– Это Эльдорин, – пояснил мне Рубин, не отрывая взгляда от картинки перед нами.
Эльф держал бабушку за руку, пока она рыдала. А потом зазвучали их голоса:
– Ему так хотелось вернуться, – тихо сообщил Эльдорин. – Но, когда он отправился в путь, король остановил его и запер. Он сделал все возможное, чтобы сбежать. Мне так жаль.
– Король? – спросила я у Рубина. – Какой король?
– Вероятно, Ладор или Манирок. Они правили до Элизьен и запрещали любые контакты с людьми, – пояснил вместо него Кассиан.
– Это было так ужасно, – всхлипнула бабушка. – Они заперли и мучили ее. Ребенок и Гвин погибли. – Она промокнула слезы на щеках носовым платком. – Она ждала его до самой последней минуты.
Эльдорин приобнял ее одной рукой и притянул к себе.
– Для них двоих все окончилось бы куда лучше, если бы они никогда не встречались, – прошептал он.
– Они любили друг друга, – возразила бабушка. – Гвин была с ним счастлива.
– Мы тоже любили друг друга, – ответил Эльдорин, и в его голосе прозвучала грусть. – Это не принесло нам счастья.
Рубин резко втянул воздух рядом со мной.
Пол подо мной зашатался. Почему бабушка никогда мне об этом не рассказывала? Она была влюблена в эльфа? Я чувствовала себя преданной. Как она могла скрывать это от меня?
– Бывают дни, – прошептала она, – когда я предпочла бы об этом забыть. Но все же… – Она смяла в руках носовой платок. – Это все еще больно. Но я рада проведенному времени с тобой.
Эльдорин опустился перед ней на колени и взял за руки.
– Я не могу остаться с тобой, – поспешно заявил он. – Я женюсь на Ларимар. Моя сестра попросила меня об этом. Ларимар – будущая Верховная жрица, а Элизьен нуждается в ее поддержке. – Лицо бабули совершенно побелело от этой новости. Почему эта история казалась мне такой знакомой? Я сжала руки в кулаки.
– Если я пойду на это, Элизьен отпустит Эдена, иначе он погибнет в этом подземелье, – продолжил Эльдорин.
– Почему ты вернулся? – беззвучно спросила бабушка. – Почему сейчас?
Он вытер рукой глаза.
– Мне нужно было увидеть тебя еще раз, – прошептал он и, поднявшись на ноги, притянул ее к себе. Его губы прикоснулись к ее, и он потянулся за пером в кармане брюк, продолжая целовать.
Никому не пришлось пояснять мне, что он делал, пока обнимал ее. Он крал ее воспоминания, чтобы заставить обо всем позабыть. Вернее, не обо всем, но о самом главном. О том, что она любила его, о нем самом. Это объясняло, почему она помнила о своей подруге, но не о собственном прошлом с эльфами. Почти прозрачное перо мелькало в руке Эльдорина, пока он стирал воспоминания бабушки. Когда нить исчезла, он отпустил ее. Она растерянно моргнула, и он усадил ее обратно на скамейку.
– У тебя будет внучка, – настойчиво сказал он. – Ты должна дать ей мощное магическое имя. Назови ее Элизой, слышишь?
Бабуля рассеянно кивнула.
– Элиза, – прошептала она, будто пробуя имя на языке. – Почему Элиза?
Эльдорин грустно посмотрел на нее.
– Не могу сказать. В Аваллахе живет одна сивилла. Она поручила мне попросить тебя об этом. Мы никогда больше не увидимся, поэтому пообещай, что не забудешь об этом.
Бабушка снова кивнула. В ее глазах появился затуманенный блеск, словно она не понимала, с кем разговаривает.
– Хорошо, – отозвался Эльдорин. – Так мне будет казаться, что ты не совсем меня забыла. – Его голос прозвучал надтреснуто. – Наши с тобой жизни будут навсегда связаны. Мы присмотрим за Элизой. – Он поцеловал ее в лоб в последний раз. Он выглядел бесконечно измученным, будто ему хотелось расплакаться. Я точно знала, какие чувства он испытывает в данный момент. – Теперь все будет хорошо, – на прощание добавил он. – У тебя будет семья, и ты станешь очень счастливой. Мойра это видела. Она мне это пообещала.
– Мне нужно сесть, – выдохнула я, ощутив головокружение. Кассиан подвел меня к креслу у окна, а Рубин ждал, пока воспоминание вернется на свою катушку. – Это невероятно.
– Мне всегда было интересно, почему Ларимар искала именно тебя, – прошептал Кассиан, стоя передо мной на коленях и держа меня за руки.
Интересно было не только ему. Рубин подошел к нам с катушками в руке.
– Я верну воспоминания на место. Кассиан, проводишь Элизу домой? Нам нужно будет обсудить то, что мы узнали.
– Тебе просто нужно вывести меня на улицу, а с остальным я справлюсь сама, – сказала я и встала. Кассиан обнял меня за плечи.
– И не мечтай, – прошептал он мне на ухо. – Я тебя сейчас одну не оставлю.
Нам удалось покинуть храм незамеченными. Я чувствовала себя так, будто меня протащили по ледяной воде, а затем оставили на улице в шторм. И тепло, исходящее от тела Кассиана, ничего не меняло.
– Он не оставил ей выбора, – произнесла я, когда мы стояли на улице. – Взял и отнял у нее воспоминания.
– Ему казалось, что он поступает правильно, и будь я на его месте, поступил бы, наверно, так же.
Я остановилась и отошла от него. Упершись руками в бедра, заявила:
– Не смей! Ты не посмеешь даже одно воспоминание украсть у меня без спроса!
Кассиан смущенно сглотнул. Я не могла поверить, что он вообще об этом задумывался.
– С тобой бы это не сработало, – хотел он успокоить меня. – Ты слишком сильно связана с нашим миром. Слишком много воспоминаний.
– А в ином случае ты бы это сделал? – удивилась я. – Кто-то должен сломать это проклятое перо! – выругалась я. – Даже возможность украсть у кого-то что-то столь важное, как память, должна быть запрещена!
Кассиан схватил меня за плечи.
– Если бы Эден был умнее и забрал у Гвин память, она не сошла бы с ума. Она могла бы родить ребенка и воспитать его.
Я фыркнула, даже не заметив слез, текущих по щекам.
– Вероятно, у ребенка были бы заостренные уши.
– Глупости, и даже если бы были, никто в твоем мире их не заметил бы. На месте Эдена я бы поступил иначе.
Я не стала акцентировать его внимание на том, что на месте Эдена он бы не оплодотворил девушку. В Доме желаний он никогда не заходил настолько далеко, и дело явно было не во мне. Возможно, он каким-то образом понимал, что все происходящее – нереально и на самом деле его половинкой была другая девушка. Опал.
– Тебе пора возвращаться на праздник, – жестко сказала я. – Наверное, тебя уже потеряли.
– Я отведу тебя домой, и у меня останется еще достаточно времени на танцы.
Мы молча шли по улицам. Суетящиеся эльфийские парни, выпившие слишком много эльфийского вина, слегка толкнули нас. Кассиану не раз пришлось прикрикнуть на них, чтобы они исчезли. Идти одной на самом деле было бы не лучшей идеей. Наверняка он знал это и поэтому решил сопроводить меня.
