– Боюсь, не получится, – он с искренним сожалением развел руками. – Они утопили ее в бассейне.
– Как?! А Мишель?! Что с ним?! – вскрикнула Мария Кармелла испуганно.
– Не знаю. Он там даже не появился. Видимо, струхнул и не пришел. Бросил девушку в трудной ситуации. Такое бывает. Мужчины иногда обманывают женщин, которые им верят. Наши люди уже покинули здание. Но вы можете не беспокоиться. Его никто не тронет. Обещаю.
– Убирайтесь! Убирайтесь немедленно! – Мария Кармелла в ужасе замахала рукой в сторону окна.
Послушавшись ее приказа, черный человек мгновенно перемахнул через подоконник и слился с ночной темнотой.
Мария Кармелла опустилась на кровать и в отчаянии закрыла лицо руками.
– Боже мой. Боже мой! – снова и снова, как заведенная, повторяла она.
***
Зажегся свет – и лифт плавно пошел вверх. На последнем этаже двери беззвучно отворились, и Мишель выбежал в холл. Он взглянул на часы. Восемь пятнадцать! Как же долго он просидел в лифте!
Он помчался по коридору, распахнув дверь, вбежал в помещение бассейна. Пустота и тишина ярко освещенного зала поразили его. Там не было ни души. Где же люди Родди? А главное, где Кларисса?! Неужели, они забрали ее? Нет, хотелось бы верить, что она не стала ждать и ушла раньше! Что она где-то спряталась и сейчас ждет его! Только бы она была не у них, только бы сумела найти его! Они сразу же уедут из города, не будут больше ждать, не будут рисковать…
Внезапно взгляд зацепился за что-то, темнеющее на дне. Не раздумывая ни секунды, Мишель прыгнул в воду, нырнул, но не достал дна. Вернулся, глотнул воздуха и нырнул снова. На этот раз его руки обхватили тело девушки, и он сумел поднять ее на поверхность. Сжимая плечи Клариссы, он подплыл к лесенке, выбрался сам и вытащил ее, положил на холодную белую плитку, покрывающую пол вокруг бассейна. Не требовалось врача, чтобы определить, что он пришел слишком поздно, следы на ее шее красноречиво говорили об этом. Но Мишель все равно еще долго пытался привести любимую в чувство, прежде чем понял, что все усилия бесполезны. Тогда, не отдавая себе отчета в том, что делает, он поднялся, взял Клариссу на руки и направился к выходу из здания.
Мишель вышел на улицу. Струйки воды стекали с его мокрой одежды на мостовую. Глубоко вздохнув, он увидел, что изо рта идет пар. К вечеру температура упала до +2 градусов, невиданное в здешних местах похолодание! Да, конечно, зима, январь, но температура воздуха близкая к нулю – это уж слишком. Еще только снега не хватало....
Все это пронеслось в голове Мишеля, но ни одна мысль не задержалась в его помутневшем сознании. Держа на руках тело Клариссы, он побрел прочь по темному переулку. Ему не пришло в голову подумать о машине. Мишель не знал, сколько он шел, пока не остановился у ворот кладбища, где-то почти за пределами города. Он перешагнул через ограду, прошел вглубь и опустился на землю рядом с одной из могил. Он обнял свою невесту, точнее то, что было когда-то его невестой, погладил ее по голове, и так и остался сидеть, напряженно вглядываясь в темноту ночи. Именно в таком положении его и обнаружили утром. Несчастный долго сопротивлялся, отказываясь отпустить Клариссу, потом, наконец, сдался, и вдруг глухо зарыдал, уткнувшись в плечо одного из работников кладбища.
– Господи! Да вы совсем замерзли! – вздрогнув от прикосновения холодной руки Мишеля, сказал тот, и, стянув с себя плащ, набросил на плечи журналиста.
***
Мария Кармелла взяла со стола свежий номер газеты, который только что принесли из редакции, и медленно развернула ее. Читать не хотелось. Вот уже несколько дней она не появлялась на работе, сказавшись больной, не брала в руки газет, не включала телевизор, никому не звонила и не покидала квартиры. Она пряталась от окружающего мира в надежде спрятаться от себя, но мир не сдавался: и лишь только она взглянула на первую страницу, как траурная рамка бросилась ей в глаза.
– Боже! – подумала она, – Неужели, они снова пишут о смерти Клариссы? Ведь об этом уже написали несколько дней назад! И после тоже писали… Была довольно большая статья. Смерть назвали несчастным случаем в бассейне. Несчастным случаем, как всегда! Написали, что девушка утонула в бассейне, из-за употребления каких-то сильнодействующих медицинских препаратов, антидепрессантов. Надо же! Это Кларисса-то! Она всегда была так счастлива! Или же умер кто-то еще?
Сначала Пабло, шеф-редактор отдела, где работала Кларисса. Потом сама Кларисса. Смерть словно поселилась в издательстве!
Мария Кармелла снова развернула газету и принялась читать статью, выделенную черным квадратом.
– Вчера ночью в больнице скончался известный французский журналист Мишель Леви, проработавший с нами более трех лет. Мы глубоко сожалеем о произошедшей трагедии. Мишель был талантливым журналистом, настоящим профессионалом, его стиль…
Строчки поплыли перед ее глазами, буквы заплясали, а потом слились в одно единственное слово: скончался.
Мария Кармелла уронила газету. Мишель и Кларисса. Ей хотелось бы думать, что они получили по заслугам. Что Бог наказал их за то, что они причинили ей столько боли. Но она не могла. Это была ее вина. Только ее. Это она заплатила уборщице своего этажа, чтобы та выкрала документы. Хотела найти что-то компрометирующее Клариссу, но, конечно, не ожидала, что достанется настоящая бомба! А потом… Ее колебания стоили им жизни! Стоили жизни им обоим! Позвони она Родди чуть раньше – все было бы по-другому!
Две жизни. Такую цену запросила судьба за мгновение промедления.
Мария Кармелла встала, подошла к окну и опустила жалюзи. Непроницаемая темнота окутала комнату. Она осталась совсем одна. Одна в темноте. Она так боялась этого в детстве! Теперь придется привыкнуть. Темнота станет ее постоянной спутницей: мрак, окутавший сознание, навряд ли удастся разогнать. Ни одной мысли не было. Зазвонил телефон, но Мария Кармелла даже не шевельнулась. Сработал автоответчик.
– Привет, Кармелита, – сказал голос Родди, глубокий и печальный, у него был очень красивый голос! – Мне жаль, что так вышло. Правда, жаль. Тебе следовало отдать эти бумаги раньше. Тогда с девчонкой все было бы хорошо. Но ничего не вернешь! Постарайся забыть и не переживай!
И уже совсем другим тоном, веселым и беззаботным, добавил:
– Хочешь, можешь составить мне компанию. Я еду в Монако, хочу сыграть в рулетку. Душа просит острых ощущений! Рад буду видеть тебя. До встречи.
Родди повесил трубку, раздались короткие гудки.
– Ничего не вернешь, – машинально, словно робот, повторила она, потом протянула руку и отключила телефон.
***
Когда Фелис узнала о смерти подруги, когда пришла на ее скромные похороны, казалась совершенно спокойной, словно застывшей, она знала, что жених Клариссы получил серьезное переохлаждение и лежит в больнице в тяжелом состоянии, но все равно ее поразило, что похороны прошли очень тихо. Людей совсем мало. Был человек – и нет человека… А мир движется дальше, продолжает идти вперед…
