– А что особенно важное в книге?
«В ней есть вся информация по миру, география, история и даже расчёты по территориям. Так что я довольно дорогая вещица, береги меня.»
– Обязательно! Я тебя никому не отдам, самой нужна. А много ли в мире подобных книг? Или ты у меня одна такая?
«Точных данных у меня нет. Но знаю, что на создание такого артефакта нужны очень большие силы. Магические силы. Одного волшебника недостаточно. А ещё у них должна быть заготовлена душа для вселения в артефакт. Подселить сущность можно в любой магический предмет. Но не каждая подходит для этого. Процесс очень долгий и трудоёмкий. Мне, наверное, повезло, в моём роду всегда были сильные маги земли.»
– Тогда как же книга оказалась у женщины-духа? Ведь книга – материальный предмет, а дух приходил ко мне во сне, – в ожидании ответа поджала нижнюю губу и поскребла лоб коготками свободной руки.
«Это всё магия пространства, все высшие силы ею владеют. Или ты думала, что раз нематериальные, то ничего не могут?»
– Нет, конечно, нет. Наверное, мне этого не понять. Я же не магическое существо, – на этих словах я вспомнила ещё один вопрос, как раз связанный с волшебством. – А что на счёт тех мужиков с рогами и хвостами, как они смогли так высоко ухватить меня за ногу? Ведь я взлетела почти с самой макушки.
«Тут вообще всё очень просто. Все демоны и полудемоны – магические существа мира Уэш. Подпрыгнуть и слевитировать на определённое расстояние для них не проблема. Именно таким образом смог схватить тебя в тот день демон. Чем чище демоническая кровь, тем сильнее маг.»
– Теперь всё ясно. Хорошо, что смогла вырваться из его лап. А что за ритуал у вурлоков с наложницами? Почему тот тип отпустил меня при одном упоминании о нём?
«В этом случае всё гораздо сложнее. У каждого вулорка есть инстинкт, которому они подчиняются. Пара может быть только одна. Если самец по какой-то причине захотел взять ещё самку, то надо пройти обряд подавления воли. Чтобы наложница любила одного только самца. А этот же обряд подавляет желание у самца любить только одну самку. Но если взять наложницу без ритуала, то уже она сможет иметь власть над самцом.»
– Какая-то нелепица, – в задумчивости протянула я, – зачем самцу, который любит только одну самку, ещё и наложницы?
«Это скорее для престижа. Обычно так делают вожаки стаи и их наследники. Им нужно показать, насколько они в состоянии держать в повиновении большую стаю. Ведь вожаком может стать только самый сильный из потомства. Кроме того, от одной самки меньше шансов получить сильных щенков. Вот и берут себе несколько, ну ещё иногда находят себе развлечение. Вряд ли бы ты смогла родить ему, а даже если бы и получилось, то ребенок был бы полукровкой. Такие не становятся вожаками стаи.»
– Ладно, я поняла всё, пойду перекушу, и пора лететь дальше.
Закрыв и убрав книгу, встала и осмотрелась. Этот лес был немного другим. Более высокие деревья с листьями, похожими на иголки сосны в моём родном мире. Но как будто их расплющили. Хотя запах не похож на хвою. Ночью сложно рассмотреть их, всё в серых тонах.
Пройдя вглубь леса, принюхалась и определила, в какой стороне мой ночной ужин. Уже через полчаса выбралась из чащи и поднялась в воздух. Небо начало светлеть, предвещая скорый восход солнца, и определив нужное направление, я продолжила путь.
Через пару часов пути появились кучевые облака, а значит, снова будет дождь. Постаралась подняться выше, но над тучами сверкали молнии и в любой момент могли ударить в меня. Опустилась ниже, однако ливень уже начался, и тугие струи хлестали по коже весьма ощутимо, поэтому я была вынуждена искать место, чтобы переждать грозу. Можно было бы свернуться под крыльями, но уж очень хотелось спрятаться в сухом месте.
Мне пришлось приземлиться возле небольшого селения. Сверху насчитала с двадцать домов, все маленькие и покосившиеся.
– Надеюсь, это вымирающая деревенька, и никому не будет дела до меня. Постучусь в крайний дом, может, пустят. Очень устала быть одна.
Подойдя ближе к крайнему домику, заметила маленький огонёк в мутном от дождливых потоков окне. Пока поднималась по трём ступеням, каждая из них издала свой стон-скрип. Дверь была покосившаяся, а снизу и сверху зияли большие щели.
Постучала кулаком пару раз. Сначала была тишина, а потом мой чуткий слух услышал кашель где-то в глубине дома. Чей-то скрипучий голос сказал, что дверь не закрыта, можно войти.
Я толкнула рассохшуюся створку и медленно вошла в помещение. Несмотря на то, что был день, в комнате было сумрачно. В печи тлели угли, а на ней, скукожившись под драной шкурой, лежала сухонькая старушка.
Она, конечно же, не была похожа на мою любимую бабулю. Но при одном только взгляде она напомнила о ней, и из моих глаз полились слёзы.
Наверное, сказалось одиночество обоих миров. Боль утраты родного человека и весь этот кошмар с переходом в новое тело и новую жизнь были последними каплями. Я кинулась к женщине, в один прыжок запрыгнула на печку, обняла старушку, завернув её крыльями, словно шалью, и поглаживая ту по спине, рыдая ей в макушку, шептала какие-то успокаивающие слова.
Надо сказать, что сначала старушка напряглась от такой прыти с моей стороны, но потом расслабилась. Ещё какое-то время она кашляла себе в кулачок, а потом уснула. Посмотрев сначала на часы, а потом на дождь за окном, поняла, что сегодняшний день выпадает из графика полёта.
Глава 7
– Тхиро, деточка, помоги мне достать чугунок из печи, – позвала меня бабушка Адиль. Вот уже третий день я живу у неё. Наверное, потому что захотелось побыть счастливой хоть немного. А эта милая старушка приняла меня с добрыми объятьями.
Я подошла к печи, взяла ухват и одним ловким движением достала котелок. Нет, варёную пищу я есть не стала. А вот для бабушки ходила по ночам на охоту и приносила по несколько зверей или птиц.
Сначала пришлось вспоминать всё, что я когда-либо слышала и читала по поводу того, как разжигать печь. Затем варить бульон и кормить из глиняной плошки бабушку Адиль. Как я поняла, она уже давно живёт одна. До недавнего времени вполне справлялась с малым хозяйством. Возле дома растёт её тотемное дерево, оно начало по какой-то причине гибнуть, а так как она дриада-полукровка, то помочь дереву, как это делают чистокровные, не смогла.
Устав бороться с недугом дерева, смирилась с неизбежной участью и перестала что-либо делать, ожидая гибели обоих.
Как хорошо, что у меня есть Дэв. Поговорив с ней, я узнала способ излечения тотемного дерева. Для этого надо было найти чистокровную дриаду, задобрить её даром и привести к больному растению.
Мероприятие по поиску дриады было назначено на завтра. Всю работу по дому в эти дни я взяла на себя. Вчера и сегодня усиленно кормила бабушку бульонами и мясом, поэтому она смогла потихоньку спуститься с печи. Старушке так не терпелось поскорее увидеть дриаду, которая согласится помочь с деревом, что женщина постоянно суетилась в единственной комнате, но только путалась под ногами.
