«Жениться собрался на принцессе, говоришь?», – Вику трясло, ей прямо сейчас хотелось пустить кровь наместнику. Радимир быстро развязывал девушку.
–– Уходим.
–– Нет! – девчонка оказалась не робкого десятка.
–– И что ты собираешься тут делать? Может замуж хочешь? – Вика показала на кандалы.
–– Дай мне свой меч, я освобожу свой город от тирана!
–– Прекрасная идея! Как же я раньше не догадалась?! – съязвила Вика.
«А ведь и правда – хорошая идея! Почему нет?» – она посмотрела на Кондора и Радимира, те всё поняли.
–– Мы уберём стражников с прохода. – мужчины быстро вышли из спальни. Каролина устало присела на кровать.
–– Что с королём? – времени было в обрез, и Вика не стала церемонится.
–– Несколько лет назад, мой отец узнал, что Лодир, его верный помощник и правая рука, втайне промышляет работорговлей. В доме Лодира прошли обыски, и в подвале нашли несколько рабов из числа людей и домовых эльфов. Отец призвал Лодира к себе для выяснения ситуации, но… никто не видел, как Лодир толкнул его с высокой лестницы во дворце. Отец чудом остался жив, но был без сознания, оказались сломаны обе ноги и рука. Пока он был в тяжёлом состоянии и прикован в кровати, Лодир, под предлогом срочного ремонта в покоях короля, отправил нас всех в дальний замок, на границе с Реликобором. Позже, он отозвал обратно в столицу, всю королевскую стражу, оставив нам только несколько слуг… – Каролина, судорожно вздохнув, крепко сжала кулачки и продолжила рассказ:
–– Однажды, он заявился к нам в окружении своих головорезов и заставил отца подписать указ, назначающий его наместником Норитана, пока он не в состоянии управлять страной. Он предложил отцу выбор: остаться тихо жить в глуши и не возвращаться в столицу. В противном случае, Лодир пригрозил жестоко расправиться со мной, моим братом и сестрой на его глазах… Мой отец – смелый и гордый король, наши предки основали этот город… Но он прикован к постели, не может ходить… Отец переживает за свой народ и… он очень боится за нас. – она опустила голову.
–– А что твой брат? Сколько ему лет? Он же законный наследник?
–– Ему 17. Он отправился один в Норитан полгода назад. Иритан собирался рассказать народу правду и вернуть трон отцу.
–– Вы что, и правда такие наивные? Кто бы ему позволил это сделать? И ты понеслась за братом. Молодцы! Нашла брата?
Девушка отрицательно замотала головой и заплакала.
Вернулись Кондор и Радимир. Юноша подошёл к принцессе, сел на кровать рядом с ней и обнял за плечи:
–– Не плач, мы не бросим тебя здесь одну.
–– Правда? – она подняла на него свои широко распахнутые красивые карие глаза, в обрамлении густых ресниц. Юноша зарделся и сейчас был готов бросить к ногам девушки весь мир, не то что наместника.
«Вот так мужики и попадают в сети», – ухмыльнулась про себя Вика, увидев эффект от этого взгляда.
Прошла пара часов, во дворце по-прежнему было тихо. Прячась за тяжёлой портьерой, Вика осторожно выглянула в окно, выходившее на площадь. Окна покоев наместника были высоко над городом и обзор был отличный, на площади перед дворцом творилось что-то невообразимое. Толпа шумела, толкалась, мелькали мундиры стражников и наёмников, кто-то в спешке убегал, но от этого людей не убавлялось.
–– Ого! – невольно воскликнула Вика, и все прильнули к окнам.
На площади уже рухнуло несколько крытых помостов. Из толпы вырвался наместник и в окружении нескольких наёмников побежал в сторону дворца, к боковой двери, куда накануне въезжал на коне. Огромная толпа горожан и королевская стража хлынула за ними, волна людей стала подниматься по дворцовой лестнице.
Вика и её спутники приготовились. Мужчины вышли на середину внешней анфилады комнат перед спальней наместника и заняли в боевые стойки.
–– Ээмм… – Вика вышла к ним, – Вы же понимаете, что наёмников значительно больше?
Унто вышел из спальни, обнажил меч и встал рядом с Кондором.
–– Прекрасно! Вас теперь… на одного больше! – мужчины не отреагировали на её шутку и в напряжении прислушивались к приближающимся звукам.
–– Предлагаю не выпендриваться сейчас и просто прикончить гада. Быстро! Наёмники работают за деньги. Они не будут сражаться бесплатно и, тем более, за мёртвого.
Топот бегущих ног приближался. Кондор молча кивнул, одобряя эту идею, переглянулся с Радимиром и Унто, и, перебежав к закрытым дверям, они встали по бокам. Вика вышла на середину комнаты, распустила волосы, принимая игривую позу. Дверь распахнулась, и наместник, в сопровождении десятка наёмников, затормозил в дверях, увидев неизвестную девушку. Этого мгновения хватило. Радимир молниеносно вонзил свой меч в сердце Лодира и приготовился к бою. Наместник упал. Кондор вышел из укрытия не спеша, держа меч наготове:
–– Кто тут всё ещё хочет защитить изменника и предателя короля? Хотя… кажется ему это уже не надо… – он показал мечом на мёртвого Лодира.
Наёмники попятились и бросились в обратную сторону. Им навстречу уже бежала вооружённая королевская стража. Бой был короткий. Воины королевской гвардии оказались обучены гораздо лучше наёмников.
К Радимиру и Кондору подошёл пожилой гвардеец и немолодой горожанин, Вика узнала в нём одного из тех мужчин, с которыми говорила на площади. Они осмотрели тело наместника и стали тихо обсуждать происходящее.
Вика вернулась в спальню, подошла к дрожащей Каролине и улыбнулась:
–– Ты молодец! Всё закончилось.
Девушка подняла на Вику глаза, та рассмеялась:
–– Ой, ну вот это на меня вообще никак не действует!
Каролина улыбнулась, встала и расправила платье дрожащими руками.
–– Иди. Тебя ждёт твой народ!
Девушка вздохнула, выпрямила осанку, гордо подняла подбородок и вышла уверенной походкой из комнаты.
–– Во даёт! – хмыкнула Вика ей вслед.
–– Пуи, прикинь, она меня сделала! – эльф не разделял веселье Вики и сидел, нахохлившись:
–– Что там с рабами и аукционом?
Подошёл Унто:
–– Горожане, в сопровождении королевской и городской стражи, изгнали всех работорговцев и освободили пленников. Те наёмники, которых не перебили, разбежались из города.
Зашёл довольно улыбающийся Кондор:
–– Мы только что восстановили законную власть короля! И при этом не погибли! Радимир с Каролиной пошли к людям.
Вика с помощником подошли к окну: город ликовал, люди радовались, обнимались и подбрасывали вверх шапки. На одной из нижних ступеней лестницы, в окружении гвардейцев, стояла Каролина, держась за руку князя, и что-то говорила тем, кто стоял ближе. Потом они поднялись на несколько ступеней, и молодой князь поднял руку, призывая людей к тишине. Толпа затихла. Вика не слышала, о чём вдохновенно им говорила принцесса, но видела слёзы радости на глазах горожан и улыбки стражников.