— Кто-о?
— Мышелов. Наш знакомый. У него кошка родила котят. А сама ничего не ест. А ей котят кормить надо. И врач, то есть ветеринар, посоветовал ее мышами кормить. А мы в прошлый раз, когда были в Шаре, заметили, что там мыши ну на каждом шагу! Тучами!
— Как на каждом шагу? — побагровел Пузатый. — Они же в террариуме под стеклом! — Он злобно посмотрел на Тростинку. — Там что-то случилось? Скоро же открытие!
— Случилось, случилось, — не унималась Варя. — Когда мы в Шаре последний раз — в самый последний, больше мы там уже не будем! — там такой взрыв был!
— Взрыв? — переспросил Пузатый.
— Ну, может быть, и не взрыв, но очень громкий хлопок. Он нам не понравился! Наверное, после него мыши и выскочили из-под стекла.
— А змеи? — быстро спросила Тростинка.
— Вень, ты видел змей? — спросила Варя.
Веня уже сам заслушался ее болтовней.
— Больших змей не видел, — подхватил он. — Но, может, маленькая где-нибудь и прошмыгнула.
Машина резко повернула. Ясно было, что направление ее движения выбрано новое — к Шару. И скорость увеличилась так, что ребят прямо вдавило в сиденья. Пятачок даже хрюкнул, решив, наверное, что его запускают в космос.
Глава 20 Поросенок-спасатель
Было похоже, будто Шар сам выкатился навстречу.
Пузатый заерзал на сиденье.
— Я не пойду! Иди одна, — сказал он Тростинке.
— Как одна? — возмутилась она. — Откуда я знаю, где эти мыши?
— Они везде, — ласково подсказала Варя.
Тростинка выскочила из машины и открыла заднюю дверь.
— Выходите и ведите! — сердито приказала она.
— К мышам? — таким же голосом спросила Варя.
— Не к мышам, а к тому месту, откуда они вылезли! Надо понять, что там произошло.
Совсем повеселевшая Варя развела руками.
— Но откуда же мы знаем, где это место находится? Мыши нам об этом не сказали.
Все равно Веня ничего не понимал в Варькиной хитрости! Или она просто издевается над мошенниками, или задумала что-то такое, что не может уложиться ни в одну здравую голову. Веня свою голову считал именно такой.
Тростинка даже подтолкнула Варю.
— Веди, не рассуждай! Мы что, опять спорить будем?
На шум из Шара вышел испуганный Кол Колыч. И сразу же, как солдат, стал по стойке смирно.
— Что стоишь, как столб? — заорала на него Тростинка. — Где мыши?
— Какие мыши? — растерянно спросил он. — Я вход охраняю…
— Дурак! — коротко охарактеризовала его Тростинка и бесстрашно ринулась внутрь Шара.
За ней поспешили и Веня с Варей и Пятачком. Наверное, Пузатому стало стыдно за свой страх перед мышами. Если уж поросенок не боится… Но побежал он в Шар не так быстро. Можно сказать, прокрался на задних лапках.
Посреди центральной площадки все остановились. Само собой получилось, что Варя стала проводником. Она шла, осторожно ступая, и все машинально повторяли ее движения. Даже Пятачок.
И вдруг Пузатый воскликнул:
— Черт! Да отключите вы эту гадость!
На его груди вспыхнуло алое сердце. И через секунду Амур влепил прямо в это сердце резиновую стрелу.
— Тьфу! — плюнул Пузатый. — И есть же дураки, которым это нравится!
Он схватил стрелу и бросил ее в сторону Тростинки. Та поймала ее и усмехнулась:
— И как же расценивать твой жест, Иван Иваныч? Как предложение?
— Как отказ! — рявкнул Пузатый. — Где эти мыши? А то у меня аллергия начнется!
— Страх у тебя начнется, — хмыкнула Тростинка. — Вещи надо называть своими именами. Ладно, иди рядом со мной и не бойся. Куда дальше? — обратилась она к Варе.
— За нами, — ответила та.
Варя подхватила Пятачка на руки, и все двинулись вперед: сначала Варя с Пятачком, потом Тростинка с Пузатым, а в конце Веня. И даже Кол Колыч, ничего не понимая, озираясь, последовал за ними.
— Вот здесь у вас скользко и опасно, — обернулась Варя. — Осторожно! Можно упасть и свернуть себе шею.
Она показала на ступеньки.
— Знаю, — проворчал Пузатый.
Веня помнил, что стеклянный пол с мышами и змеями уходил на втором уровне влево. Варя же повела всех направо. Почему? Но не спрашивать же ее сейчас об этом.
— А здесь, — снова обернулась она, уже поднявшись на площадку, — у вас колючая проволока. Не зацепитесь. Правда, она везде, так что вы все равно зацепитесь. Скорее всего, даже порвете одежду. И паутина везде. Противная! А есть еще — правда, в другом месте — яркий свет. Если не успеете глаза закрыть, то долго потом ничего видеть не будете. Очень интересно! И увлекательно.
— Ты что, экскурсию нам устроила? — проскрипела Тростинка. — Я все это и без тебя знаю! Где ты хлопок слышала? Откуда мыши вылезли? У нас открытие через день, надо успеть все починить!
— Потерпите, потерпите.
Варя погладила Пятачка, словно и его уговаривала выдержать этот спектакль до конца. А в том, что это был спектакль, Веня был уверен. Вот только что готовила Варя под занавес?
Он даже не догадывался, что этот его вопрос совпадал с Вариным замыслом…
Но замысел замыслом, а обстоятельства складывались по-своему.
— Не торопись, ничего не видно, — сказал Пузатый.
— Конечно, не видно, — согласилась с ним Варя. — Но ведь так и надо! Вы же сами хотите, чтобы люди здесь развлекались. Вот пусть и набивают себе шишек побольше. Одно сплошное развлечение!
— Люди пусть набивают, если хотят. А я не хочу! — просто и ясно ответил Пузатый. — Ну когда мы там дойдем? Или я возвращаюсь.
И только он произнес эти слова, как прямо под ним… распахнулся пол! То есть открылся какой-то люк, и Пузатый мгновенно исчез. Но мало этого — он схватился за руку Тростинки и увлек ее за собой! Так что она исчезла через мгновение после него. Вжик-вжик — и нет обоих! И люк опять — шмяк! — закрылся.
Веня понял, что надо делать. Он подскочил к тому месту, где был люк, и осторожно наступил на него одной ногой. И люк открылся снова!
Варя с Пятачком стояла на одной стороне, Веня с Кол Колычем на другой, а посередине зияла черная дыра. И непонятно было, какой она глубины, потому что свет внутри нее едва мерцал. Даже неизвестно было, откуда он поступает.
Все закричали одновременно, но каждый по-своему:
— Ах!.. Ой!.. Э!..
Только Пятачок не входил в этот хор. От удивления он даже голос, то есть хрюк, потерял.
Веня и Кол Колыч упали на четвереньки и заглянули в дыру. Варя сделала то же самое, только с другой стороны. Пятачку это сделать было проще всех.
