Молчаливая пауза затянулась. Я не знал, как следует вести себя с собравшимися здесь, но и они не знали, чего ожидать от меня. Тишину разорвал маг.
— Красиал, ты поддался на арене за возможность увидеться с нашим руководством. Большего ты не получишь. Сейчас нас курирует этот человек, — легкий кивок к окну. — Имён мы называть не будем, но ты знаешь к какому клану мы относимся, этого вполне достаточно.
— Хорошо, — я постарался не выдать волнения.
Человек у окна всё так же молчал, а орк и маг сидели в центре.
— Можете мне не верить, — начал я, — но я встретил Мастера Историй.
Не проявивший ни одной эмоции человек вдруг ухмыльнулся. В следующую секунду всякая эмоциональность пропала с его лица.
— Я знаю, что король Ильтазяр собирается умереть на церемонии окончания турнира.
Что-то произошло в воздухе. Меня будто мешком ударили, ориентация в пространстве пропала, а в следующую секунду нож мужчины у окна был у меня на горле. При этом я оказался в кресле, где мгновение назад сидел маг.
— Скажи, почему мы не должны тебя прикончить прямо сейчас? — низкий баритон прорычал у меня над ухом.
— Жертвенный камень и подельники, — твёрдо выдавил я заученную фразу.
— Они тебе не помогут, если ты решил шантажировать этой информацией наш клан.
— У меня есть не только эта информация. Про короля я сказал, чтобы вы поняли мою серьёзность. У меня есть и кое-что ещё, за что я хочу один предмет из ваших хранилищ и услугу.
— Что у тебя? — мужчина не отходил от спины, придерживая меня одной рукой за шею, но нож хотя бы убрал.
— Информация о влиятельных личностях кланов, их сборы и детальная информация по ним.
— И с чего ты решил, что этой информации нет у нас? — в голосе мужчины впервые про скользили нотки неуверенности.
— Тогда вы знаете, какие кланы устраивали сбор в «стервятнике». Главы каких кланов сидели за одним столом и что за уровни у них были при этом.
Мужчина отступил, обойдя меня и встав рядом с диваном, на котором сидели орк и маг.
— Ну говори, что тебе нужно?…
* * *
На следующий день открыл глаза от шума на улице. Обычно в доме Эйры тихо благодаря удалённости от центра, но сегодня город празднует начало основной стадии турнира, которую открывает никто иной как сам король королевства Бестреар — Диеро Ильтазяр. Событие королевского масштаба, в Толь приедут послы из других королевств и различные делегаты. Город проснулся ещё ночью и сейчас набирает обороты празднования.
По привычке начав подниматься, внезапно для себя почувствовал тяжесть на плече. Скосив взгляд, увидел, как от моего рывка с меня упала голова возлюбленной. Поморщившись, она открыла безрассудный взгляд и чуть погодя пришла в себя. С каждым мгновением в кофейном напитке глаз проявлялась ясность.
— Прости, — промычал я, поднимаясь.
Собираясь, наткнулся на кожаный кошель. Один из немногих поводов идти на арену сегодня. Но прежде чем появиться там, неплохо бы пробежаться по лавкам и встретиться с Воореном.
Сменив одежду на новую, выбрался через пристроенную к дому теплицу на другую улицу и пошёл в направлении стены. Удалившись от дома, проверил слежку и, сделав значительный крюк, направился в сторону рынка.
Быстро прошвырнувшись по ходовым местам, удрученно заметил, что цены, даже при развешенных везде и всюду табличках о «скидках» и «самых выгодных приобретениях», поднялись минимум на пятьдесят процентов, а местами и вовсе вдвое. Такой скачок цен удручал, но был абсолютно логичным, ведь в преддверии таких грандиозных событий, как основная стадия и финал турнира, в Толь набегут торговцы из разных уголков материка. У торговцев на такой случай даже поговорка есть: «Руби деньгу, пока кошель свеж».
На арену пришлось идти почти ничего не купив. Камни для зачарования, о которых просил Кса, выросли в цене с последнего моего визита в три раза. И это при том, что я брал не слишком дорогие, да к тому же не идеального качества. Надеюсь, Воорен всё же не забыл посмотреть мою просьбу, вдруг да подыщет что-нибудь.
Арена встретила шумом и празднованием, людей на входе толпилось не бывалое количество. Огромные арки не успевали пропускать зрителей на трибуны, а длинные ряды торговых ярмарок облепили весь колизей по кругу.
Приметив цену на свежезасоленную портовую рыбу, в пять раз превышающую обычный ценник и в семь раз «стоимость для своих», понял, что брать здесь нечего. Количество вкусностей и продуктов изобиловало, сбивные лавки ярморочных купцов ломились от товара, но цена была таковой, что большинство собравшихся лишь глазели, жадно облизываясь. А невзрачные фигурки в той же толпе поглядывали на жадные взгляды, отслеживая, у кого карманы позволяют не только облизнуться, но и позволить себе товар.
Кое-как протиснувшись на трибуны, к своему сожалению не обнаружил здесь Воорена. Надеюсь, он просто опаздывает.
До начала открытия турнира было ещё порядочно времени, поэтому припомнил вчерашний разговор с представителем Эры. Если они сдержат слово и выполнят всё, как я просил, то будущий визит на Крайпрус закончится для меня огромной потерей и новым приобретением. Или даже совсем фантастический вариант с новым путем развития.
В этот момент мимо протискивался какой-то огромный орк, небрежно толкнул парочку зевак, отчего те покатались по лестнице. Поднявшимся и отряхнувшимся бедолагам не понравилась небрежность орка, и быстро завязалась потасовка. К парочке присоединились еще двое из тех, что думают, будто количество всегда побеждает качество. Впрочем, они быстро уверовали в обратном.
Из раздумий меня выбил парень, упавший на мои колени с фонтанирующим кровью лицом. Попытавшись подняться с колен, он рухнул на камень трибун, показав серьёзность травмы. Лицевая кость была вбита в череп едва ли не до затылка.
Травма была более чем фатальная, поэтому я сразу же поспешил удалиться от места преступления, тем более, что по параллельным с обеих сторон лестницам сюда спешили какие-то люди. Пестрые одежды мешковатого типа не могли скрыть в них опытную стражу при оружии.
В то время, когда стража роет носом землю, охраняя короля, а королю угрожает не иллюзорная опасность на представлении, лучше не попадаться даже в качестве свидетеля. Мало ли на что способны заплечных дел мастера при королевской страже. Возможно придётся сознаться даже в том, что не совершал и в мыслях не планировал.
А тем временем на арене было какое-то оживление. Туда-сюда сновали люди и что-то готовили. Со стороны было похоже, будто прямо на песках собираются соорудить какой-то эшафот с огромным чёрным шаром. Интересно что это и для чего.
Я отошёл от привычного места на трибунах, незаметно прилипнув к кучке интеллигентно выглядящих людей, сжимающих какие-то бумаги в руках. Стоя с неизвестными мне знатоками, неизвестно что забывшими на арене, я прождал до начала церемонии открытия основной стадии. Люди к тому моменту набились рядом до той степени, что сидячих мест больше не осталось. Все ряды поблизости были забиты стоящими людьми, будто сельди в бочке. Такие же скопления наблюдались и в других местах трибун, выбранные в основном по интересам или по признаку «веса».
