Юстин вернулся под утро, пристроился рядом и уснул. Ко мне сон больше не приходил, и я лежала, рассматривая спутника.
На руках и ногах пропали цепи, скорее всего, заходил в кузницу, и там их сняли. Волосы стали короче и приобрели нормальный вид, а то были грязные и похожи на паклю. Скорее всего, успел где-то помыться. Мне тоже не мешало бы это сделать.
Поднялась тихонько с земли и пошла в сторону, где заметила речку, когда пролетали мимо. Шла больше часа, прежде чем увидела её. Ширина реки была метров двадцать, не больше, а вот скорость потока казалась очень быстрой. Словно с высоких гор бежит. Странное явление, особенно учитывая то, что никаких возвышений не видно.
Зайдя в воду, прочувствовала на себе быстроту течения. Если бы не когти на ногах, которые цеплялись за дно, и крылья, меня бы снесло вниз по течению. И берег не пологий, пришлось подлетать к воде и опускаться, медленно нащупывая дно.
Уровень воды оказался мне по пояс. Посмотрела на другой берег, и мне показалось, что там он ниже. Пришлось лететь туда, иначе как мыться, если меня всё время уносит. Единственный минус другого берега – заросли высоких кустов, которые спускались до самой воды своими тонкими прутьями. Но мне это не помешало.
Промыв волосы как следует, принялась за тело, натирая его песком. В этой реке он оказался крупнее, с примесью мелких камушков. Они доставляли небольшой дискомфорт, но в целом отмывалось нормально.
Когда ополаскивалась, наткнулась ногой на что-то острое и распорола ступню. Пораненное место сразу начало жечь. Быстрее завершила ополаскивание и уже собралась подняться в воздух, когда мне на голову что-то упало и закрыло обзор.
Ничего не понимая, начала дёргаться и пытаться скинуть предмет. Почувствовала, как что-то затягивается на шее, мешая дыханию. Ещё активнее начала рвать, но стало только хуже, и я замерла. Воздуха стало катастрофически не хватать при дыхании. Удавка чуть ослабла, и это дало возможность вздохнуть.
– Ну что, цыпа, попалась, – услышала за спиной тихий голос, – давай, разворачивайся и выходи на берег.
– Я ничего не вижу, – сказала мужчине, потому что тембр голоса ясно дал это понять.
– Стой спокойно, я свяжу твои руки, давай их сюда, – он дёрнул верёвку, которая сдавливала мою шею, и я была вынуждена завести руки за спину.
– Вот так, а теперь свяжем крылья, – через минуту мне на талию завязали ещё одну верёвку и примотали крылья к телу таким образом, чтобы я не смогла их раскрыть. Только после этого с моей шеи сняли удавку и сдернули тряпку с головы.
– Теперь видишь, давай, выходи на сушу.
Я повернула голову и увидела того рогатого мужика, который когда-то чуть не поймал меня возле макушек деревьев. Он смотрел на меня, ухмыляясь, и ждал чего-то. Наверное, моей реакции на увиденное. А я не знала, как реагировать на это.
– Что, не узнала? Я же сказал, что найду тебя, и нашёл. Заставила ты меня понервничать, особенно недавно, когда понял, что тебя занесло к сбрендившему магу. Думал, придётся взорвать там всё к духовой матери, чтобы вытащить тебя. Но не пришлось.
А два дня назад след твоей ауры сменил место, и я понял, что ты сбежала. Правда, настройка телепорта заняла больше времени, чем рассчитывал, но и так всё получилось. Теперь ты в моих руках, – он гадко рассмеялся мне в лицо, отчего я поспешила отвернуться в другую страну. Там рассмотрела лёгкий просвет среди веток и пошла к нему.
Пару раз зацеплялась за ветки крыльями и останавливалась, ожидая, когда рогатый освободит меня. Когда мы выбрались на свободное от кустов место, то там стояло ездовое животное, которое при нашем появлении издало утробный рык и легло на землю.
Демон, а это был именно он, подтолкнул меня к местному транспортному средству, и мне ничего не оставалось, как пойти в ту сторону.
Вблизи животное выглядело немного не так, как с высоты полёта. Хоть оно и было похоже на медведя, но только сверху. Снизу же зверь был полностью лысый, а ног у него оказалось шесть, а не четыре. Длинная шерсть свисала с верхней части тела почти до самой земли, из-за чего не было видно нижнюю, лысую часть.
Только когда ездовой медведь растянулся на земле, я смогла увидеть его ноги. Нет, не лапы, а именно ноги, потому что все шесть имели парные копыта, а задние сгибались так же, как у коров. А вот четыре передние выглядели более гибкими.
На спине у него было сидение, как у ездовых слонов. На таких умещались рядом два пассажира. Ширина спины зверя позволяла, поскольку размеры его были гораздо больше, чем мне казалось с той же высоты.
В общем, усадили меня на эту животинку, привязали к седлу и подняли скакуна на ноги. Тот снова утробно заворчал, поднялся и пошёл.
– Сейчас доедем до воронки портала, и можно отправляться домой.
– Что ты от меня хочешь? Для чего я тебе?
– Приглянулась ты мне, вот и искал везде. Или ты думаешь, я просто так тратил магию на прыжки, разыскивая тебя? Даже с моим уровнем дара пространственные прыжки отнимают слишком много сил. Хорошо, у меня есть фиксатор, а то каждый раз открывать воронку не выдержал бы даже я. А так мы сейчас доедем до неё и прыгнем домой.
На такое я не нашла, что ответить, единственная надежда, что Юстин быстро обнаружит моё отсутствие и кинется на поиски раньше, чем мы пройдём в телепорт. Потом меня найти будет намного сложнее. Это если я вообще нужна риони.
Сидя в седле, созерцала местные пейзажи. Сверху всё выглядит иначе. Поэтому мне было что поизучать. Хотя смотреть то я смотрела, а мыслями была там, где спал сейчас Юстин. Будет ли он меня искать? Успеет ли вовремя?
Через полчаса перед нами замаячил лес, к которому мы и направились. Возле самой кромки, между двумя деревьями, словно арка, висела мыльная плёнка. Расстояние между стволами было достаточное, чтобы ездовое животное прошло, не задев их боками.
Я обернулась назад в надежде, что увижу риони, но горизонт был чист.
– Что, думаешь, он спасёт тебя? Как бы не так. Я подсыпал ему в воду в помывочной сон-траву, заговорённую на магии. Даже если магия не действует на вас, то трава подействует. Она через глаза и нос впитается. Так что на несколько часов её действия хватит, чтобы мы успели скрыться. А потом он тебя уже не найдёт, уж я-то позабочусь об этом. Будь уверена. Демон я или нет?
Я пожала плечами и отвернулась от мужика, но тот ухватился за мой подбородок пальцами и впился в мой рот жёстким, напористым поцелуем. В первое мгновение я опешила, ведь меня в этом мире ещё никто не целовал. Даже с Юстином у нас было всё, кроме поцелуев, а тут этот впился, словно пиявка.
Потом я пришла в себя и резко отпрянула, отчего завалилась набок и, если бы не верёвка, то точно упала бы. Рогатый дёрнул меня на себя, вернул на место и подстегнул животное, чтобы шло быстрее.
Глава 13
– Ну вот я и вернулся! – это были слова демона сразу, как только мы вышли из телепорта, и он махнул за спину, убирая следы воронки. Он взял своего скакуна под мордой за ремни и повёл его в сторону высокого здания. Оно было похоже на огромный замок, какие я видела на фото в интернете, только без башен со шпилями.
