверное, там гномы уже от старости умрут, пока я до них доберусь. Не знаю, сколько точно времени, но явно много провел я в этой пещере.
Люди, как идиоты, шли и шли, каждый раз посылая все более вооружённые и подготовленные отряды. Вот к примеру, после невидимок появился отряд, вооружённый до зубов, и у них были даже маги. Это были настоящие маги, непохожие на прошлых неофитов. У них были не робы, а вполне неплохие доспехи. И у каждого висело на поясе по мечу, несмотря на посохи в руках. Напомнили мне они армейцев, такие же одинаковые, все как с иголочки. А может это наемники, которые взялись выполнять свой последний заказ?
Когда я уже устал от всего этого гадства, и у меня вырисовалась спокойная минутка, то пошел собирать трофеи. Все их оружие и деньги стали моими. Забирал я не только у тех, кого убил. Думаю, что павшим гномам их качественное оружие, а оно было именно таким, уже не нужно. Зато нам оно очень даже пригодится, хотя и не подойдет для всех. Много было у них добротных секир и массивных мечей. Судя по их телам, они крепкие малые, хотя по росту приблизительно мне по грудь.
Я думал, что гномы похожи на шкетсов, но нет, они ближе к нам, к людям, хотя есть у них своя определенная черта. Судя по всему, они не полные, а именно жилистые и накаченные, и причем все подряд. А может, у них просто кость широкая? Не знаю…
Собрав все, что удалось мне найти, я двинулся в путь, но не туда, где сейчас был Жора, а к людям. Мне стало интересно, откуда эти падлы приходят, и проскользнула коварная мысль, что проще уничтожить их сразу всем скопом, чем постоянно ждать удара в спину.
Это здесь пещера была большой, где я могу нормально развернуться, а если дальше все будет только меньше, то я не стану серьезным бойцом. Особенно, если не будет мест, куда без проблем можно спрятаться.
Стоило мне только зайти в проход, как многое стало ясно. Не прошел и сотни метров, как он начал сильно сужаться, и до такой степени, что двоим людям здесь плечом к плечу не пройти. А если это воин в полной экипировке, то даже одному будет тесно.
По дороге людей я больше не встречал. Видел ответвления в другие туннели, но сейчас у меня не было настроения их внимательно исследовать. Спустя минут пятнадцать я обнаружил интересную вещь. Теперь мне понятно, почему они идут такими маленькими группами. В той пещере они по плану должны были собрать всех, чтобы потом сообща догнать и уничтожить гномов.
Передо мной предстало два канатных моста с деревянными ненадежными досками, а под ними зияла пропасть. Мосты выглядели свежими, а значит, гномы прошли недавно и уничтожили свой мост. И людям пришлось соорудить новый. Одному человеку по такому мосту довольно сложно пройти. Нужно держать баланс, и больше двух солдат за один раз я не рискнул бы послать. А еще стоит учесть тяжесть их доспехов.
На той стороне находилось немалых размеров плато, на котором стояла толпа людей. Захотелось сперва мне пройти по мостику к ним, но слишком рискованно, могу не вернуться назад, а блинками прыгать через всю пропасть, вот совсем не горю желанием. Подошел к краю пропасти, и заглянул вниз, дна не видно и близко. Достал из инвентаря паршивого качества меч и швырнул вниз. Только спустя секунд тридцать я услышал что-то похожее на удар, но очень тихий.
