– Она намеренно приманила колдунов, чтобы Джоэль избил их ради нее? – с любопытством спросила она.
– На этот раз в этом не было ее вины, – защитила Солеа нашу подругу. – Всех троих интересовала Элиза. Вернее, печать.
– Так я и думала, – сказала Моргайна, глядя на меня и качая головой. Все это происходит только из-за печати. Ее нужно унести, пока не случилось чего похуже.
– Я бы хотела сначала поговорить с Кадиром, – тихо сказала я. – Почему Мерлин не заберет ее себе?
Моргайна сердито поджала губы.
– Теперь он этого сделать не может. Дэмиан тотчас разузнает об этом и настоит на том, чтобы ее передали в его руки. Печати являются наследием колдунов, а сейчас, когда они получили официальное признание, никаких причин отказывать нет, – пояснила она. – Дэмиан уже ведет переговоры с шелликотами, чтобы они отдали ему печать Вангуун, но Коллам отказывается. Как долго он сможет держать оборону, нам неизвестно.
– Они не могут этого сделать. Тогда у него будет две печати.
– Я отведу Элизу в Вечный лес. – Солеа подскочила ко мне. – Там у Дэмиана нет никакой власти. Мы попросим Кадира отвести тебя к Священному дереву.
Это лучшая идея из всех, что я слышала за долгое время.
Фея кивнула.
– Только не затягивайте с этим. – Она пристально посмотрела на меня. – Ты – хранительница печати. Мерлин изо всех сил старается предоставить тебе как можно больше времени, но у него сейчас не самое лучшее положение. Тебе нужно постараться успеть до свадьбы. На ней будет много гостей, и мы не можем позволить себе скандал. Я все равно не понимаю, почему Элизьен настаивает на том, чтобы праздник прошел здесь. Держу пари, небольшая помолвка в Лейлине была бы куда предпочтительнее для Кассиана.
Свадьба. Я сглотнула. С тех пор как Кассиан рассказал мне о переносе свадьбы, я пыталась вытеснить из своей головы мысли о том, что день неумолимо приближался. Старалась не думать про свадьбу и не говорить с ним об этом. Так было лучше для всех. Мы оба сделали свой выбор.
– Свадебным торжеством Элизьен хочет продемонстрировать единство волшебного мира, – прошептала Солеа.
– Единство… – Моргайна откинула прядь волос с лица. – Не будет никакого единства. Большой Совет полностью распался. Королева эльфов не руководствуется мнением Совета эльфов. Дэмиан прикрывает свои подлые действия благовидными мотивами. Большой Совет практически недееспособен. Оборотни с открытым ртом слушают Дэмиана. А шелликоты снова пытаются выйти из состава Совета. Это катастрофа.
– Мы пройдем через кухню, – сообщила Солеа, как будто давно все спланировала. – Завтра утром. Незадолго до рассвета.
Она взглянула на Моргайну.
– Мы будем ждать вас.
Я сидела на своей кровати, пытаясь отвлечься домашними заданиями по истории магии и геомантике, но оба предмета уже надоели. Я перестала ходить на гадания с тех пор, как этот предмет стал преподавать колдун, потому что это казалось мне предательством по отношению к Мойре. Ее смерть будто все проигнорировали, что было ужасно. Я несколько раз обращалась к Майрону с просьбой провести расследование, но он всякий раз спасался бегством.
Предположительно из-за каменной стены, которой Рубин закрыл доступ в подвальные помещения, нельзя было точно установить, кто виновен в смерти сивиллы. Маги утверждали, что открывать доступ – слишком опасно. Гадания теперь преподавались в другом месте, и, кроме колдунов, туда никто не ходил. Рубин продолжал посещать занятия, но я всегда отказывалась. Мне хотелось похоронить Мойру, но, конечно же, никто не хотел рисковать тем, чтобы Аваллах покрылся льдом. Я не спрашивала Солею, как она планировала доставить меня к Кадиру, просто верила, что она знает, что делает. С сегодняшнего вечера я уж точно знала, что могу доверить ей свою жизнь. Одно радовало – Солеа была на моей стороне, хоть и не понимала, зачем она ввязалась в эту борьбу. Мне всегда казалось, что химоманты были чрезвычайно мирными растениями, а представители их рода любили травяной чай.
Скай продолжала сидеть в общей комнате и общаться с Виктором, чье бормотание я слышала через дверь. Джейд давно спала, поскольку в лазарете ее напоили снотворным. Как и следовало ожидать, она отказалась принимать его прямо там. Но Скай начала читать ей нотации, когда мы дошли до нашей спальни, и теперь она спала, как ребенок. Ребенок с опухшей и посиневшей щекой.
В дверь тихо постучали.
– Войдите! – откликнулась я.
Дверь отворилась, и вошел Джоэль.
– Как она? – спросил он, почесав себя за ухом.
– Более-менее, – ответила я. – Она спит.
– Можно подойти?
Я углубилась в чтение записей.
– Конечно. Только не разбуди ее.
Он подошел к кровати Джейд. Я не должна была наблюдать за ними, но мне, разумеется, стало слишком любопытно, что здесь забыл отстраненный шелликот. Джоэль замер у кровати, скрестив руки.
– Ты выглядишь так, будто больше всего на свете хочешь ее задушить, – прошептала, не в силах сдержаться.
– Так и есть, – подтвердил Джоэль, а затем протянул к ней руку и почти с нежностью погладил Джейд по щеке.
– Она такая ужасно неразумная. Это нехорошо в нынешние времена.
– Колдуны напали на нас из-за печати, – пояснила я. – На этот раз Джейд ничего не сделала. Почему стражники так долго не приходили?
– На опушке леса произошел инцидент, – ответил Джоэль. – Вероятно, отвлекающий маневр. Тебе здесь находиться больше не безопасно.
– Я знаю.
Джейд уткнулась в свою подушку, тихо вздохнув.
– Тебе не обязательно рассказывать ей, что я приходил, – сказал Джоэль, медленно направляясь к двери.
– Как тебе угодно.
– Кассиану лучше позаботиться о ней или отправить ее в Лейлин, – добавил он.
– Как будто Джейд позволит отправить себя в Лейлин. Может быть, ты мог бы за ней присмотреть, – я усмехнулась, произнеся это предложение. – Кассиан сейчас занят Опал.
Джоэль покачал головой.
– Если отец Опал так и продолжит танцевать под дудку Дэмиана, с ней точно ничего не случится.
Я вздохнула.
– Неужели все так плохо?
– Крысы всегда ищут себе новые корабли, – сказал Джоэль и, бросив последний тоскующий взгляд на Джейд, покинул нашу комнату.
Глава 14
– Только будьте осторожны, – прошептала Моргайна, открывая дверь, ведущую из кухни на улицу, где над поляной серой пеленой расстилалась утренняя дымка. Я понятия не имела, что задумала Солеа.
– Будем, – заверила ее Солеа. – Я верну Элизу в целости и сохранности. – Затем она схватила меня за руку и потащила вперед.
У меня не оставалось иного выбора, кроме как довериться ей. Солеа бежала не в сторону озера, а лишь обогнула замок, по другую сторону от которого находились холмы, где, как мне казалось, находилось Священное дерево. Пригнувшись, мы бежали мимо замка. Туман скрывал нас от любых стражников, которых Рэйвен наверняка здесь разместила. На мгновение Солеа остановилась и приложила палец к губам. Вскоре я услышала, как недалеко от нас по мощеной земле застучали чьи-то сапоги. Затем она потянула нас дальше и не отпускала мою руку, пока мы не добрались до подножия холмов.
