Четвёртая дверь была покрыта ажурной серебряной решёткой с птицами и цветами, со вставками из сине-зелёных камней. Дверь в Назимир – страну вечнозелёных лесов и лета. Королевство населяли все расы эльфов, начиная с цветочных и диких лесных и заканчивая несколькими кланами Древних эльфов, которые по какой-то причине не покинули этот мир несколько сотен лет назад, вместе со всем своим народом, когда количество людей стало превалировать над всеми остальными расами. Отсюда же родом был и Пуи-Тонато. Города были красивы по архитектуре, со множеством водопадов, фонтанов и водоёмов, замки изящны и окружены прекрасными парками. Самые невероятные по красоте ткани и ювелирные украшения везли отсюда. Не то сказывалась близость эльфов, не то так совпало, но люди здесь были красивы, умны и талантливы во всех науках и искусствах, начиная с пения и заканчивая кораблестроением. Здесь ещё сохранились волшебники, которые брали себе учеников из числа людей. Но, как правило, это были в основном целители. Эльфы же, секреты своей магии хранили в глубочайшей тайне. С юга страну омывало тёплое ласковое море, на котором никогда не бывало штормов. Здесь можно было встретить и послов Морского народа. Среди людей часто попадались амфибии, дети любви двух рас. Поваров, равных местным в искусстве приготовления блюд из морепродуктов, просто не было. «Мать Лоретаны явно была отсюда», – пришла сейчас мысль Вике в голову, – «Вот я какую бы дверь открыла первой!»
Пуи-Тонато просунул голову у неё под мышкой и весело присвистнул:
–– Вот это да! – и, как будто уловив мысли Вики, добавил: – Тебе пока рановато отправляться в путь!
Вика вспомнила схему, нарисованную ей накануне, и поняла, где они сейчас находятся.
Великолесье отличалось от других стран тем, что практически всю территорию страны (разбитую на два королевства: Северное и Южное), включая невысокие горы, покрывали густые лиственные, хвойные и смешанные леса, пронизываемые несколькими реками. Одни реки были широкие и полноводные, с большими городами по берегам. По этим рекам ходили к далёкому южному морю и обратно корабли купцов. Некоторые из рек были настолько широки, что часто на островах посреди такой реки вырастали небольшие поселения рыбаков и земледельцев. Другие речки – были молодыми, узкими и быстрыми, через них было перекинуто множество древних каменных мостов. Это королевство было самым старым и большим из всех. Здесь было множество старинных и молодых замков, больших и маленьких городов. Сюда стекались все сокровища, знания и умы с других королевств. В лесу было несколько обособленных поселений Лесных эльфов, которые иногда посещали города и пользовались услугами корабельщиков. Лес был основным источником дохода и ремёсел. Отсюда везли шкуры зверей и дивные по красоте изделия из дерева: начиная от шкатулок и заканчивая мебелью и воротами для замков. Необыкновенные варенья, целительные настойки и ликёры из лесных ягод, травяные сборы и маринады из Великолесья высоко ценились за пределами страны.
-– Итак, мы сейчас находимся в Великолесье. – резюмировала Вика. – Как далеко от нас до замка Лоретаны?
–– Ну… твоими ногами, часа два. – прикинул эльф.
–– Мы настолько близко?? А если королевский замок заброшен, то, что стало с королевством сейчас? Ты говорил, что у короля не было других наследников.
–– Это да. Когда Лоретана устроила представление в замке и убила короля, которого вначале считала отцом, а потом врагом, то прислуга побоялась возвращаться обратно. Постепенно опустел и обнищал со временем и город вокруг самого замка. После нескольких междоусобных войн за право короны, страну возглавил новый король. Сейчас правят его потомки. Столица королевства, Трилистин, уже давно находится далеко отсюда, на пресноводном Лазурном море.
–– Дорожка из плит, за домом, ведёт к замку?
–– В ту сторону, до одного из старых мостов на заброшенной дороге. – кивнул головой эльф. – Дальше только по тропинке, к городу. Сам замок на другой стороне.
–– Слушай, я сейчас вспомнила: а кто сюда приносит продукты и зачем?
–– Ах, это! – беспечно сплеснул руками Пуи-Тонато, – У Привратника был заключён магический договор с одной из семей фермеров: они после сбора урожая заполняют все полки и закрома в сенях, в обмен на то, что у них всегда будет хороший урожай всего, что бы они не выращивали. Видимо, они до сих пор его выполняют. Магическая защита пропускает всегда только одного из членов этой семьи. Лоретана не хотела, чтобы я ей готовил, и питалась только тем, что приносил фермер. Иногда, по её просьбе, он приносил ей молоко и яйца.
–– А как она его об этом просила? Ходила в город?
–– Да, но она ходила туда крайне редко – она боялась. Последние годы это вылилось в настоящую паранойю: Лоретана придумывала и ставила множество разных защит от всего и всех… Ну, с другой стороны, дом теперь надёжно защищён от проникновения и просмотров в радиусе нескольких километров.
Вика отошла на шаг назад из дверного проёма.
–– А как теперь закрыть нашу дверь?
Эльф пожал плечами.
–– А я вот сейчас не очень поняла, я ведь её открыла без всяких ключей? Я даже замочной скважины не видела на ней… – Вика повернулась, быстро сходила в комнату и вернулась со связкой ключей. И тут произошло нечто неожиданное: на четырёх дверях в глубине тамбура засветились синим цветом замочные скважины. Вика опустила глаза и увидела, что светится голубым светом татуировка под синяком на запястье. Она подняла руку рассмотреть рисунок – то, что она приняла за орнамент браслета, было не что иное, как та самая схема расположения дверей, которую она расшифровала и нарисовала накануне. «Ну конечно! Я так и подозревала, что схема дверей закольцована!» Один из фрагментов узора светился красным: «Мы сейчас находимся как раз возле этого портала». Светились синим и ключи, соответствующие этим дверям.
Она нашла ключ от открытой двери, взяла его в руку и помахала в воздухе, надеясь привлечь внимание… чего, родного замка? Глупая мысль. Но она сработала – проход снова закрывала капитальная стена из толстых брёвен. Только теперь на толстых брёвнах ярко светилась замочная скважина. «Хрен ты её найдёшь, если не будет светиться», – было непонятно, почему дверь была открыта, но Вика решила не ломать голову над этим. Однако, она приняла это к сведению. Дело в том, что в книге говорилось о системе защиты от непосвящённых: если хоть одна дверь в цепочке оставалась открытой снаружи, то ни один из других порталов открыть было нельзя. Но она автоматически закрывается, когда проходишь через неё на другую сторону. «Возможно, кто-то знал про три украденных ключа… Кто же тогда открыл, если Лоретана даже не интересовалась этим? Может есть второй Хранитель с дубликатами?»
Она вернула зеркало на место, выразительно посмотрев в него напоследок. Прихватив с собой пару первых попавшихся толстых книг, они вернулись в комнату.
