– Ты готова? – спросила у меня она.
Как можно к этому подготовиться? Кассиан, которого они поставили рядом со мной, взял мою руку и на мгновение сжал ее. Нам не разрешалось обмениваться друг с другом даже одним словом.
– Тогда вперед, – сказала Рэйвен.
Ее стражники, окружающие нас со всех сторон, шли по коридорам ровным шагом. Мы последовали за ними вниз по древним ступеням. Эта часть подвала не покрылась льдом. Казалось, что этот коридор никогда не закончится. Зловещая и безмолвная процессия наших стражников двигалась вниз по черному узкому коридору, словно сверкающая змея. Представители Совета, должно быть, очень боялись человеческой девушки и слепого эльфа, судя по затраченным усилиям на нашу охрану.
Я наконец-то увидела арку ворот, за которой открылся вид на огромный зал, куда Рэйвен без колебаний нас привела. Он напоминал римский амфитеатр, где скамейки располагались полукругом, а у единственной прямой стены пристроился помост. В его центре стоял каменный стол с пятью каменными стульями. На стене кроваво-красными буквами было выведено:
«Будьте мудры, как змеи,
и просты, как голуби».
Это, конечно, было мило, но никто не придерживался данного изречения. Потолок зала подпирали три высокие колонны. Сотни подсвечников и факелов освещали комнату и вымощенные прямо в камне скамейки, занятые до самого последнего места. Ошеломленная, я села на выделенный мне стул на краю помоста. Кассиана разместили по другую сторону, но он настоял на том, чтобы стоять. Я заметила Эмму, которая махала мне рукой с первого ряда. Рядом с ней сидел Коллам, а с другой – Фрейзер обнимал Скай, которая всхлипывала в носовой платок. Он не должен был приводить ее сюда.
Затем раздался колокольный звон, и шум, доносящийся с рядов, затих. Вошли еще четыре человека. Дэмиана я узнала сразу, на его лице застыла торжествующая ухмылка. Затем появились фавн, оборотень и Элизьен.
Зрители поднялись на ноги, и я сделала то же самое, пока четверо продвигались к каменному столу. Они будут вести судебное разбирательство и допрашивать нас, как сообщила мне Рэйвен. Увидев подобный состав, я задалась вопросом, не вынесен ли уже приговор.
Элизьен начала говорить:
– Настоящим я открываю судебное разбирательство, – начала она безэмоционально. – Обвиняемые – человеческая девушка Элиза и эльф Кассиан. Вам вменяют убийство сивиллы Мойры и колдуна Виктора де Винтера. А также обвиняют в похищении колдовской печати и злоупотреблении ее силой, чтобы разрушить наш мир.
С рядов доносилось возмущенное перешептывание.
Я сглотнула. Звучало ужасно. Как Элизьен и Мерлин вообще позволили выстроить такое обвинение? Они же знали, что ничего из сказанного не было правдой. Я бы не тронула ни Мойру, ни Виктора.
Когда все снова расселились на месте, со своего каменного стула поднялся оборотень. Он посмотрел на меня свысока. Его волосы выглядели неопрятно, а темный костюм был весь усыпан пятнами.
– Сознаешься ли ты в том, что убила сивиллу? – спросил он, и я заметила его клыки, когда он открыл рот.
Я покачала головой. Адреналин несся по моим венам. Этот парень пробудил во мне все защитные инстинкты.
– Ты втерлась к ней в доверие, – продолжал он, наклоняясь ко мне поближе. От него пахло чем-то металлическим. Это что, кровь? Я подавила рвотный позыв. – Смотрела ли она в твое будущее? Знала ли она, что ты принесешь нам погибель?
– Мы были друзьями, – твердым голосом заявила я. – Я никогда не причинила бы Мойре вреда.
– Но ты бродила вечером по замку накануне ее убийства. Ты это признаешь?
– Я находилась на кухне с Моргайной. Это правда. А после Квирин отвел меня в мою комнату.
– Рэйвен ввела комендантский час, – давил оборотень безо всяких эмоций. – Ты вообще никуда не должна была ходить. Может, ты сразу направилась к сивилле.
– Ее звали Мойра! – выкрикнула я. – У меня не было ни единой причины убивать ее!
Зрители зашептались.
– Значит, ты признаешь, что у тебя была возможность спуститься в подвал.
– Возможно. – Я пожала плечами, размышляя о том, кто видел меня в тот вечер, но оборотень уже продолжал свои обвинения. Кто-то, видимо, сказал ему, что я была на кухне.
– Это правда, что ты принесла из Дома желаний печать Белиозара? – спросил теперь фавн, прогуливаясь передо мной взад-вперед. Я кивнула. Об этом знали все, кто находился в зале суда. – А почему ты не передала печать тем, у кого она была бы в безопасности? Мерлину, например, или Элизьен?
– Я не могла этого сделать, – честно ответила я. – В тот момент я считала, что смогу освободить свою подругу Грейс.
Фавн усмехнулся.
– Ты должна была незамедлительно передать печать колдунам. У них есть на это юридическое право. Что случится с нами, если люди начнут решать судьбу волшебных предметов?
Толпа загудела. Что-то полетело на сцену. Элизьен постучала по столу, призывая к тишине.
– Вероятно, ты с самого начала планировала использовать печать, чтобы уничтожить Аваллах.
– Почему я должна хотеть этого? – поинтересовалась я. Этот тип меня не запугает. Фавны, в отличие от оборотней, были действительно безобидны, хотя его глаза сейчас жадно сверкали. Но он вряд ли проткнет меня своими рожками.
– Это ты нам расскажи. Может, потому что Элизьен запретила тебе встречаться с Кассианом? Безответная любовь может стать мощным стимулом для мести.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Не позволю им обсуждать мою личную жизнь. Уж точно не перед всеми этими людьми.
– Ты искала в библиотеке инструкции по использованию печати, – сменил тему он. – Будешь это отрицать?
– Я хотела узнать, есть ли способ вернуть Грейс. – Откуда он вообще это знал? – Это, конечно, неудивительно. Я хотела спасти ее.
– Ты заставляла тролля, – он указал пальцем на Квирина, – помочь тебе.
– Мы друзья, – ответила я. – Друзья помогают друг другу, когда у них возникают проблемы. – Мои ладони вспотели. Они загнали меня в угол. Лицо Квирина оставалось невыразительным, но он ободряюще мне подмигнул. Я была рада его видеть, пусть все и пытались обвинить меня, используя его как рычаг давления.
– Всем известно, что печать никогда не отпускает своих жертв. – Он наклонился ко мне. – Мы знаем, что ты задумала, и пощадим тебя, если ты сейчас же вернешь печать.
– У меня ее больше нет, – выдавила я. – Я уже это говорила.
Дэмиан вдруг вскочил с места.
– Что с ней произошло? Он помогал тебе? – Колдун повернулся к Кассиану, и в его глазах вспыхнула холодная ярость. Дэмиан думал, что победил.
– Я не украла печать, а отнесла ее в безопасное место. Спрятала ее от тебя.
– Ты злоупотребила силой печати и уничтожила Священное дерево, – ответил колдун. – За это приговаривают к смерти.
