Они шли молча бок о бок. Мальчишки впереди рассмеялись. Най, обернувшись к девочкам, ухмыльнулся. Они подшучивают над Майлой и Фионой? В любом случае, похоже, им очень весело.
Майла чуть не лопнула от любопытства. Она зашевелила ушами, пока наконец её слух не стал достаточно чутким, чтобы разобрать, о чём говорят ребята.
– …так круто, – как раз произнёс Гастон. – Хотел бы я испытать на ней любовный приворот.
– Интересно, обычные девушки целуются лучше, чем волшебницы? – засмеялся Робин.
Майла нахмурилась. Как это типично для её братца! А дома он твёрдо ей пообещал не делать никаких глупостей! Ему просто нельзя доверять… Майла решила не спускать с него глаз и по возможности нейтрализовать его заклинание контрзаклинанием. Хоть она и терпеть не могла Фиону, но нечестно использовать любовное заклинание, чтобы превратить её в какую-то марионетку!
* * *
Наконец они прибыли в палаточный лагерь, где разместили мальчиков. Других туристов уже почти не осталось, потому что летние каникулы в Дивнобурге давно закончились. Только у ручья стояли две палатки поменьше, там отдыхали две пожилые пары. Они как раз ужинали.
Руководителем группы был сотрудник Службы магического контроля, молодой человек лет двадцати с небольшим. Высокий, с прямыми рыжими волосами, которые уже сильно поредели на лбу. Майла знала, что в мире волшебников отчаянно искали эффективное магическое средство, предотвращающее выпадение волос у мужчин, но до сих пор ничего толком не помогало. Большинство заклинаний вызывали нежелательный рост волос по всему телу.
– Привет, Майла, – дружелюбно поздоровался с ней руководитель группы. – Я много слышал о тебе. Как ты ловко справилась с этим Луцианом Сморчком! Ах да, меня зовут Тобиас.
– Привет, Тобиас. – Майла пожала протянутую руку.
– А ты кто? – повернулся Тобиас к Фионе.
– Фиона Рогач, – представилась она. – Нет, я не волшебница, но я знаю о вашей миссии.
Тобиас немного поколебался, прежде чем протянуть руку Фионе.
– Хорошо, но ты должна пообещать молчать о том, что здесь происходит.
– Ну конечно, – буркнула Фиона, раздражённо закатывая глаза.
– Нам лучше наложить на неё заклинание на молчание. – К ним подошёл полный молодой человек, тоже на несколько лет старше мальчиков.
Судя по всему, и он был наставником группы. Но, похоже, возглавлял её Тобиас.
– Не преувеличивай, Оле, – сказал он. – Сло́ва Фионы достаточно.
– Но у СМК есть чёткие правила, – возразил Оле. – И мы должны убедиться, что ни один человек…
Тобиас прервал его:
– Будем работать или ты собираешься сначала перечислить все правила?
Явно задетый за живое Оле замолчал.
– Мы разделимся на две группы, – объявил Тобиас. – Мы уже кое-что сделали. С помощью наших магических детекторов мы смогли выяснить, что жеребёнок единорога находится совсем рядом – в зоопарке.
Фиона вскрикнула от восторга:
– Жеребёнок-единорог, как мило! – Но тут же засомневалась: – Но почему об этом не сообщали в новостях? Единорог ведь сразу бросается в глаза!
– У жеребёнка ещё нет рога, – объяснил ей Тобиас. – А ещё у него тёмная шерсть – совсем как у жеребёнка кобылы сивой масти. Его шерсть только со временем становится белой. А рог начинает расти, когда единорогу исполняется три года.
Майла кивнула. Видимо, поэтому в газетах ничего о нём не писали. Наверное, решили, что обычный жеребёнок случайно забрёл в зоопарк. Или что владелец тайно подбросил его туда, потому что больше не хотел о нём заботиться. Тем лучше! Тогда, вероятно, его внезапное исчезновение не привлечёт особого внимания.
– Робин, Гастон, Най, Кьелл, Майла и Фиона – вы будете в первой группе, – сказал Тобиас. – Вы полетите на восьмиместной метле в зоопарк. Кьелл, ты лучше всех умеешь обращаться с этой метлой, я официально поручаю тебе возглавить вашу команду. Двое других мальчиков полетят со мной и Оле. Несколько маглингов попали в Зенкенбергский музей естественной истории во Франкфурте. Это довольно далеко отсюда, поэтому мы полетим по двое на экспресс-мётлах. Всё ясно?
– Я должна лететь на метле? – Фиона побледнела. – А нет другого способа попасть в зоопарк?
– Можешь остаться здесь, – предложил Оле. – Никто не заставляет тебя участвовать в этой миссии.
Фиона проглотила комок в горле. По-видимому, она сдержала язвительное замечание. Пока мальчики собирали свои вещи, Фиона оттащила Майлу за руку в сторонку.
– Как я должна это сделать? – прошипела она. – Я человек и никогда не летала на метле!
– Ничего страшного, – нерешительно произнесла Майла. – Тебе просто нужно крепче держаться. Это вопрос баланса. Или ты с недавних пор боишься высоты?
Совсем недавно Фиона бесстрашно взбиралась на скалу.
– Голова у меня не закружится, – ответила Фиона. – Я просто не знаю, как удерживать равновесие на такой метле.
– Хм. – Майла почесала нос. – Я могла бы наколдовать для тебя что-то вроде велосипедного седла. У нас так учатся летать на метле маленькие дети. Мальчишки, наверное, будут над тобой смеяться. Ни одна крутая волшебница не пользуется седлом.
– Мне всё равно, – фыркнула Фиона. – Это лучше, чем сломать себе шею.
Восьмиместная метла оказалась действительно огромной, длиной почти четыре метра. Робин прав, рукоятка у неё очень грубая, и если не проявить осторожность, посадишь занозу.
– Могу я немного усовершенствовать эту метлу? – спросила Майла.
Тобиас кивнул.
– Хочешь обернуть его розовым бархатом?
Майла ухмыльнулась.
– Хорошая идея. Я хотела создать седло для Фионы.
Как она и ожидала, мальчишки начали ухмыляться. Выстроившись вокруг Майлы, они ждали. Майла занервничала – как всегда, если ей приходилось заниматься магией под чьим-то наблюдением. Внезапно в её голове воцарилась пустота. Только бы она смогла придумать правильное заклинание!
Ты для чьей-то попы слишком жёсткая,
Такая неудобная, громоздкая!
Нам нужно что-то в качестве седла,
В мгновенье ока изменись, метла!
Раздался грохот. Яркая вспышка осветила палаточный лагерь, две семейные пары на другом его конце в ужасе вскочили. Майла затаила дыхание. Перед ней в траве лежала метла с обугленной рукояткой. Посередине возвышалось кресло с подголовником, похожее на кресло дяди Юстуса. Майла почувствовала, что краснеет. Вероятно, что-то пошло совсем не так!
– Мне очень жаль, – растерянно пролепетала она.
– И это Майла Осинолист, знаменитая волшебница и обладательница «Золотой книги»? – усмехнулся Кьелл, а остальные ребята засмеялись, и громче всех – Най.
