Воины собрались было встречать тварей стеной, выстраиваясь в ровный порядок заграждения из щитов и мечей, но в порядок неожиданно ворвался Лазарь. Постоянный маг второго плана удивил всех, напрыгнув на Эддура и перемахнув через его лысую голову, будто он «козёл» для детской игры в «шабаш». Оказавшись на передовой, маг быстрым круговым движением применил одно из своих умений на камнях под ногами и принялся невозмутимо ждать волну грызунов.
Никто и опомниться не успел, когда стая крыс едва не достигла голубоватой робы мага. В воздухе из ниоткуда появилась громадная ледяная глыба, ограниченная пространством пещеры. Из-за этого она заморозила насмерть попавших в неё грызунов и намертво перегородила проход для остальных.
Лазарь сделал полушаг вперёд, едва не уперевшись в бело-голубой лёд посреди сухой пещеры и, протерев рукавом смотровое окошечко, для себя заметил:
— Что будем дальше делать? Крысы то всё прибывают, — сказал он это так спокойно, что все сразу же выдохнули.
На какое-то мгновение показалось, что опасность миновала, но это было обманчиво. Крысы уже начали разгрызать глыбу со своей стороны.
— Зачем ты их задержал, мы бы уже вырезали половину этих тушек, прежде чем их накопится большое количество, — недовольно пробурчал Гвард, помахивая своим мечом.
— Во-первых: примитивно. А во-вторых: оно и не важно. В отличии от тебя, магов или двух прекрасных дам загрызут первыми, пока ты будешь корчить из себя героя, закованного в стальную банку. И сделал это я не для тебя, а для всех людей и одной нежити второго плана, — иронично ответил Лазарь на упрёк.
После такого ответа ни у кого не осталось вопросов. Маг был прав и расправляться с огромными стаями крыс нужно только при помощи массовой магии. Или артиллерии, на крайний случай. У инженеров в караване должны быть воспламеняющиеся смеси для такого врага. Я уже раскрыл рот, чтобы высказать осенившую меня идею, но Ганс перебил:
— Ты же говорил никого кроме багрозов и рушаров.
— Да я по чём знаю кто ещё может быть в этих тоннелях! — в сердцах заорал я на бородача. — Нужно уходить, эту пещеру лучше залить горящей смесью пока крысы не добрались до поверхности и до нас.
— Не паникуй, — своим спокойным голосом Хиррарагон даже выбил меня из колеи.
Он был настолько безмятежен в этой ситуации, что казалось, будто он только что встал с кровати и рад видеть первый солнечный лучик у себя в доме, за кружкой чая. Меня и ещё нескольких членов нашего отряда, потянувшихся к выходу, этот спокойный и взвешенный окрик одёрнул. Всем резко стало проще относиться к этой опасности, будто стоишь и встречаешь рассвет рядом с блондином.
Бежать резко перехотелось, и вместе с этим я дивился лидерским способностям нашего командира.
— Малог, ставь барьер. Агнесса, помоги ему. Шеренга воинов, расступитесь, — приказы блондина были на редкость спокойными и взвешенными, чего так не хватало командирам на поле брани.
Орк встал вперёд и широко развёл руки так, чтобы границы пещеры совпадали с его ладонями в нужном ему фокусе. Приготовившись, он выжидал, когда крысы прогрызут ледяную глыбу насквозь, чтобы применить своё умение. Агнесса тем временем встала у него за спиной и тоже приготовила руки, но уже для своего умения, поставив их чуть выше плеч Малога и не касаясь его робы.
Я до конца не верил, что он просто решит отгородиться от потока крыс своим умением барьера, ведь для этого понадобится барьер куда больше, чем он делал при нас ранее.
Уровни пещерных крыс варьировались в большом разбросе, но как правило не превышали двадцатого, хотя и до него доходили редко. Крысы всегда брали врагов своим количеством, отсюда, по законом логических чисел Системы, они не могут достигнуть высокого уровня развития.
Кроме низкого уровня крыс, их отличительной особенностью было безмозглое упорство. Даже одна крыса может грызть себе так долго проход в камне пока у неё будут когти и зубы и она не сдохнет от голода. Поэтому ледяная глыба на их пути была лишь вопросом необходимого времени. Около пяти-семи минут ушло у грызунов на преграду, при этом крысы оттаскивали тушки своих обмороженных товарищей назад и жрали их на месте. Каннибализм в их стаях процветал как нигде больше.
Когда лёд треснул, первые, самые гигантские крысы хлынули на нас. Малог по приказу командира создал барьер на пути крысиного потока. Жрица положила руки на его плечи и заставила барьер увеличиться минимум в полтора раза, от своего первоначального значения. Впрочем, на глаз барьер был даже больше и когда крысы собирались уже напрыгнуть на мага, у них перед носом появилась новая преграда., которую на этот раз разгрызть никак не получалось.
— Ну и чего дальше делаем? Ждём пока им надоест, или у наших магов мана закончится? — Ганс опередил всех с вопросом, быстро отойдя от увиденного.
— Малог, я ведь правильно понимаю, что барьер — это постоянный щит, завязанный на тебе? — проигнорировав бородача, блондин задал свой вопрос.
Орк молча кинул, сосредоточившись на поддержании магической преграды.
— Гвард, — отдал приказ Хир, даже не обсуждая его.
Тяжеловес подошёл к парочке магов и попытался потеснить жрицу поддержки.
— Я не могу разрывать с ним связь, тогда экран барьера упадёт в размере на семьдесят процентов, — произнесла Агнесса.
Хмыкнув, Гвард не стал вставать между магом и жрицей. Вместо этого он просунул свой щит внутренней стороной под спину орку. Стальной встал с другой стороны и они вдвоём, ухватившись за края щита, рывком подтянули мага ближе к барьеру. Щит, естественно, на такой толчок отреагировал как на смещение мага и со своей силовой точки заставил крыс отлететь на полметра назад. При этом в крысином строю началась форменная неразбериха и бардак хлеще, чем в брошенном командованием воинстве. Воины на этом не остановились и продолжили теснить монстров в проход, из которого они вылезли.
Мне лишь оставалось ждать, чем закончится план блондина, потому как свои лидерские и тактические качества он уже показал на достаточном для доверия уровне. Абсолютно спокойно он может оперировать всеми членами отряда, зная лишь их умения и примерный список навыков с характеристиками. В то, что он не знает наших способностей с последнего турнира на арене полугодовалой давности, я бы ни за что не поверил, ведь ему не понадобилось спрашивать о наших умениях, их эффективности и границах прокачки.
Дальше началось то, во что поверят не многие люди. Воины толкали мага, таким способом сталкивая всё нарастающий и нарастающий поток крыс. В какой-то момент к ним присоединился ещё и Янг, тогда я подумал, что вот сейчас кости орка не выдержат такого давления и либо руки, либо спина барьерника сломаются. Но то ли жрица накладывала на него крепость, то ли у мага под робой было хорошо развито телосложение. Он стоически выдерживал быть промежуточной фазой в том прессе, что сейчас происходил посреди пещеры.
Вскоре верхние ряды стоящих друг на друге крыс начали упираться в потолок, но при этом с безмозглым упорством пёрлись вперёд. Визжа, кусая друг друга, от того что ряды накладывались на другие ряды под низом, толкались и теснились барьером, и всё равно оставались здесь. Складывалось ощущение, что за спиной грызунов каким-то образом заканчивалась пещера. Нет, даже не так, будто каменная кишка вдалеке сужалась и заставляла крыс спасаться бегством, отчего они пёрли и пёрли.
